Construida con rasgos de estilo andaluz, rica en plazas barrocas e iglesias coloniales bien conservadas, durante siglos ha representado un referente cultural notable. Hoy, debido a su posición periférica, Popayán a menudo es olvidada por las rutas turísticas, pero solo quienes se aventuran hasta aquí pueden aún respirar la atmósfera de las ciudades coloniales más antiguas y nobles, porque España invirtió mucho en ella para hacerla testigo de su poder.
Popayán es la ciudad con el mayor número de iglesias construidas entre los siglos XVII y XVIII, y es famosa por la Semana Santa y, por lo tanto, por el turismo religioso. Otros sitios interesantes para visitar, bastante cercanos a la ciudad: las distintas haciendas, un parque natural, sitios para practicar deportes extremos o acuáticos y lagos….
A veinte minutos de Cali se puede visitar la “Hacienda Cañasgordas“, que conserva la gran casa colonial y la atmósfera típica de las grandes plantaciones donde trabajaban los esclavos. La hacienda está ligada a la famosa novela de José Eustaquio Rivera: El Alférez Real.
En el municipio de El Cerrito, otra hacienda colonial, la Hacienda El Paraíso, con un museo sobre la vida rural en el Valle del Cauca durante el siglo XIX.
En el municipio de Amaime, la Hacienda El Piedechinche, que alberga el Museo de La Caña. Ubicado en un edificio colonial de gran belleza, el museo ilustra el proceso de transformación de la caña de azúcar desde el siglo XVI hasta hoy.
