Londres é a capital política do Reino Unido, mas também é sua capital literária. Uma proposta para alguns roteiros a pé de temática literária em Londres. Os locais literários de Londres são centenas. Vamos tentar descobrir alguns dos mais significativos com esses roteiros a pé pelos diferentes bairros de Londres.
A Londres de William Shakespeare
O início da carreira de William Shakespeare está ligado ao bairro de Shoreditch. Esta área, que hoje é renomada pela vida noturna, já abrigava desde a Idade Média um importante mosteiro dedicado a São João Batista.
Com a dissolução das ordens religiosas por Henrique VIII, em 1536 o mosteiro foi esvaziado, tornando-se uma das chamadas liberties: os mosteiros, de fato, não estavam sujeitos às leis normais, e essa prática continuou a ser aplicada em suas áreas mesmo depois que não estavam mais sob a jurisdição das ordens religiosas. As liberties atraíam duas categorias de pessoas: aqueles que viviam às margens da lei e os artistas, que aqui não podiam ser censurados.
Assim, ao longo da atual Curtain Road (que recebe o nome da muralha de cortina do mosteiro de São João Batista), surgiram dois teatros concorrentes: o Curtain Theatre e o The Theatre. The Theatre era a sede da Lord Chamberlain’s Men, a companhia teatral na qual Shakespeare era autor e ator. O filho do proprietário, Richard Burbage, que era o ator principal, interpretou ali os papéis de Hamlet, Otelo e Rei Lear. Quando o contrato de aluguel do local estava prestes a expirar, houve uma disputa entre os proprietários e a Lord Chamberlain’s Men. O teatro foi temporariamente fechado e a companhia teve que se hospedar no Curtain Theatre.
Burbage, temendo perder o teatro, organizou à noite um grupo de homens que desmontaram o teatro peça por peça e o transferiram para Southwark. E assim nasceu o Globe Theatre.
Globe Theatre
A área foi escolhida porque ficava fora da jurisdição da City, que proibia teatros. Ao lado do local original do Globe, na atual Park Road, estava o concorrente Rose Theatre, cujas fundações podem ser vistas em tours guiados. Hoje é possível visitar o Shakespeare’s Globe Theatre, uma fiel reconstrução do teatro do século XVII, que fica não muito longe do original, e talvez reviver a atmosfera dos teatros elisabetanos assistindo a uma de suas apresentações de verão.
Por essa vocação de bairro de teatros, vários atores moravam em Southwark. Sua paróquia era a Southwark Cathedral, originalmente a mais antiga igreja gótica de Londres (século IX d.C.). Assim, cerca de metade dos atores listados no First Folio, a primeira edição impressa das obras de Shakespeare, consta nos registros da igreja, assim como o próprio Bardo, a quem é dedicado um monumento no interior. Em Southwark Cathedral está sepultado Edmund Shakespeare, irmão de William, também ator.
Os bairros de Bloomsbury e Fitzrovia: Virginia Woolf e Charles Dickens
Perto do British Museum, fica o bairro de Fitzrovia, historicamente associado ao grupo de artistas boêmios que o povoavam no início do século XX. A mais famosa era Virginia Woolf, que morou entre 1907 e 1911 no número 29 da Fitzroy Square (onde anteriormente havia vivido o dramaturgo George Bernard Shaw). Virginia Woolf, junto com os irmãos Thoby e Adrian, fundou justamente nesta casa o Bloomsbury Group, uma associação de artistas inicialmente oriundos da Universidade de Cambridge e conhecidos por seu estilo de vida dissoluto.
Havia um dito que identificava esse grupo: casais que vivem em praças e têm relacionamentos triangulares. De fato, as belas praças quadradas caracterizam essa área e a própria Virginia Woolf também viveu no número 46 da Gordon Square e no número 52 da Tavistock Square. Neste último apartamento, escreveu algumas de suas obras mais famosas, incluindo Orlando e As Ondas.
O lugar onde os artistas da área costumavam ir para beber (quase nunca com moderação) era o Fitzroy Tavern, na Charlotte Street. Este pub estava particularmente em voga entre as décadas de 1920 e 1940 e contava entre seus clientes habituais George Orwell, Dylan Thomas e o satanista Aleister Crowley, que também inventou um drinque para este pub. No final dos anos 1930, alguns artistas passaram a frequentar o pub próximo Wheatsheaf, na Rathbone Place. Tanto o Fitzroy Tavern quanto o Wheatsheaf ainda são muito populares hoje e mantém as atmosferas de seu período boêmio.
Na bela Doughty Street, no número 48, está o Charles Dickens Museum, instalado na única casa londrina que sobreviveu entre todas onde o escritor viveu. Aqui Dickens escreveu Oliver Twist e Nicholas Nickleby e presenciou a morte da cunhada Mary Hogarth, com apenas dezessete anos. Este episódio, que o perturbou profundamente, foi contado por meio da morte de Little Nell no romance The Old Curiosity Shop. Em Londres há muitos lugares ligados à vida e às obras de Dickens e o Museu também organiza walking tours temáticos nos locais de alguns romances.
O bairro de Chelsea: Oscar Wilde
O aristocrático bairro de Chelsea acolheu muitos artistas e, naturalmente, entre eles há também diversos escritores. No número 34 da Tite Street, entre 1884 e 1895, morou Oscar Wilde e aqui escreveu suas obras-primas O Retrato de Dorian Gray e A Importância de Ser Prudente. Esta casa, porém, marcou também o início de sua ruína: durante um jantar realizado ali, Wilde conheceu seu futuro amante, Lord Alfred Douglas. O pai, o marquês de Queensberry, enojado pela relação, processou Wilde por indecência e o escritor foi condenado e preso, tendo sido obrigado a vender a casa para pagar parte dos custos legais.
A rua mais significativa de Chelsea para seus residentes é a Cheyne Walk. Sua fileira de casas elegantes com vista para o Tâmisa abrigou muitas celebridades, incluindo os pintores Rossetti e Turner e os Rolling Stones Mick Jagger e Keith Richards. Entre os escritores que viveram ali estão George Eliot (no número 4), Bram Stoker (no 27) e Ian Fleming, o criador de James Bond, que morou com a mãe nos números 118-119 (onde anteriormente havia vivido o grande pintor JMW Turner) e depois mudou-se para as Carlyle Mansions, o condomínio situado entre os números 50 e 60, onde também viveram o poeta T.S. Eliot e Henry James. Em seu apartamento nas Carlyle Mansions, Fleming escreveu a primeira história de James Bond, Casino Royale.
As Carlyle Mansions levam o nome de uma personalidade ilustre que viveu até sua morte no número 24 da Cheyne Walk, Thomas Carlyle, escritor e ensaísta escocês do século XIX. A Thomas Carlyle’s House, onde Charles Dickens era hóspede habitual, está aberta ao público e vale a pena a visita para ter uma ideia de como eram essas lindas casas suntuosas.
A British Library
Por fim, um destino imperdível para os apaixonados por literatura é a British Library, verdadeiro templo do saber. No térreo encontra-se uma sala de exposições com alguns tesouros inestimáveis. Entre as obras literárias, e limitando-nos aos escritores mencionados neste artigo, destaca-se o First Folio de Shakespeare, ou seja, a primeira coleção de todas as suas obras organizada por alguns amigos e colegas do Bardo logo após sua morte. Sem esta edição, teriam se perdido dezoito peças teatrais, incluindo Macbeth e A Tempestade. O prestigioso formato (Fólio) era reservado às obras teológicas e históricas e é aqui utilizado pela primeira vez para uma obra literária.
Também é possível admirar manuscritos de Charles Dickens, de Oscar Wilde, de Ian Fleming e um caderno com um rascunho de Mrs Dalloway de Virginia Woolf, com um final diferente do da obra publicada.
A exposição da British Library abrange muitos campos do conhecimento. Ao lado da literatura estão partituras autógrafas de grandes compositores (entre eles Handel, Mozart e Mahler) até os Beatles; há mapas, textos sagrados iluminados, tratados científicos e históricos, desenhos anatômicos de Michelangelo e de Dürer e desenhos de máquinas cênicas de Leonardo da Vinci. Não faltam códigos de leis, incluindo duas das quatro cópias sobreviventes da Magna Carta.
