プロヴァンスという名前は、この地域がかつてローマの属州だったことに由来します。現在のフランスのラングドック＝ルシヨン地方とプロヴァンス＝アルプ＝コート・ダジュール地方は、古代ローマ時代には首都ナルボンにちなんでガリア・トランサルピナまたはナルボネンシス・ガリアと呼ばれる属州を形成していました。この地域は、紀元前121年にコンスルのクイントゥス・ファビウス・マキシムスとグネイウス・ドミティウス・エノバルボによるアロブロギ族とアルヴェルニ族の地元民に対する軍事的勝利の後に併合されました。紀元前58年には、ヘルウェティイのガリアへの移動が始まり、それがユリウス・カエサルにこの地域への軍事介入の口実を与えました。カエサルの遠征はガリア戦記に記されているように紀元前50年まで続き、ガリア全土のローマ征服を確定させました。
ナルボネンシス・ガリアはローマ帝国の発展に常に重要な役割を果たしてきました。その併合は、約1世紀前の第二次ポエニ戦争後に征服されたスペインへの陸路の通行の保護を保証し、同時にイタリアをガリアの侵入から守っていました。ナルボンとマルセイユの港は地中海貿易にとって戦略的であり、属州を横断するローヌ川は、ライン地方やガリアの他の地域からの金属輸送の主要ルートでした。
南フランスのローマ時代の遺跡を巡る旅は、その壮大さゆえに驚きと感動をもたらす価値ある考古学的サイトの発見を可能にします。以下は、10のステップからなる車やバイクでの旅程です。
1 ラ・トゥルビーのアウグストゥスのトロフィー
イタリアのリグーリアから車でフランスに入り、モナコ公国付近に差し掛かると、壮大なモニュメントの遺跡が目を引きます。これはアルプスの部族に対する勝利をたたえたアウグストゥスのトロフィーです。紀元前6年に建てられたこの記念碑は、38メートル四方の台座の上に立ち、その正面には皇帝に敗れたアルプスの46部族の名前が刻まれています。側面には勝利の象徴である敵の武器が木に吊るされ、鎖に繋がれたガリア人が彫刻されています。台座の上には荘厳な円柱列が立てられ、全体の高さは約35メートルに達します。
イタリアとガリアの境界に位置するこのモニュメントは、ローマ帝国の権力と統一を示していました。これは広範なヘラクレス・モノイコスを祀る複合施設の一部であり、アウグストゥスはそこに結び付けられ、モナコ公国の名前の由来にもなりました。
2 フレジュス
フレジュスの町はローマ時代の都市フォルム・ユリイの跡地にあります。名前からもわかるように、その商業的な役割は（ユリア・アウグスタ街道とドミティア街道の交差点に位置することも追い風となり）また、ユリウス・カエサルによる創設が知られています。この街はナルボネンシス・ガリアのローマ艦隊の唯一の軍港でした。皇帝ティベリウス（14-37年在位）の統治中に主な公共事業が建てられ、その中でも最大規模なのは約12,000人を収容できる円形闘技場です。1959年のマルパセットダム決壊により水没しましたが、その後大規模に再建され、現在でも元の観客席の構造の一部が見られます。
また水道橋の一部、市壁、港の灯台（ランテルヌ・オーギュストとして知られる）も見ることができます。さらに5世紀の大聖堂の洗礼堂の円柱は、ローマ時代の前身建物から再利用されたものです。
3 マルセイユ
マッサリア（後にマッシリア）はギリシャ植民都市で、マルセイユはタルクィニウス・プリスクスの時代からローマの同盟都市であり、そのため地中海貿易においてカルタゴ人やエトルリア人を抑え、多大な利益を得ていました。ローマ時代は自由市（自由な地方都市）でありながら、ローマの支配からは独立していませんでした。第一次三頭政治期にポンペイウス側に立っていたため、カエサルにより包囲・制圧されました。法的地位は維持されたものの、艦隊とガリアの所有地は隣接するアレラーテ（アルル）に移されました。
マルセイユ歴史博物館では、ギリシャ・ローマ時代の遺物と古代都市の3D復元が展示されています。また隣接するボルス考古遺跡は港やギリシャの城壁の構造を見ることができ、博物館の一部をなしています。
ローマドック博物館は、ローマ港湾の関連施設を展示しており、石造サイロや埋設された大型の陶製壺（冷蔵庫の役割を果たしていた）を見ることができます。
4 アルル
ローマ時代のアレラーテ（現アルル）は、ロマネスク建築のモニュメントと共に、ユネスコ世界遺産に登録されている多数の遺跡を保存しています。円形闘技場と劇場の二つの劇場建造物はとりわけ壮観です。前者は1世紀に建てられ、約21,000人収容可能で、社会階級に応じて4層の座席に分かれていました。後者は紀元前1世紀に建設され、現在ルーヴル美術館に保管されている有名なアルルのヴィーナス像や多くの優れた建築断片が現地で見られます。両建物は中世には防衛目的で強化され、石材はその後の建築に再利用されていました。劇場内部は住居が建てられ、その原形と機能が大きく損なわれていましたが、19世紀初頭からの修復作業により元の姿に戻されました。
ローマのフォーラムの外観部分は現在、フォーラム広場の神殿の二本の柱と一部の鞍部を残すのみです。実際は傾斜地に建てられており、石造の地下回廊（クリプトルティクム）で床を平らにしていました。この魅力的な空間は現在イエズス会礼拝堂から見学可能で、多くのローマ建築断片も保存されています。
アルルはコンスタンティヌス帝の愛した都市で、彼は住居を置き、キリスト教公認後の314年に第1回教会会議をここで開催しました。この時代の共同浴場、初期キリスト教の大聖堂、聖人トロフィムとジェネシオの墓所があるレス・アリスカンプ墓地があります。
5 サン＝レミ＝ド＝プロヴァンス
サン＝レミ＝ド＝プロヴァンスの近くには、グラヌムというローマ都市の遺跡があります。もともとは近隣のマルセイユのギリシャ人が建設し、共和政時代に繁栄し、アウグストゥス時代にはローマの植民地となりました。公共施設、住宅、神聖視された温泉地区が広範囲にわたり見学可能で、健康の神バレトゥード神殿、ヘラクレス神殿、多数の奉納祭壇があります。
考古遺跡から約200メートル離れた場所に保存状態の良いアウグストゥス時代の霊廟があり、その碑文からジュリア族の兄弟セストゥス、マルクス、ルキウスが両親に捧げたことがわかります。その隣には、ラ・トゥルビーのモニュメントに似た、アウグストゥスのガリア人征服を祝う凱旋門の遺構があります。
6 ニーム
古代ネマウススはガリア最大の都市の一つでした。現在も多くのローマの遺跡が残り、“フランスのローマ”と称されています。市の中心には圧倒的な円形闘技場があり、その歴史はアルルの円形闘技場と類似しています。保存状態が非常に良好なメゾン・カレは、1世紀のローマ神殿で、都市フォーラムの唯一の遺構です。この神殿はアウグストゥスの孫で後継者に指名されたガイウスとルキウス・カエサルに捧げられていますが、二人とも若くして亡くなりました。カトリック教会として再利用されたため、非常に良い状態で保存されています。公園のジャルダン・ド・ラ・フォンテーヌでは、かつてディアナ神殿と呼ばれたバシリカ形式の遺構が見られ、図書館のような市民的施設の可能性も考えられています。
約6キロメートルの元の城壁のうち、現在は大きなトゥール・マーニュ、アルル門（またはアウグストゥス門）、二つの家屋に挟まれたフランス門のアーチが残されています。市中心部から少し離れた場所にあるカステルム・アクアは地元水道橋の末端施設で、ポン・デュ・ガールで有名です。
7 ポン・デュ・ガール
ニームから約30キロメートルに位置するポン・デュ・ガールは、ユネスコ世界遺産に登録された壮大な建造物です。この水道橋はウゼスの泉からニームまで水を運び、ガルドン川を渡る役割を果たしました。紀元1世紀に建造され、長さ275メートル、高さ49メートルで、三層のアーチを持ちます。最上層は車が通行でき、水は最下層を流れていました。
ニーム水道橋全体は50キロの長さを持つ驚異的な土木工事です。勾配は1キロメートルあたり34センチメートルで、高低差はわずか17メートルです。水の流れをスムーズにするため、水路内壁は豚脂、オリーブオイル、イチジク果汁の混合物でコーティングされていました。周囲が開け、穏やかで水遊び可能な川のそばのこの遺跡は、気軽な日帰り旅行にも最適です。
8 オランジュ
ローマ植民地アラウシウム（現オランジュ）は、とりわけ壮麗なアウグストゥス時代の劇場で有名です。この劇場は約9,000人を収容できる規模で、世界でも数少ない長さ103メートル、高さ37メートルの舞台壁が完全に保存されています。この壁は音響効果を高めるために設計され、元々は三層構造で大理石で装飾され、ニッチ、柱、彫像が配されていました。下層の扉は舞台への出演者の出入り口として使われており、主な扉の上には主役のための入り口があり、現在は地元考古学博物館に所蔵されているケンタウロスのフリーズが飾っていました。2階の中央ニッチには勝利者の属性を持つアウグストゥスの壮大な像があり、芸術の守護神アポロ像の代わりに置かれて、ローマの平和の価値を鑑賞者に示しています。舞台の両側には小道具置き場として使われた2つの塔があります。
オランジュのもう一つの重要なモニュメントは凱旋門です。リヨンからオランジュに通じる街道の入口に位置し、現存する中で最古の三門式凱旋門とされています。紀元20-25年にゲルマニクスと第2ガリカ軍団（この軍団の退役兵がアラウシウムを建設）による勝利を祝して建てられ、27年にはティベリウスに献呈されました。オランジュのローマ遺跡はその歴史的・芸術的価値によりユネスコの世界遺産リストに登録されています。
9 ヴェゾン＝ラ＝ロメーヌ
ヴェゾン＝ラ＝ロメーヌはもともとヴォコンティイ族の主な都市の一つで、ローマ統治下でも比較的自治を保ち、ローマ時代にはヴァジオ・ユリア・ヴォコンティオルムと呼ばれました。ローマ都市はウヴェーズ川左岸に位置し、中世都市は防御しやすい右岸の丘に発展しました。川には1世紀の素敵なローマ橋が架かっています。
ローマの遺跡は現在の中心市街地内の隣接した2つのエリア、ピュイミンとラ・ヴィラッセに分かれています。ピュイミンは大邸宅が特徴で、今もモザイク装飾が鑑賞できます。中でも月桂冠のアポロの家や年を経て農家から3000平方メートルに拡大したパーゴラハウスが目立ちます。同じ地域には劇場があり、観客席は完全に復元されていますが、内部通路は昔の雰囲気を保っています。また、小さなアンティクアリウムには市からの重要な遺物が展示されています。
ラ・ヴィラッセは主に公共エリアで、商店街、浴場、噴水街道が広がります。建築・都市設計の質は富裕な中心地であったことを示します。このエリアにもいくつかの豪華な邸宅があり、かつて農場でもあったドルフィンの家や、ヴェゾンで最大の5000平方メートルの銀胸像の家、最初は公共浴場だったものが邸宅に統合された複合施設があります。
10 ヴィエンヌ
もとはアロブロギ族の首都だったヴィエンヌは、カエサルによってコロニア・ユリア・ヴィエネンシスという植民都市に変えられました。後のディオクレティアヌスの行政改革により、ナルボネンシス・ガリアとアキテーヌを含む教区の中心となり、コンスタンティヌス、フラウィウス・クラウディウス・ユリアヌス、ヴァレンティニアヌス2世など多くの皇帝の居城に選ばれました。
紀元1世紀の重要なモニュメントを保存しており、碑文によると神殿はローマの女神、アウグストゥス、没後に神格化された妻のリヴィアに捧げられ、アウグストゥスの政治宣伝の一環として帝政崇拝に使われました。キベレの庭園は古代フォーラムの遺跡を観察できる公園です。劇場は毎年ジャズフェスティバルが開催され、リヨンのように小劇場（オデオン）も隣接しています。後期古代の円形競技場もあり、サーキットの端にあるオベリスクの一つは、その形と素材（アスワン花崗岩）から「ピラミッド」と呼ばれています。ローヌ川の対岸にはサン＝ロマン＝アン＝ガル遺跡があり、かつてのヴィエンヌの住居・職人地区であり、魅力的なガロ・ローマン博物館もあります。
