Über die Orte von “Das kleine Haus auf der Prärie”: Reise nach De Smet, South Dakota

Eine zeitlose Route durch das Dorf, das “Das kleine Haus auf der Prärie” inspirierte, das Buch von Laura Ingalls Wilder, auf dem die erfolgreiche Serie basiert. Die authentische Erinnerung an Mut und Durchhaltevermögen in South Dakota, USA.

Siedlung in South Dakota

Werfen wir einen Blick zurück ins Jahr 1862. Mit dem Gesetz Homestead Act erlaubte die amerikanische Regierung jedem Familienoberhaupt, etwa 60 Hektar Regierungsland zu beanspruchen, vorausgesetzt man siedelte sich dort mindestens 5 Jahre an und zahlte die Verwaltungsgebühr. Es wurde so viel Werbung gemacht, um Farmen und Höfe auf dem Dakota-Territorium zu errichten, dass junge Männer und Frauen, die Abenteuer und Glück suchten, davon träumten, Land zu besitzen. 1880 verlagerte die Dakota Central Railroad die Eisenbahngrenzen weiter nach Westen, durchquerte kleine Gemeinden jenseits von Volga und Huron im östlichen South Dakota und führte zur Entstehung vieler kleiner Dörfer wie Arlington, Lake Preston, De Smet, Manchester, Iroquois, Cavour. Viele dieser Siedlungen verfügten über ein paar Geschäfte, eine Pension, Ställe und einige zusätzliche Baracken. Zahlreiche Siedler kamen aus dem Osten der USA und auch aus Europa.

De Smet, South Dakota

De Smet in South Dakota entstand 1880 als klassische Präriekolonie. Es gab dort ein General Store, eine Bank, ein Hotel, einen Saloon, die Lokalzeitung, eine Kirche und eine Schreinerei. Wer damals ankam, um Land zu besitzen, baute eine Baracke, eine sogenannte claim shanty. In den Büchern von Laura Ingalls Wilder wird sie als „ein kleiner Raum, von oben bis unten verbarrikadiert, mit einem schrägen Dach, das es wie ein kleines Häuschen aussehen ließ“ beschrieben (Wilder, 1939). Wenn Sie heute die Calumet Avenue in De Smet entlang spazieren, können Sie sich das Jahr 1880 gut vorstellen.

Das kleine Haus auf der Prärie

“Das kleine Haus auf der Prärie” (Little House on the Prairie) ist ein Werk der US-amerikanischen Schriftstellerin Laura Ingalls Wilder aus den Jahren 1943-1945. Es erzählt von ihren zahlreichen Umzügen auf der Suche nach einem besseren Leben und schildert die Ereignisse ihrer eigenen Kindheit. Laura Ingalls Wilder und ihre Familie kamen wie viele andere Siedler um 1880 nach De Smet, genau zu Beginn ihres Buches Am Ufer des Silverssees – By the Shores of Silver Lake. In ihren zahlreichen Büchern fängt die Autorin die Entstehung von De Smet ein, da ihre Familie zu den ersten Bewohnern gehörte. Hier wuchs sie auf der Farm ihrer Familie auf, besuchte die erste und einzige Schule von De Smet, hatte ihren ersten Job auf der Main Street, umwarb auf der Prärie ihren zukünftigen Ehemann Almanzo und gründete hier ihre Familie.

Heute ist De Smet bekannt als Little Town on the Prairie und bewahrt seit über 50 Jahren liebevoll die Erinnerungen an Laura – zur Freude vieler Fans aus aller Welt. Wenn Sie das Gebiet erkunden, in dem sich die Familie von Laura Ingalls Wilder niedergelassen hat, können Sie das Leben der Pioniere in South Dakota selbst erleben. Dieses Land war in vielerlei Hinsicht kostbar: Die Schule, die Kirche und der Teilzeitjob waren für den Vater von Laura, Charles Ingalls, sehr wichtig.

Die Baracke auf dem Hof beherbergte die Familie Ingalls. The Ingalls Homestead im Herzen der Prärie im östlichen South Dakota ist der Ort, an dem Laura Ingalls Wilder zwischen 13 und 18 Jahren lebte.

Was man in De Smet, South Dakota unternehmen kann

In De Smet gibt es viele Erlebnisse, die man selbst nachfühlen kann: einen Planwagen der Pioniere lenken, an einer Unterrichtsstunde der einzigen Schulklasse teilnehmen, Heu wenden, Getreide mahlen, Seile drehen, Wäsche auf alten Brettern waschen und den Alltag eines Siedlers nacherleben, der die Geschichte dieser Nation prägte.

Heute ermöglichen die weiten Prärien und die original historischen Gebäude mit Ausstellungen über das Pionierleben und zugehörigen Aktivitäten, einen Einblick in die Entwicklung des landwirtschaftlichen Lebens. Sie können im reizvollen viktorianischen B&B Prairie House Manor übernachten, einem wunderschönen Haus aus dem Jahr 1894, das im Buch von Wilder Der lange Winter – The Long Winter erwähnt wird.

Es wird empfohlen, Ihre Erkundungstour an der Hazel L. Meyer Memorial Library zu beginnen, mit ihrer umfangreichen Sammlung literarischer Werke von Laura Ingalls Wilder und über 2000 Originalartefakten. Die Laura Ingalls Wilder Memorial Society wurde kurz nach dem Tod von Laura Ingalls Wilder im Jahr 1957 gegründet. Eine Tour führt zu mehreren historischen Häusern, darunter das Surveyors House aus dem Buch Am Ufer des Silverssees-  und das letzte Haus von Ma, Pa und Mary Ingalls.

Der Loftus-Laden wurde 1879 eröffnet und befindet sich noch heute in seinem Originalgebäude; Wilder schrieb über Mr. Loftus und den The Loftus Store in ihrem Buch Der lange Winter. Das Geschäft ist eines der zwei authentischen Gebäude aus dem 19. Jahrhundert an der Main Street und bietet Souvenirs, Bücher, Kleidung und Geschenke sowie Erinnerungsstücke wie die Blechdose für das Mittagessen, die Laura zur Schule mitnahm, die Blechbecher als Weihnachtsgeschenk, Pfefferminzstangen und glänzende Pennys. Die im Buch erwähnte Süßigkeiten-Ecke gibt es noch!

Es fehlen nicht die schönen Illustrationen von Harvey Dunn, einem produktiven Künstler und Maler des Pioneer West, der in der Nähe von De Smet lebte und zur gleichen Zeit wie die Ingalls tätig war. Er ist bekannt für seine Porträts von Mädchen und Frauen der Prärie, die “Prairie Pictures”. Außerdem gibt es die historische erste kongregationalistische Kirche, die 1880 von Charles Ingalls organisiert wurde, mit dem ersten Gottesdienst der Stadt, der am 29. Februar 1880 in seinem Haus stattfand.

Der De Smet Friedhof liegt südwestlich von De Smet auf einem Hügel mit Blick auf die Stadt und beherbergt heute die Gräber verschiedener Mitglieder der Familie Ingalls, darunter Charles, Caroline, Mary, Carrie, Grace und das neugeborene Kind von Laura und Almanzo Wilder. Im Juli werden an den Wochenenden Freiluft-Theater des Laura Ingalls Wilder Pageant aufgeführt, die das Buch von Laura Ingalls Wilder lebendig werden lassen. Einen Ausflug wert sind auch die umgebenden Seen: der Spirit Lake und der Silver Lake.

Umgebung von De Smet, South Dakota

Mit dem Auto können Sie die Erkundung der östlichen Prärien South Dakotas auf etwa 60 Kilometer entfernte Orte wie Brookings ausdehnen, wo Sie das South Dakota Agricultural Heritage Museum besuchen können, das das landwirtschaftliche Erbe der Region würdig darstellt, sowie das South Dakota Art Museum mit Galerien, die Werke von amerikanischen Ureinwohnern sowie etwa 140 der schönsten Gemälde von Dunn zeigen.

Prairie Village

Südlich von Madison zeigt ein weiterer kleiner historischer Schatz das ländliche Leben vor vielen Jahren in South Dakota: Prairie Village mit seinen 40 originalen Gebäuden stellt das Leben von vor 100 Jahren auf der Main Street dar. Die Lawrence Welk Opera House, das hundertjährige Dampfkarussell Herschell Spillman mit handgeschnitzten Holzfiguren, die zur Musik der Calliope aufspringen. Die Land- und Dorfschule, die Kirchen und einer der wenigen mobilen Eisenbahnwagen, die mit Missionaren durch das Land fuhren, um die frohe Botschaft zu verbreiten.

“Emmanuel” ist im South Dakota Register and the National Register of Historic Places eingetragen und ist die älteste baptistische Kapelle auf Schienen unter den noch drei existierenden in den gesamten USA. Sie fuhr mit dem Missionar und seiner Familie von 1893 bis 1942, um das Evangelium zu predigen und zu lehren. Die Tausenden von Siedlern, die 1880 aus dem Osten des Landes kamen, um sich ein Stück der Wildnis des Westens zu erobern, waren gläubige Christen und ohne ihren Ort der Anbetung. Die 18 m lange Kapelle auf Schienen, vollständig aus Eichenholz und Metall gebaut, wurde 1893 in Denver, Colorado, eröffnet, um den Westen und Nordwesten der USA zu bedienen, bis 1940 feste Kirchen gebaut wurden. Das Village ist von etwa 5 km Gleisen der Herman & Milwaukee Railroad umgeben. Die Erfahrung an diesen Orten in der Prärie South Dakotas verbindet Sie mit dem Mut und der Ausdauer der Menschen, die ein neues Leben aufbauten und sich an den kleinen Dingen erfreuten.

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