Viajar pelo Great American West, no coração dos Estados Unidos, deixando-se levar pela curiosidade das iguarias locais, descobrindo hábitos e tradições gastronômicas regionais, pratos curiosos, temperos originais, sabores intrigantes e ingredientes únicos, além de costumes típicos, enriquece muito a já desejada viagem. Aqui estão algumas dicas culinárias para incluir no roteiro de viagem pelo Great American West.
Yellowstone National Park: huckleberries
Nada a ver com Huckleberry Finn, personagem fictício criado pelo escritor norte-americano Mark Twain e que apareceu inicialmente no romance As Aventuras de Tom Sawyer. Trata-se de pequenas bagas que nos Estados Unidos apresentam cores variadas, como vermelho, azul ou preto, muito semelhantes aos mirtilos. Do mirtilo selvagem nascem inúmeros produtos: desde deliciosos smoothies até sais de banho! No Yellowstone National Park elas estão presentes em quantidade e encantam não apenas os turistas, mas também os ursos pardos que as adoram.
Essas bagas, com uma casca espessa, proporcionam delícias como geleias, balas de goma e compotas. Pode-se saborear um margarita de huckleberry no histórico Old Faithful Inn ou regar a panqueca com xarope de huckleberry no M66 Grill do Canyon Lodge. Um ótimo cone de sorvete de huckleberry é apreciado no Mammoth Hot Springs. Se os lábios racharem com o clima seco das Montanhas Rochosas, encontra-se um excelente bálsamo em stick na loja do Yellowstone Lake Hotel. Todas as acomodações ficam dentro do parque nacional.
Wyoming: green chile
Além do bife de carne bovina, há uma especialidade inesperada em Cheyenne, no Wyoming. Prepare-se para uma experiência culinária diferente à base de green chile. Esta salsa gera debates, já que cada restaurante oferece sua versão, mas as pessoas permanecem fiéis à mais popular.
É generosamente derramada sobre burritos, batatas fritas ou omeletes. O molho varia em consistência, nível de picância e ingredientes. A base é temperada com uma ou mais das sete variedades de pimentas verdes que definem seu grau de ardência. Alguns até adicionam um pouco de linguiça ou carne moída; depois há a versão mais densa e cremosa, que se come com colher, e a que é rapidamente absorvida pelo alimento. Todas, porém, carregam a marca do sabor único de Cheyenne. Muitos restaurantes reivindicam o título de melhor molho green chile: por isso, é preciso provar e se entregar como fazem os locais, degustando num burrito no café da manhã. Sempre preste atenção também aos hambúrgueres, pratos tradicionais mexicanos e uma grande variedade de acompanhamentos: o molho harmoniza bem com muitos alimentos.
Norte Dakota: smorgasbord
Uma refeição decididamente Midwestern inspirada nas tradições escandinavas é agora comum na cena gastronômica de Fargo no North Dakota. Trata-se do smorgasbord: uma vasta seleção de comidas quentes e frias servidas, normalmente, em buffet e que tradicionalmente fazem parte da cultura doméstica local, especialmente para celebrar um evento ou simplesmente para reunir na mesa tudo que está disponível em casa. Visite Prairie Kitchen, um dos conceitos gastronômicos dos 701 Eateries da cidade: aqui você encontrará no cardápio o smorgasbord da tradição escandinava, ou seja, uma tábua de charcutaria com vários tipos de carnes, queijos, pão, lefte, molho de truta e arenques salgados.
Sud Dakota: chilslic e pickle beer
O South Dakota tem seu apetitoso prato estadual: chilslic. Cubinhos de carne bovina ou cordeiro defumada, fritos ou grelhados em espetos de madeira. Encontrados em pubs ou restaurantes. Um bom endereço para degustá-los em Sioux Falls é o Urban Chislic ou em Freeman, no Meridian Corner, local onde também acontece, no final de julho, o festival anual South Dakota Chislic Festival. Esse espeto suculento é comum também em Rapid City, no Minervas Restaurant & Bar e na Dakota Steakhouse. Falando em carne, o South Dakota abriga os maiores rebanhos de bisontes dos Estados Unidos: este animal imponente e icônico pasta livre nas Grandes Planícies. É fácil encontrar sua carne magra, sem colesterol, em restaurantes que servem hambúrgueres ou bifes de bisão, como o Firehouse Brewing Co. No café da manhã, experimente no Tally’s Silver Spoon um buffalo hanger steak com ovos, enquanto no almoço ou jantar delicie-se com um bolo de carne de bisão no Murpley’s Pub & Grill. O que beber? Uma pickle beer, claro! Uma cerveja leve no barril, produto típico do South Dakota, com um pepino em conserva.
Idaho: finger steaks
O Idaho lançou a mais recente novidade em confort food combo. Os finger steaks são uma iguaria única do estado. Essas tiras de carne bovina cobertas de manteiga e depois fritas aparecem em muitos cardápios do Gem State. Muitos estabelecimentos afirmam ter sido os pioneiros nessa delícia. Embora a origem seja desconhecida, é certo que já é um prato típico do Idaho. Para a verdadeira experiência, é necessário mergulhar as finger steaks no fry sauce, um molho que mistura ketchup, maionese, especiarias e picles.
Montana: cervejarias artesanais
Se estiverem no Montana, em Butte, no centro da cidade existe o Pekin Noodle Parlor, o restaurante chinês mais antigo dos Estados Unidos – fundado durante a corrida do ouro – criado em 1911 por imigrantes chineses que chegaram a Butte para trabalhar nas minas. Muito diferente é o ambiente excêntrico do Sip’n Dip Lounge em Great Falls, onde você desfruta de um drink admirando uma sereia (com direito a tritão!) nadando em um tanque atrás do bar tiki. Um local com clima tropical totalmente inesperado. Um orgulho do Montana na Glacier Country são as cervejarias artesanais (o estado está em segunda posição nos EUA em densidade per capita, atraindo os amantes de cerveja!) com rótulos realmente criativos e peculiares.
A cidade de Missoula é o santuário das cervejarias, incluindo a maior de todo o estado, Big Sky Brewing, com cervejas como Moose Drool, Space Goat e Trout Slayer. A KettleHouse Brewing oferece as cervejas Cold Smoke, Double Haul, Eddy Out e Fresh Bongwater. Na cervejaria Draught Works encontram-se Clothing Optional Hazy Pale Ale e Space Hippy. Nas margens do grande lago Flathead Lake em Lakeside, deguste a Bottom Blonde e a Sip N’Go Naked na cervejaria Tamarack Brewing. Em Kalispell, a cervejaria Kalispell Brewing oferece a Two Ski Brewski, enquanto a cidade de Whitefish abriga a Bonsai Brewing com os rótulos Basket Case e Cranky Sheriff 21. Para terminar a série de nomes extravagantes dessas deliciosas cervejas, a cervejaria Cut Bank Brewery apresenta Penguin Piss e Rail Spike. Só resta planejar um passeio pelo Western Montana com paradas selecionadas em algumas dessas cervejarias.
