Les célébrations bouddhistes en Thaïlande

En juillet, s’ouvre la période traditionnellement connue sous le nom de Khao Phansa : les moines bouddhistes se rendent dans les temples et y restent en retraite pendant trois mois ; les dévots en pèlerinage les accompagnent et les soutiennent avec des offrandes. Entre fin septembre et début octobre, on fête ensuite la fin du Carême bouddhiste qui se concentre le jour appelé Ok Phansa, joyeusement célébré par la population avec de nombreuses cérémonies et processions très colorées grâce aux hommages de fleurs et de nourriture.
Pour assister aux célébrations les plus impressionnantes, on peut se rendre dans la région de l’I-san, dans le nord-est du pays ; par exemple à Nakhon Phanom du 29 septembre au 4 octobre, la procession de bateaux illuminés le long des rives du Mékong est une coutume, illuminée par les lanternes spectaculaires, les bougies et les bâtonnets d’encens disposés à bord.
À Sakon Nakhon, l’organisation annuelle du festival de sculptures de cire est une tradition : les artistes locaux modèlent la matière en imposant la forme des temples bouddhistes, donnant vie à d’énormes œuvres en cire, presque grandeur nature. Là aussi, pour célébrer l’événement, se déroule une parade aquatique avec des embarcations typiques.
Le phénomène des boules de feu qui émergent de l’eau du Mékong est très impressionnant et célèbre. Le 4 octobre à Nong Khai, beaucoup de monde se rassemble, attiré par cet événement particulier que la croyance populaire attribue à l’œuvre des mythiques serpents Naga.