Дарение было оформлено у нотариуса Латтанцио в Бари 5 апреля 1865 года, и в 1877 году новая институция, чье собрание к тому времени насчитывало около 8500 произведений в 14 000 томах, была открыта для публики.
К первоначальному дарению добавились другие пожертвования частных лиц, а также, прежде всего, приобретение библиотек монастырей, закрытых в провинции: капуцинов, реформатов Сан-Бернардино и дом Миссии в Бари, реформатов Санта-Мария-дей-Анджели в Кассано, Санта-Мария-ди-Сан-Лука в Валенцано, капуцинов в Триггиано, Рутигляно, Конверсано и Гравина. Эти древние библиотеки, преимущественно религиозного характера, но не лишенные литературных и научных произведений, представляют важную документацию истории культуры Земли Бари. Штаб-квартира библиотеки располагалась в здании Городского дворца, рядом с базиликой Святого Николая.
В 1884 году, с целью улучшения работы библиотеки, муниципалитет и провинция Бари создали консорциум для управления учреждением, которое стало называться Консорциальной библиотекой Сагаррига Висконти Вольпи. В 1895 году библиотека была переведена на первый этаж Академического дворца, недавно построенного провинцией по проекту архитектора Джакомо Кастелли, чтобы разместить там высшие учебные заведения.
С конца XIX века и до 1950-х годов книжный фонд значительно вырос, сосредоточившись на гуманитарных науках и местной истории, что было усилено обязательным депозитом печатных изданий, произведенных в провинции Бари с 1910 года, и обогащено множеством книжных коллекций, больших и малых, переданных интеллектуалами и важными семьями Бари: Джулио Петрони, Д’Аддозио, Ди Каньо Полити, Доменика Зампетты, Андреа Анджули, Джузеппе Де Нинно, Менотти Бьянки, Армандо Перотти, Де Джоза, де Касамассими, Джованни Модуньо, Раффаэле Котуньо, Микеле Сквиччарини, Витторио Фиорини, Джузеппе Петраглионе, Микеле Джервазио.
С 1925 года в истории библиотеки приобретают большое значение отношения с недавно основанным университетом, расположенным в том же здании Академического дворца.
В 1958 году законом № 330 от 28 марта библиотека была преобразована в государственную с национальным статусом, расширив свои полномочия и включив ее в более обширную культурную сеть. В 1970-х годах была начата радикальная модернизация инфраструктуры, услуг и техническо-научной организации, ориентируя библиотеку, в том числе через приобретение библиографий и справочных изданий, стать самым важным региональным библиографическим центром не только из-за значимости сохраненного фонда, но и благодаря строгим библиотечным процедурам, качественным приобретениям и квалификации научного персонала.
В 1992 году библиотека совершила важный шаг, присоединившись к проекту SBN Центрального института единого каталога итальянских библиотек и начав компьютеризацию каталогов, сначала по телематическому соединению с ЦЕД неаполитанского полюса, а с июня 2002 года — с созданием автономного ЦЕД и формированием полюса SBN Земли Бари, что сделало библиотеку доступной в интернете через портал полюса Земли Бари. Со второй половины 1990-х началась работа по ретроспективному вводу данных в SBN. OPAC библиотечного полюса Земли Бари, в который сегодня входят сорок одна библиотека, в настоящее время содержит около 490 000 каталожных записей.
Новая штаб-квартира Национальной библиотеки Бари
Для Национальной библиотеки Бари начался новый этап с переезда с первого этажа Академического дворца, ее исторической штаб-квартиры, в новое здание внутри Цитадели культуры, великолепного примера архитектуры 1930-х годов прошлого века. Этот комплекс был старой продовольственной частью города Бари, управляемой Муниципальным предприятием продовольственных услуг, и включал Муниципальный хранилище льда, муниципальную бойню и рыбный рынок.
С лета 2006 года библиотека занимает бывшее хранилище льда и бывший рыбный рынок, построенные в 1920-30-х годах прошлого века и восстановленные с консервационно-функциональным ремонтом Министерством по делам культурного наследия и деятельности. Оба здания представляют собой выдающийся эстетический объект с элементами стиля модерн.
Площадь, доступная библиотеке, составляет около 11 500 квадратных метров: помещения на первом этаже и антресольных этажах двух зданий предназначены для книжных хранилищ, а весь первый этаж, связанный переходом между зданиями, содержит залы и зоны для посетителей и читателей.
На первом этаже бывшего хранилища льда, кроме большого читального зала, находится аудитория на 80 мест с современным техническим оборудованием для конференций и семинаров. На первом этаже рыбного рынка расположены две специализированные учебные залы (для рукописей и редких изданий, библиографий и каталогов).
Оба комплекса оснащены, также на первом этаже, распределительными пунктами для материаллов из депозитов. В читальных залах около 2000 линейных метров книжных стеллажей доступны для публики, еще около 1000 линейных метров традиционных стеллажей предусмотрены в двух хранилищах для редких и ценных материалов и рукописей. В книжных складах установлен компактный стеллаж с электрическим приводом для хранения книг, общей протяженностью около 18 000 линейных метров, включая антресоль бывшего рынка рыбы, предназначенный для горизонтального хранения газет и изданий большого формата.
В читальных залах установлены телематические станции для просмотра онлайн каталога, цифровых материалов, доступных по внутренней сети, национальных и международных OPAC, а также для интернет-серфинга. На первом этаже есть рабочие места, оборудованные для слабовидящих и слепых.
На втором этаже обоих зданий расположены внутренние офисы библиотеки, все подключены к телематической сети и достаточно просторны. Здание обслуживается шестью лифтами, и все помещения доступны для людей с ограниченными возможностями.
