Reizen door het Great American West, in het hart van de Verenigde Staten, je laten verleiden door lokale lekkernijen, lokale eetgewoonten en tradities ontdekken, bijzondere gerechten, originele kruiden, intrigerende smaken en unieke ingrediënten naast typische gebruiken, verrijkt de toch al begeerde reis aanzienlijk. Hier enkele culinaire tips om toe te voegen aan je reisroute in het Great American West.
Yellowstone National Park: huckleberries
Niets te maken met Huckleberry Finn, een fictief personage gecreëerd door de Amerikaanse schrijver Mark Twain dat oorspronkelijk verscheen in de roman De avonturen van Tom Sawyer. Het gaat hier om kleine bessen die in de Verenigde Staten verschillende kleuren aannemen, zoals rood, blauw of zwart, en sterk lijken op bosbessen. Van wilde bosbessen worden talloze producten gemaakt: van smakelijke smoothies tot badzouten! In het Yellowstone National Park zijn ze in overvloed en maken ze niet alleen toeristen blij, maar ook de grizzlyberen die er dol op zijn.
Deze bessen met een dikke schil leveren lekkernijen op zoals gelatine, zachte snoepjes en jam. Je kunt een huckleberry margarita drinken in het historische Old Faithful Inn of huckleberry siroop op pannenkoeken sprenkelen bij het M66 Grill van Canyon Lodge. Een heerlijke huckleberry-ijsje geniet je bij Mammoth Hot Springs. En als je lippen droog en gebarsten worden door het droge klimaat van de Rockies, vind je een uitstekende lippenbalsem in stickvorm in de winkel van het Yellowstone Lake Hotel. Alle accommodaties bevinden zich binnen het nationale park.
Wyoming: green chile
Naast de biefstuk is er een onverwachte specialiteit in Cheyenne, in Wyoming. Maak je klaar voor een andere culinaire ervaring gebaseerd op green chile. Over deze saus kan gedebatteerd worden, want elk restaurant biedt zijn eigen versie aan, maar de mensen blijven trouw aan de favoriet.
Hij wordt royaal over burrito’s, frietjes of omeletten gegoten. De saus varieert in consistentie, pittigheid en ingrediënten. De basis wordt op smaak gebracht met één of meer van de zeven soorten groene pepers die de pittigheid bepalen. Sommige voegen een beetje worst of gehakt toe; er is een dikkere, romige versie die je met een lepel eet en een die sneller in het eten trekt. Allemaal dragen ze echter de unieke smaak van Cheyenne. Veel restaurants beweren de beste green chile saus te hebben: het is dus een kwestie van proeven en je onderdompelen zoals de locals doen, door hem over een burrito bij het ontbijt te eten. Houd ook altijd de burgers, traditionele Mexicaanse gerechten en een grote variëteit aan bijgerechten in de gaten: de saus past goed bij veel soorten eten.
Noord-Dakota: smorgasbord
Een maaltijd duidelijk Midwestern, geïnspireerd door Scandinavische tradities, is inmiddels aan de orde van de dag op de culinaire scene van Fargo in Noord-Dakota. Het gaat hier om het smorgasbord: een breed scala van warme en koude gerechten, meestal geserveerd in buffetvorm, dat traditioneel deel uitmaakt van de lokale thuistraditie, vooral om een gebeurtenis te vieren, of gewoon om samen te brengen wat er thuis beschikbaar is. Ga naar Prairie Kitchen, een van de culinaire concepten van de 701 Eateries in de stad: hier vind je op het menu het smorgasbord van de Scandinavische traditie, namelijk een plank met charcuterie met verschillende soorten vlees, kaas, brood, lefse, forelsaus en gezouten haring.
Zuid-Dakota: chilslic en pickle beer
Zuid-Dakota heeft een smakelijk staatsgerecht: chilslic. Kleine stukjes gepekeld rundvlees of lamsvlees, gefrituurd of gegrild aan houten spiesjes. Je vindt ze in pubs of restaurants. Een goede plek om ze te proeven in Sioux Falls is Urban Chislic of in Freeman bij Meridian Corner. Juist in deze plaats vindt eind juli het jaarlijkse South Dakota Chislic Festival plaats. Dit smakelijke spiesje is ook populair in Rapid City bij het Minervas Restaurant & Bar en de Dakota Steakhouse. Wat vlees betreft is Zuid-Dakota het thuis van de grootste bizonboerderijen in de Verenigde Staten: dit krachtige en iconische dier graast vrij rond op de Great Plains. Het is vrij gemakkelijk om mager vlees te proeven dat vrij is van cholesterol, in restaurants die bizonburgers of steak serveren, zoals Firehouse Brewing Co. Ontbijt met een buffalo hanger steak met eieren bij Tally’s Silver Spoon en tijdens lunch of diner geniet je van een bizongehaktbrood bij Murpley’s Pub & Grill. Wat te drinken? Natuurlijk een pickle beer! Een lichte tapbier, een typisch product van Zuid-Dakota waaraan een augurk is toegevoegd.
Idaho: finger steaks
Idaho heeft de allernieuwste comfort food combo gelanceerd. De finger steaks zijn een unieke lekkernij in deze staat. Je vindt deze reepjes boterachtig rundvlees, gefrituurd, op veel menu’s in de Gem State. Veel plaatsen beweren de eerste te zijn die deze delicatesse lanceerden. Hoewel de oorsprong onbekend is, staat het nu vast als een Idahoans gerecht. Voor de echte ervaring dip je de finger steaks in de fry sauce, een saus van ketchup, mayonaise, kruiden en augurken.
Montana: ambachtelijke brouwerijen
Als je in Montana bent, in Butte, vind je in het stadscentrum het Pekin Noodle Parlor, het oudste Chinese restaurant van de Verenigde Staten – ontstaan tijdens de goudkoorts – opgericht in 1911 door Chinese emigranten die naar Butte kwamen voor de mijnbouw. Heel anders is de excentrieke sfeer van de Sip’n Dip Lounge in Great Falls, waar je zit voor een drankje terwijl je een zeemeermin (en zelfs een zeemeerman!) ziet zwemmen in een aquarium achter de tiki bar. Een tropisch getinte locatie, verrassend in Montana. Een trots van Montana in Glacier Country zijn de ambachtelijke brouwerijen (qua dichtheid per hoofd van de bevolking staat de staat op de tweede plaats in de VS en daarmee favoriet bij bierliefhebbers!) met etiketten met echt creatieve en bizarre namen.
De stad Missoula is de mekka van de brouwerijen, inclusief de grootste brouwerij van de hele staat Big Sky Brewing, met bieren als Moose Drool, Space Goat en Trout Slayer. KettleHouse Brewing biedt bieren als Cold Smoke, Double Haul, Eddy Out en Fresh Bongwater. Bij Draught Works vind je Clothing Optional Hazy Pale Ale en Space Hippy. Aan de oevers van het grote Flathead Lake bij Lake Side proef je Bottom Blonde en Sip N’Go Naked bij Tamarack Brewing. In Kalispell biedt Kalispell Brewing Two Ski Brewski, terwijl in het stadje Whitefish het Bonsai Brewing te vinden is met de etiketten Basket Case en Cranky Sheriff 21. Om te eindigen met de reeks extravagante namen voor deze smaakvolle bieren, biedt de brouwerij Cut Bank Brewery Penguin Piss en Rail Spike. Je hoeft alleen nog een rondreis door West-Montana te plannen met stops bij enkele van deze brouwerijen.
