Las celebraciones budistas en Tailandia

En julio comienza el periodo tradicionalmente conocido como Khao Phansa: los monjes budistas se retiran a los templos y permanecen en retiro durante tres meses; los devotos en peregrinación les acompañan y ofrecen su apoyo con ofrendas. Entre finales de septiembre y principios de octubre se celebra el fin de la Cuaresma Budista, que se concentra en el día llamado Ok Phansa, alegremente festejado por la población con muchas ceremonias y procesiones muy coloridas gracias a las ofrendas de flores y comida.
Para asistir a las celebraciones más sugestivas, se puede ir a la región de Isan, en el noreste del país; por ejemplo, en Nakhon Phanom del 29 de septiembre al 4 de octubre es habitual la procesión de barcos iluminados a lo largo de las orillas del Mekong, iluminado por impresionantes linternas, velas y varitas de incienso colocadas a bordo.
En Sakon Nakhon es tradicional la organización anual del festival de esculturas de cera: artistas locales moldean el material dando forma a los templos budistas, creando enormes piezas de cera, casi a tamaño real. También en este caso, para celebrar el evento se realiza un desfile acuático con embarcaciones típicas.
De gran efecto y muy famoso es el fenómeno de las esferas de fuego que emergen del agua del Mekong. El 4 de octubre en Nong Khai se reúne mucha gente, atraída por este evento particular que la creencia popular atribuye a la obra de los míticos serpientes Naga.