実は、1259年にはすでに、教皇軍が皇帝軍に勝利したことを祝って、フェラーラの人々が街の通りで歩兵、馬、ロバの競走を開催していたと言われています。その後、誕生や結婚などの小さな出来事を祝うための競走や行列を組織する伝統が根付きました。この伝統は1279年に強固なものとなり、守護聖人の聖ジョルジョを称えるため4月23日に、聖母マリアを称えるため8月15日に走る義務が制定されました。今日、パリオの祝祭は三つの明確な瞬間に分かれています：
- 5月の最初の土曜日、古都を構成する四つの地区の旗手たちが大聖堂に灯篭を運び、そこで勝者に贈られる勝利のトロフィーであるパリオや幕が祝福されます；
- 月の第三土曜日の夕方、約千人の参加者が歴史的衣装を身にまとい、歌や踊り、小さな劇を披露する壮大な歴史的行列が城の広場の美しい背景で行われます；
- 5月の最終日曜日、地区対抗の競走がアリオステア広場で行われ、女子のレースはサン・パオロのパリオを、男子のレースはサン・ロマーノのパリオを、そしてロバによるレースはサン・マウレリオのパリオを競います。
