一个超越时光的旅程，沿着激发《大草原小屋》这本书灵感的村庄展开，该书出自劳拉·英格尔斯·怀尔德之手，改编自此的热门电视剧。这里是南达科他州美国勇气与坚韧的真实记忆。
南达科他州的定居点
让我们回到1862年。根据宅地法案（Homestead Act），美国政府允许每个户主获得大约六十公顷政府土地的使用权，条件是在此居住至少五年并支付行政费用。为了建立庄园和农场，达科他领地（Dakota Territory）的土地受到了大量宣传，吸引了许多寻找冒险和财富的年轻男女。拥有土地的渴望成了许多人的梦想。1880年，达科他中央铁路（Dakota Central Railroad）将铁路边界推进更西部，穿过沃尔加（Volga）和休伦（Huron）的《南达科他州东部》，由此兴起了许多小村庄，如阿灵顿（Arlington）、普雷斯顿湖（Lake Preston）、德斯梅特（De Smet）、曼彻斯特（Manchester）、伊洛奎斯（Iroquois）、卡沃尔（Cavour）。这些新定居点通常有一两家商店、一家旅馆、马棚及几间简易小屋。成群的殖民者从美国东部及欧洲涌入。
南达科他州德斯梅特
德斯梅特，位于南达科他州，成立于1880年，正是典型的草原殖民地。镇上有一家综合商店（general store）、一家银行、一家旅馆、一家沙龙、一份地方报纸、一座教堂和一家木工厂。早期定居者抵达此地，便建造了称为clain shanty的小屋。在劳拉·英格尔斯·怀尔德的书中描述为“一个从上到下全被堵塞的小房间，屋顶斜坡使之看似一座小屋”（怀尔德，1939）。如今漫步德斯梅特的卡卢梅特大道（Calumet Avenue），仍可想象1880年的景象。
大草原小屋
“大草原小屋“（Little House on the Prairie）是一部1943-1945年美国作家劳拉·英格尔斯·怀尔德的作品，讲述她童年跨越多个地方、追求更好生活的种种经历。劳拉·英格尔斯·怀尔德和她的家人，像许多1880年前后的定居者一样，于1879年抵达德斯梅特，正是她作品《银湖之滨》（By the Shores of Silver Lake）的开篇。作者在其多部作品中生动描绘了德斯梅特的诞生，她的家庭是该镇的首批居民之一。她在此地的家族农场成长，在德斯梅特唯一的学校学习，首次在主街打工，在草原上追求未来的丈夫奥尔曼佐，并在这里组建了自己的家庭。
如今德斯梅特被誉为草原小镇（Little Town on the Prairie），50多年来珍藏着劳拉的记忆，吸引了来自世界各地的众多爱好者。探索劳拉·英格尔斯·怀尔德一家定居的地区，您可以亲身体验南达科他州先驱者的生活。这片土地丰富宝贵：学校、教堂和兼职工作对劳拉的父亲查尔斯·英格尔斯（Charles Ingalls）至关重要。
家族农场的小屋容纳了英格尔斯一家。位于南达科他州东部草原核心区的英格尔斯宅地（The Ingalls Homestead）是劳拉13至18岁期间生活的地方。
在南达科他州德斯梅特可以做什么
在德斯梅特可以体验多种生动体验：驾驶先驱者的马车，参加学校唯一的班级课程，晒干干草，磨面，制作绳索，在旧木板上洗衣服，亲历塑造国家历史的殖民生活。
如今，广袤的草原和原始历史建筑展现着先驱者的生活和各项相关活动，让您感受农业生活的演变。您可以入住迷人的维多利亚式床和早餐普雷里庄园（Prairie House Manor），这是1894年的精美房屋，在怀尔德的著作《漫长的冬天》（The Long Winter）中有所提及。
建议您从海泽尔·L·迈耶纪念图书馆（Hazel L. Meyer Memorial Library）开始探索，这里拥有劳拉·英格尔斯·怀尔德文学作品的广泛收藏及2000多件原创文物。劳拉·英格尔斯·怀尔德纪念会成立于她于1957年去世后不久。导览包括多座历史建筑，例如来自书籍《银湖之滨》中的测量员之家以及英格尔斯父母末年住所。
洛夫图斯商店始建于1879年，至今仍在原址营业；怀尔德在《漫长的冬天》一书中写过洛夫图斯先生和洛夫图斯商店。这家店是主街上两座19世纪原貌建筑之一，提供纪念品、图书、服饰及礼品，还陈列着怀尔德带去学校用的铁盒午餐盒、圣诞礼物铁杯、薄荷糖棒和亮闪闪的便士。书中提及的糖果角至今依然存在！
此外，著名艺术家兼画家哈维·邓恩（Harvey Dunn），南达科他州本地先驱西部艺术家的杰出代表，生活在距离德斯梅特不远处，与英格尔斯一家同期。他以描绘草原女孩与妇女的“草原画”（Prairie Pictures）闻名。还有由查尔斯·英格尔斯于1880年组织的第一座公理会教堂，该城首场礼拜于1880年2月29日在他家举行。
德斯梅特公墓位于镇西南方高坡，俯瞰全镇，安葬着英格尔斯家族成员，包括查尔斯、卡罗琳、玛丽、凯莉、格蕾丝及劳拉与奥尔曼佐的新生儿。夏季7月的周末，户外剧场演出劳拉·英格尔斯·怀尔德纪念剧，生动再现劳拉书中的故事。环绕镇子的几组湖泊，如灵魂湖（Spirit Lake）和银湖（Silver Lake），亦值得探访。
德斯梅特周边，南达科他
驾车可延伸探索南达科他东部草原，约60公里处的布鲁金斯（Brookings）拥有南达科他农业遗产博物馆（South Dakota Agricultural Heritage Museum），全方位展示该地区的农业传统，以及藏品丰富的南达科他艺术博物馆（South Dakota Art Museum），其中展出包括多幅邓恩的杰作和诸多美洲原住民艺术品。
草原村
位于麦迪逊（Madison）南部的另一历史瑰宝，草原村（Prairie Village），拥有40栋原始建筑，呈现一百年前主街上的乡村生活。劳伦斯·韦尔克歌剧院（Lawrence Welk Opera House）和百年蒸汽旋转木马赫歇尔·斯皮尔曼（Herschell Spillman）配有手工雕刻的木制人物，随着拨号风琴音乐翩翩旋转。乡村学校、教堂，以及唯一几辆铁路传教车之一，曾随传教士在乡村传播信仰。
著名的“以马内利”是南达科他州登记册和国家历史名录项目的一部分，是美国仅存的三座铁路浸信会教堂中最古老的一座。1893年至1942年间，它随传教士及其家人移动，传播福音。大量1880年自东部迁移的定居者是虔诚的基督徒，缺乏崇拜场所。这座长18米的全橡木和金属构造的铁路教堂，1893年在科罗拉多州丹佛首次启用，直至1940年建成永久教堂前服务美国西部和西北部。这座村落被赫尔曼和密尔沃基铁路（Herman & Milwaukee Railroad）5公里长的轨道环绕。前往南达科他草原这些地点，让您重新连接先人开拓新生活的勇气与坚韧，感受其对生活中点滴喜悦的珍惜。
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