As celebrações budistas na Tailândia

Em julho começa o período tradicionalmente conhecido como Khao Phansa: os monges budistas vão aos templos e ficam em retiro por três meses; acompanham e apoiam os devotos em peregrinação, com oferendas. Entre o final de setembro e início de outubro celebra-se o fim da Quaresma Budista, condensada no dia chamado Ok Phansa, alegremente comemorado pela população com muitas cerimônias e procissões coloridíssimas graças às oferendas de flores e comida.
Para assistir às celebrações mais impressionantes, pode-se ir à região de I-san, no nordeste do país; por exemplo, em Nakhon Phanom, do dia 29 de setembro a 4 de outubro, é comum a procissão de barcos iluminados ao longo das margens do Mekong, iluminadas por lanternas espetaculares, velas e bastões de incenso dispostos a bordo.
Em Sakon Nakhon é tradição anual organizar o festival de esculturas de cera: artistas locais moldam o material formando templos budistas, criando enormes obras de cera, quase em tamanho real. Também nesse caso, para celebrar o evento, ocorre um desfile aquático com embarcações típicas.
De grande efeito e muito famoso é o fenômeno das esferas de fogo que emergem da água do Mekong. No dia 4 de outubro, em Nong Khai reúne muita gente, atraída por esse evento particular que a crença popular atribui à obra dos lendários serpentes Naga.