Gebaut mit andalusischen Stilmerkmalen, reich an barocken Plätzen und gut erhaltenen Kolonialkirchen, war es über Jahrhunderte ein bedeutendes kulturelles Zentrum. Heute wird Popayan aufgrund seiner dezentralen Lage oft von Touristenzirkeln vergessen, doch nur wer bis hierher vordringt, kann noch die Atmosphäre der ältesten und edelsten Kolonialstädte spüren, da Spanien viel in sie investierte, um sie als Zeugnis seiner Macht zu erhalten.
Popayan ist die Stadt mit der größten Anzahl an Kirchen, die zwischen dem XVII. und XVIII. Jahrhundert erbaut wurden, und ist berühmt für die Karwoche und somit für den religiösen Tourismus. Weitere interessante Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Stadt: verschiedene Haciendas, ein Naturschutzpark, Orte für Extremsportarten oder Wassersport sowie Seen…..
Zwanzig Minuten von Cali entfernt kann man die “Hacienda Cañasgordas” besuchen, die das große Kolonialhaus und die typische Atmosphäre der großen Plantagen bewahrt, auf denen Sklaven arbeiteten. Die Hacienda ist verbunden mit der berühmten Novelle von José Eustaquio Rivera: El Alférez Real.
Im Municipio von El Cerrito eine weitere koloniale Hacienda, die Hacienda El Paraíso mit einem Museum über das Landleben im Cauca-Tal im 19. Jahrhundert.
Im Municipio von Amaime die Hacienda El Piedechinche, die das Museo de La Caña beherbergt. Untergebracht in einem kolonialen Gebäude von großer Schönheit, zeigt das Museum den Prozess der Zuckerrohrverarbeitung vom 16. Jahrhundert bis heute.
