London ist die politische Hauptstadt des Vereinigten Königreichs, aber auch seine literarische Hauptstadt. Ein Vorschlag für einige literarisch geprägte Spaziergänge in London. Die literarischen Orte Londons sind hunderte. Lassen Sie uns einige der bedeutendsten mit diesen Spaziergängen durch verschiedene Stadtviertel Londons entdecken.
Das London von William Shakespeare
Der Beginn der Karriere von William Shakespeare ist mit dem Viertel Shoreditch verbunden. Dieses Gebiet, das heute für sein Nachtleben bekannt ist, beherbergte seit dem Mittelalter ein bedeutendes Kloster, das Johannes dem Täufer gewidmet war.
Mit der Auflösung der religiösen Orden durch Heinrich VIII. wurde das Kloster 1536 geräumt und wurde zu einer sogenannten Liberty: Klöster unterlagen nämlich nicht den normalen Gesetzen, und diese Gewohnheit wurde in ihren Gebieten auch weiter angewendet, nachdem sie nicht mehr unter der Kontrolle der religiösen Orden standen. Die Liberties zogen zwei Kategorien von Menschen an: jene, die am Rande des Gesetzes lebten, und Künstler, die hier nicht zensiert werden konnten.
So entstanden entlang der heutigen Curtain Road (benannt nach der Ringmauer des Klosters Johannes des Täufers) zwei konkurrierende Theater: das Curtain Theatre und The Theatre. The Theatre war die Heimat der Lord Chamberlain’s Men, der Theatergruppe, in der Shakespeare als Autor und Schauspieler tätig war. Der Sohn des Besitzers, Richard Burbage, der Hauptdarsteller, spielte hier die Rollen von Hamlet, Othello und König Lear. Als der Mietvertrag für das Gelände auslief, kam es zu Streitigkeiten zwischen den Eigentümern und den Lord Chamberlain’s Men. Das Theater wurde vorübergehend geschlossen und die Gruppe musste im Curtain Theatre spielen.
Burbage, aus Angst, das Theater zu verlieren, organisierte nachts eine Gruppe von Männern, die das Theater Stück für Stück abbauten und nach Southwark brachten. So entstand das Globe Theatre.
Globe Theatre
Das Gelände wurde ausgewählt, weil es außerhalb der Gerichtsbarkeit der City lag, die Theater verbot. Neben dem ursprünglichen Standort des Globe, im heutigen Park Road, stand das konkurrierende Rose Theatre, von dem man die Fundamente bei Führungen besichtigen kann. Heute kann man das Shakespeare’s Globe Theatre besichtigen, eine originalgetreue Nachbildung des Theaterbaus aus dem 17. Jahrhundert, das nicht weit vom Original entfernt steht, und eventuell die Atmosphäre elisabethanischer Theater bei einer seiner Sommervorstellungen erleben.
Aufgrund seiner Funktion als Theaterviertel wohnten viele Schauspieler in Southwark. Ihre Kirchengemeinde war die Southwark Cathedral, ursprünglich die älteste gotische Kirche Londons (9. Jahrhundert n. Chr.). So sind etwa die Hälfte der Schauspieler, die im First Folio erwähnt werden, der ersten gedruckten Ausgabe von Shakespeares Werken, in den Kirchenbüchern registriert, ebenso wie der Barde selbst, dem ein Denkmal im Innern gewidmet ist. In der Southwark Cathedral ist Edmund Shakespeare, Williams Bruder und ebenfalls Schauspieler, begraben.
Die Viertel Bloomsbury und Fitzrovia: Virginia Woolf und Charles Dickens
Nicht weit vom British Museum liegt das Viertel Fitzrovia, historisch assoziiert mit der Bohème-Künstlergruppe, die es Anfang des 20. Jahrhunderts bewohnte. Die bekannteste war Virginia Woolf, die von 1907 bis 1911 in der Nummer 29 der Fitzroy Square lebte (wo zuvor der Dramatiker George Bernard Shaw gewohnt hatte). Virginia Woolf gründete zusammen mit ihren Brüdern Thoby und Adrian in diesem Haus die Bloomsbury Group, einen Künstlerverein, der ursprünglich von der Universität Cambridge kam und für sein ausschweifendes Leben bekannt war.
Es gab ein Sprichwort, das diese Gruppe beschrieb: Paare, die in Plätzen wohnen und Dreiecksbeziehungen haben. Tatsächlich prägen die schönen quadratischen Plätze die Gegend, und Virginia Woolf wohnte auch in der Nummer 46 der Gordon Square sowie der Nummer 52 der Tavistock Square. In letzterer Wohnung schrieb sie einige ihrer bekanntesten Werke, darunter “Orlando” und “Die Wellen”.
Der Ort, an dem die Künstler der Gegend meistens tranken (fast nie in Maßen), war die Fitzroy Tavern in der Charlotte Street. Dieser Pub war besonders in den 1920er bis 1940er Jahren beliebt und zählte als Stammgäste George Orwell, Dylan Thomas und den Satanisten Aleister Crowley, der auch einen Drink für diesen Pub erfand. Gegen Ende der 1930er Jahre bevorzugten einige Künstler den nahegelegenen Pub Wheatsheaf in der Rathbone Place. Sowohl die Fitzroy Tavern als auch der Wheatsheaf sind heute noch sehr beliebt, und man kann immer noch die Atmosphäre ihrer bohèmehaften Zeit spüren.
Im schönen Doughty Street, Nummer 48, befindet sich das Charles Dickens Museum, untergebracht im einzigen verbliebenen Londoner Haus, in dem der Schriftsteller lebte. Hier schrieb Dickens “Oliver Twist” und “Nicholas Nickleby” und erlebte den Tod seiner Schwägerin Mary Hogarth im Alter von nur siebzehn Jahren. Dieses Ereignis, das ihn besonders erschütterte, wurde durch den Tod der Little Nell im Roman The Old Curiosity Shop nacherzählt. In London gibt es viele Orte, die mit Leben und Werken von Dickens verbunden sind, und das Museum organisiert auch thematische Walking Tours zu den Schauplätzen einiger Romane.
Das Viertel Chelsea: Oscar Wilde
Das aristokratische Viertel Chelsea beherbergte viele Künstler und natürlich auch zahlreiche Schriftsteller. In der Nummer 34 der Tite Street lebte Oscar Wilde von 1884 bis 1895 und schrieb hier seine Meisterwerke Das Bildnis des Dorian Gray und Ernst sein ist alles. Dieses Haus markierte aber auch den Beginn seines Untergangs: Während eines dort stattfindenden Dinners lernte Wilde seinen zukünftigen Liebhaber, Lord Alfred Douglas, kennen. Der Vater, der Marquis von Queensberry, entsetzt über die Beziehung, verklagte Wilde wegen Unanständigkeit vor Gericht, und der Schriftsteller wurde verurteilt, inhaftiert und gezwungen, das Haus zu verkaufen, um einen Teil der Gerichtskosten zu decken.
Die bedeutendste Straße in Chelsea bezüglich ihrer Bewohner ist die Cheyne Walk. Ihre Reihe eleganter Häuser entlang der Themse beherbergte viele Berühmtheiten, darunter die Maler Rossetti und Turner, sowie die Rolling Stones Mick Jagger und Keith Richards. Unter den Schriftstellern, die hier lebten, sind George Eliot (Nummer 4), Bram Stoker (Nummer 27) und Ian Fleming, der Schöpfer von James Bond, der mit seiner Mutter in der Nummer 118-119 lebte (wo früher der berühmte Maler JMW Turner wohnte) und anschließend in die Carlyle Mansions umzog, ein Wohnkomplex zwischen den Nummern 50 und 60, in dem auch die Dichter TS Eliot und Henry James wohnten. In seiner Wohnung in den Carlyle Mansions schrieb Fleming seine erste James-Bond-Geschichte, Casino Royale.
Die Carlyle Mansions verdanken ihren Namen einer berühmten Persönlichkeit, die bis zu ihrem Tod in der Nummer 24 der Cheyne Walk lebte: Thomas Carlyle, schottischer Schriftsteller und Essayist des 19. Jahrhunderts. Das Thomas Carlyle’s House, wo Charles Dickens ein häufiger Gast war, ist öffentlich zugänglich und einen Besuch wert, um einen Eindruck von diesen schönen Townhouses zu bekommen.
Die British Library
Schließlich ist ein unvergessliches Ziel für Literaturbegeisterte die British Library, ein wahrer Tempel des Wissens. Im Erdgeschoss befindet sich ein Ausstellungsraum mit einigen unschätzbaren Schätzen. Unter den literarischen Werken, beschränkt auf die in diesem Artikel erwähnten Autoren, sticht das First Folio von Shakespeare hervor, die erste Sammlung aller seiner Werke, zusammengestellt von einigen Freunden und Kollegen kurz nach seinem Tod. Ohne diese Ausgabe wären achtzehn Theaterstücke verloren gegangen, darunter Macbeth und Der Sturm. Das prestigeträchtige Format (Folio) war ursprünglich für theologische und historische Werke reserviert und wurde hier erstmals für ein literarisches Werk verwendet.
Man kann auch Manuskripte von Charles Dickens, Oscar Wilde, Ian Fleming und ein Notizbuch mit einem Entwurf von Mrs Dalloway von Virginia Woolf bewundern, mit einem anderen Ende als dem veröffentlichten Werk.
Die Ausstellung der British Library deckt viele Wissensgebiete ab. Neben Literatur gibt es autographierte Partituren großer Komponisten (darunter Handel, Mozart und Mahler) bis hin zu den Beatles; es gibt Karten, illuminierten Heilige Texte, wissenschaftliche und historische Abhandlungen, anatomische Zeichnungen von Michelangelo und Dürer sowie Bühnenmaschinenskizzen von Leonardo da Vinci. Auch Gesetzestexte fehlen nicht, darunter zwei der vier erhaltenen Kopien der Magna Carta.
