Construite avec des traits de style andalou, riche en places baroques et en églises coloniales bien conservées, elle a représenté pendant des siècles une référence culturelle notable. Aujourd’hui, en raison de sa position décentrée, Popayan est souvent oubliée des circuits touristiques, mais seuls ceux qui s’y aventurent peuvent encore respirer l’atmosphère des plus anciennes et nobles villes coloniales car l’Espagne y a beaucoup investi pour en faire le témoignage de sa puissance.
Popayan est la ville ayant le plus grand nombre d’églises construites entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, et elle est célèbre pour la Semaine Sainte, donc pour le tourisme religieux. D’autres sites intéressants à voir, assez proches de la ville : les diverses Haciendas, un parc naturel, des sites pour pratiquer des sports extrêmes ou aquatiques et des lacs…..
À vingt minutes de Cali, on peut visiter la « Hacienda Cañasgordas » qui conserve la grande maison coloniale et l’atmosphère typique des grandes plantations où travaillaient les esclaves. La hacienda est liée à la célèbre nouvelle de José Eustaquio Rivera : El Alférez Real.
Dans la municipalité de El Cerrito, une autre hacienda coloniale, la Hacienda El Paraíso avec un musée sur la vie rurale dans la vallée du Cauca au XIXe siècle.
Dans la municipalité d’Amaime, la Hacienda El Piedechinche, qui abrite le Museo de La Caña. Installé dans un bâtiment colonial d’une grande beauté, le musée illustre le processus de transformation de la canne à sucre du XVIe siècle à aujourd’hui.
