Le celebrazioni buddiste in Thailandia

A luglio si apre il periodo tradizionalmente conosciuto con il nome di Khao Phansa: i monaci buddisti si recano nei templi e vi restano in ritiro per tre mesi; fanno da compagnia e da sostegno i devoti in pellegrinaggio, con offerte. Tra fine settembre e inizio ottobre si festeggia poi la fine della Quaresima Buddista che si condensa nel giorno detto di Ok Phansa, allegramente festeggiato dalla popolazione con molte cerimonie e processioni coloratissime grazie agli omaggi di fiori e cibo.
Per assistere alle celebrazioni più suggestive, ci si potrà recare nella regione di I-san, nel nord-est del Paese; ad esempio a Nakhon Phanom dal 29 settembre al 4 ottobre è usuale la processione di barche illuminate lungo le rive del Mekong, illuminato dalle spettacolari lanterne, dalle candele e dai bastoncini di incenso sistemati a bordo.
A Sakon Nakhon è tradizione annuale l’organizzazione del festival di sculture di cera: artisti locali modellano il materiale imponendo la forma dei templi buddisti, dando vita a enormi manufatti di cera, quasi a grandezza naturale. Anche in questo caso, per celebrare l’evento si svolge una parata in acqua con imbarcazioni tipiche.
Di grande effetto e molto famoso il fenomeno delle sfere di fuoco che emergono dall’acqua del Mekong. Il 4 ottobre a Nong Khai si raduna molta gente, attirata da questo particolare evento che la credenza popolare attribuisce all’opera dei fantomatici serpenti Naga.