ロンドンはイギリスの政治の首都であるだけでなく、文学の首都でもあります。ロンドンの文学にまつわる徒歩での数々のルートをご提案します。ロンドンの文学ゆかりの地は数百に及びます。これらのルートを通じて、いくつかの重要なスポットを発見してみましょう。ロンドンのさまざまな地区を歩いて巡ります。
ウィリアム・シェイクスピアのロンドン
ウィリアム・シェイクスピアのキャリアの始まりは、ショーディッチ地区に結びついています。現在はナイトライフで知られるこの地域は、中世から聖ヨハネ洗者教会に捧げられた重要な修道院がありました。
1536年、ヘンリー8世による修道会の解散により、この修道院は閉鎖され、リバティと呼ばれる区画の一部となりました。修道院は通常の法律の管轄外であり、この慣習は修道会の管轄ではなくなっても続けられました。リバティは法の境界にいる人々や検閲を受けない芸術家を惹きつける場所となりました。
現在のカーテン・ロード沿い（聖ヨハネ洗者教会の防壁に由来する名称）に、二つの競合劇場がありました。カーテン劇場とザ・シアターです。ザ・シアターはロード・チェンバレンの一座の本拠地で、シェイクスピアはここで作家兼俳優として活躍しました。所有者の息子で第一俳優のリチャード・バーバージは、ここで『ハムレット』『オセロ』『リア王』の役を演じました。土地の賃貸契約更新を巡って所有者と一座との対立が起き、一時劇場は閉鎖され、一座はカーテン劇場に移りました。
バーバージは劇場を失うことを恐れました。そして夜陰に紛れて劇場を解体し、部品をひとつひとつ運んでサザークに移転させ、新たにグローブ座が誕生しました。
グローブ座
この場所は市の管轄外であり、市では劇場が禁止されていました。現在のパーク・ロードにあるグローブ座の発祥の地近くには、ライバルのローズ劇場があり、ガイドツアーで基礎を見ることができます。現在はオリジナルに忠実に再現されたシェイクスピアズ・グローブ・シアターを訪れることが可能で、夏にはエリザベス朝劇場の雰囲気を感じながら公演を楽しむこともできます。
この劇場地区の特性から、多くの俳優たちがサザークに住みました。彼らの教区はサザーク大聖堂で、ロンドン最古のゴシック教会（9世紀）です。シェイクスピア作品の初版である『ファースト・フォリオ』に記される俳優の半数近くがこの教会の記録に名を連ねており、シェイクスピア自身の記念碑も内部にあります。シェイクスピアの兄弟で同じく俳優だったエドマンド・シェイクスピアもこの教会に埋葬されています。
ブルームズベリー地区とフィッツロヴィア地区：ヴァージニア・ウルフとチャールズ・ディケンズ
大英博物館の近くにあるフィッツロヴィア地区は、20世紀初頭に多くのボヘミアン芸術家が集まった場所として知られています。最も有名なのはヴァージニア・ウルフで、1907年から1911年までフィッツロイ・スクエア29番地（かつて劇作家ジョージ・バーナード・ショーが住んでいた場所）に居住していました。ヴァージニア・ウルフは兄弟のトビーとエイドリアンと共にこの家でブルームズベリー・グループを結成しました。これはケンブリッジ大学出身の、放縦な生活で知られる芸術家たちの集まりです。
このグループを象徴する言葉として、四角い広場に住み、三角関係を持つカップル達というものがあります。実際、この地区の特徴は美しい四角い広場であり、ヴァージニア・ウルフ自身もゴードン・スクエア46番地やタヴィストック・スクエア52番地にも暮らしていました。後者の住居では『オーランドー』や『波』など彼女の代表作が執筆されました。
この地域の芸術家たちがたびたび訪れたのは、チャールズ・ストリートにあるフィッツロイ・タバーンというパブで、ほとんど節度なく飲むことで有名でした。このパブは20世紀20～40年代に特に人気があり、常連客にジョージ・オーウェル、ディラン・トマス、サタニストのアレイスター・クロウリーがいました。クロウリーはこの店のために飲み物も考案しました。1930年代後半には近隣のラスボーン・プレイスにあるウィートシーフというパブに移る芸術家もいました。両パブとも今なお人気で、そのボヘミアンな雰囲気が漂います。
美しいドゥージー・ストリート48番地には、チャールズ・ディケンズ博物館があります。ディケンズが住んだロンドンの家の中で唯一現存する建物で、ここで『オリバー・ツイスト』や『ニコラス・ニクルビー』が執筆され、ディケンズの義理の妹メアリー・ホガースが17歳で亡くなった場所でもあります。この悲しい出来事は彼の小説『古物商』でリトル・ネルの死として描かれています。ロンドンにはディケンズの生涯と作品に関係する場所が多数あり、博物館はテーマ別のウォーキングツアーも企画しています。
チェルシー地区：オスカー・ワイルド
貴族的なチェルシー地区は多くの芸術家を迎えてきましたが、もちろん多くの作家たちもこの地に関わっています。1884年から1895年にかけて、タイト・ストリート34番地にオスカー・ワイルドが住み、この家で傑作『ドリアン・グレイの肖像』と『真面目が肝心』を執筆しました。しかしこの家は彼の破滅の始まりの場所でもあり、ここでの夕食会で未来の愛人ロード・アルフレッド・ダグラスと出会いました。ダグラスの父であるクイーンズベリー侯爵はその関係に憤慨し、ワイルドを猥褻罪で訴えました。作家は有罪判決を受け投獄され、この家を法廷費用返済のために売却せざるを得ませんでした。
チェルシーで最も重要な通りはチェイン・ウォークです。テムズ川に面した優雅な家々は多くの著名人を迎え入れ、画家のロセッティやターナー、ローリング・ストーンズのミック・ジャガーとキース・リチャーズもここに住みました。作家ではジョージ・エリオット（4番地）、ブラム・ストーカー（27番地）、ジェームズ・ボンドの創造者イアン・フレミング（118-119番地、かつては画家JMWターナーが住んでいた所、のちに50～60番地のカーライル・マンションズへ移転。詩人のTS・エリオットやヘンリー・ジェームズもここに住んでいました）などがいます。フレミングはカーライル・マンションズの自室で初のボンド作品『カジノ・ロワイヤル』を執筆しました。
カーライル・マンションズは、19世紀のスコットランドの作家兼随筆家トーマス・カーライルに由来する名前で、彼はチェイン・ウォーク24番地に亡くなるまで住んでいました。トーマス・カーライルの家はチャールズ・ディケンズの常連客としても知られ、一般公開されているので、これらの美しいタウンハウスの暮らしぶりを知る良い機会になります。
大英図書館
最後に、文学愛好家にとって見逃せない場所が大英図書館です。ここは知識の神殿そのもので、1階にはいくつかの貴重な宝物を展示する展示室があります。本記事で紹介した作家の作品に限定すると、シェイクスピアのファースト・フォリオが特に目立ちます。これはシェイクスピア死後すぐに彼の友人や同僚が編集した、彼の全作品初めての全集です。この版がなければ、『マクベス』や『テンペスト』など18作品が失われていたかもしれません。格式の高いフォリオ版は元々神学や歴史書向けで、文学作品では初の例でした。
他にも、チャールズ・ディケンズ、オスカー・ワイルド、イアン・フレミングの原稿や、ヴァージニア・ウルフの『ダロウェイ夫人』の草稿ノート（発表作品とは異なる結末が書かれています）なども鑑賞できます。
大英図書館の展示は幅広い分野にわたります。文学のほか、ヘンデル、モーツァルト、マーラーを含む偉大な作曲家の自筆スコアやビートルズ、地図、装飾写本、科学史書、ミケランジェロやデューラーの解剖図、レオナルド・ダ・ヴィンチの舞台装置の設計図もあります。法典も充実していて、現存する四点の〈マグナ・カルタ〉のうち二点も収蔵されています。
