Pisciotta, het dorpje tussen water en land

Wanneer je aankomt in Pisciotta lijkt het alsof je net een zwart-witfilm binnenstapt, eentje uit het Italiaanse neorealisme. De huizen langs de weg die het dorp doorsnijdt, een oude provinciale weg, zijn in perfecte Cilentaanse stijl. Het is niet zomaar stedelijke planning, maar authenticiteit ontbreekt zeker niet. “Welkom in Pisciotta, het dorpje tussen water en land“, zou ik willen zeggen. In plaats daarvan herinnert het bord aan het begin van het kleine centrum me eraan dat we in het dorp van de olie zijn, de olie die wordt gewonnen uit de inheemse olijf die in dit deel van de Cilentaanse kust de naam “pisciottana” draagt. De bewoners van Pisciotta, net als alle andere Cilentanen, hebben eeuwenlang hun inkomsten gehaald uit de veeteelt. En de combinatie van veeteelt en zee is nog steeds zeer sterk in dit gebied.

De Cilento

De provincie ten zuiden van Salerno draagt bijna volledig de naam Cilento, met uitzondering van de Vallo Di Diano in het oosten, richting Basilicata en het gebied van de Sele-rivier. Het Kust-Cilento verschilt niet veel van het binnenland. Het hele Cilento maakte deel uit van het oude Lucanië en vandaag de dag, ondanks de eeuwen die voorbij zijn en het feit dat het in Campanië ligt, zijn de Lucaanse invloeden nog steeds stevig geworteld in dit gebied. Het Cilentaanse dialect is eveneens grotendeels ontleend aan het Lucanees, een Oskische taal. Ook de gebruiken en tradities zijn sterk beïnvloed door Lucanië.

Pisciotta vormt daarop geen uitzondering. Als symbool van Kust-Cilento, gelegen in het Nationaal Park Cilento en Vallo di Diano, heeft het dorp een ronde vorm, ligt op zo’n drie kilometer van de kust en wordt volledig omringd door eeuwenoude olijfbomen. Het telt ongeveer 2600 inwoners en heeft de afgelopen jaren veel buitenlandse bezoekers gezien, vooral uit Noord-Europa en Australië.

10 Dingen om te doen en te zien in Pisciotta, Cilento

1 De steegjes en het historische centrum van Pisciotta

Het startpunt om het dorp Pisciotta te bezoeken is zonder twijfel “Largo Piazza” van “piazza Raffaele Pinto“. Als je met de auto komt, zoek dan een parkeerplaats in de buurt en ga te voet verder, terwijl je je een weg baant door het doolhof van steegjes in het historische centrum. De straatjes van het dorp zijn heel smal, geflankeerd door oude adellijke paleizen, volkshuizen en enkele kapellen zoals die van San Michele Arcangelo en de Madonna della Mercede (waar de vissers naartoe gingen als teken van dankbaarheid), duidelijke tekenen van religieuze verbondenheid. In Via Roma zijn er ook verweerde uithangborden die oude winkeltjes en de oude apotheek van het dorp herinneren. Het historische centrum van Pisciotta weerspiegelt zijn middeleeuwse ligging volledig. Hier hebben de inwoners zich namelijk verschuild om zich te verdedigen tegen de invallen van Saracenen die de kusten van het zuiden van het Schoonste Landje teisterden.

2 Het Markiezenpaleis van Pisciotta

Het Markiezenpaleis van Pisciotta, van de familie Pappacoda, ligt langs de helling van Via Roma. De toegang tot het achttiende-eeuwse paleis wordt voorafgegaan door een smalle en lange steeg. Zodra je door de grote voordeur gaat, kom je in een hal met een brede trap in het zicht en grote ramen, allemaal open en boogvormig, waarachter eeuwenoude vijgenbomen, wilde planten en de onmisbare olijfbomen te zien zijn die een tuin met een duidelijke Cilentaanse sfeer sieren. Het paleis is deels bewoond en gedeeltelijk te bezichtigen.

3 Piazzetta del Cannone in Pisciotta

De smalle steegjes van Pisciotta openen zich naar pittoreske pleintjes waar oude paleizen en volkshuizen op uitkijken. In het historische centrum, net voorbij het hoofdplein “Raffaele Pinto“, ook wel “Largo Piazza” genoemd, kun je even tot rust komen in de Piazzetta del Cannone, zo genoemd omdat hier een oud kanon staat. Het uitzicht vanaf het belvedère van het pleintje lijkt op een groot terras met een uitzicht dat zich uitstrekt over de daken van de huizen, het groen van de olijfbomen en beneden de zee. Op de muur langs de toegangsweg, Via Roma, zijn opvallende muurschilderingen te vinden die, tussen waarschuwing en verhaal, illustreren hoe bendes in de moderne geschiedenis van de plek voorkwamen, net als in het nabijgelegen Lucanië en de rest van Campanië.

4 Piazza Michelangelo Pagano in Pisciotta

Aan het einde van via Roma, richting de Hoofdkerk van Pisciotta, trekt een plein de aandacht: piazza Michelangelo Pagano. Tussen oude paleizen zoals Palazzo Francia en de noordkant van de moederkerk, verschijnt het pittoreske plein als een kruising tussen een herberg met een terras en een filmset. Maar het is niets van dat alles. Het Pagano-pleintje in Pisciotta is een plek waar de tijd stil lijkt te staan en blijft hangen tussen verwondering en de schoonheid van een wild en authentiek zuiden.

5 Hoofdkerk San Pietro e Paolo

De moederkerk van Pisciotta is gewijd aan de Heiligen Petrus en Paulus. Ze kijkt uit op het Pagano-plein en heeft een atypische zij-ingang omdat de hoofdingang alleen voor speciale gelegenheden wordt gebruikt. De kerk heeft een enkele zijbeuk, is zeer ruim en stamt uit de 17e eeuw, hoewel ze door de jaren heen verschillende restauraties heeft ondergaan. Binnen zijn er enkele werken uit de Napolitaanse school en duidelijke barokke invloeden. Andere kerken in Pisciotta zijn die van del Carmine met een elektrisch uurwerk geïnstalleerd eind jaren ’60 door een bedrijf uit Potenza; de kerk van de Hemelvaart, ook wel “van de Ster” genoemd, en het Heiligdom van Sint Agnello Abate in het nabijgelegen Rodio.

6 De katten van Pisciotta

In de steegjes van het historische centrum van Pisciotta word je aangenaam vergezeld door de katten van Pisciotta. Mannelijk, vrouwelijk, van verschillende kleuren, Soriano’s, kittens, verliefde, nieuwsgierige en terughoudende, de katten van Pisciotta, die niet tot één bepaald ras behoren behalve het straatras, hebben allemaal een baasje en maken het bezoek aan het dorp nog authentieker. Elke steeg biedt een nauwe ontmoeting met een huiskat en op elke hoek verdwijnt een kat om plaats te maken voor een andere uit de buurt. Een kattestafette. En als je in het liefdesseizoen bent, word je begeleid door luid miauwende mannetjes die op zoek zijn naar vrouwtjes.

7 De haven van Pisciotta en de Marina

Op zo’n drie kilometer van het dorp ligt de Marina van Pisciotta en de kleine toeristenhaven. Het zeegedeelte hier, net als in heel Cilento (van Agropoli tot Sapri) is van indrukwekkende schoonheid. Veel Cilentaanse locaties hebben al jaren de Blauwe Vlag en Pisciotta vormt daarop geen uitzondering, met een groot milieubewustzijn als speerpunt. De school in het dorp is namelijk volledig “plasticvrij” en er worden andere maatregelen genomen om het Cilentaanse juweeltje zo goed mogelijk te beschermen. Net als veel kusten in het zuiden zijn er ook hier watch towers, sommige privé en andere bereikbaar via een wandelpad.

8 Hoe bereik je Pisciotta

Pisciotta wordt bediend door het stationsgebouw van de Spoorwegen “Pisciotta-Palinuro” (lijn Napels – Reggio Calabria). De reistijd per trein vanuit Napels bedraagt circa twee uur, terwijl het vanuit Rome iets meer dan drieënhalf uur duurt. De dichtstbijzijnde luchthaven is die van Napels Capodichino, hoewel, als de luchthaven van Salerno Costa d’Amalfi operationeel is, deze laatste de voorkeursluchthaven is. Een alternatief voor de trein is uiteraard de auto. En dat is het advies dat ik je geef, naast de fiets (voor de sportievelingen). Met de auto naar Pisciotta reizen betekent een langzame reis maken en ten volle genieten van de schoonheid van heel Cilento.

Enkele aanwijzingen. Vanuit het noorden: neem de snelweg A3 Salerno – Reggio Calabria, neem de afslag bij Buonabitacolo en volg de SS 517. Bij Policastro Bussentino ga je rechtsaf en sluit je aan op de SS 18; blijf deze weg volgen en neem de afslag bij Poderia, vanwaar je richting Palinuro gaat over de SR 562 langs de rivier Mingardo. Bij de rotonde bij Palinuro neem je de afslag rechts richting Pisciotta. Na 5 km neem je afslag Pisciotta Marina. Als alternatief kun je vanaf de snelweg A3 Salerno – Reggio Calabria afslag Battipaglia nemen en de SS 18 en zijn variant volgen richting Agropoli/Vallo della Lucania. Neem de afslag bij Poderia en ga dan richting Palinuro over de SR 562 langs de rivier Mingardo. Bij de rotonde bij Palinuro neem je de afslag rechts richting Pisciotta. Na 5 km neem je afslag Pisciotta Marina.

9 Wat te eten in Pisciotta

De keuken van Pisciotta is perfect in harmonie met die van Cilento. De ingrediënten zijn een uitgebalanceerde combinatie van zee en land. De gerechten uit de lokale keuken worden op smaak gebracht met extra vergine olijfolie, die hier wordt gewonnen uit de inheemse Pisciotta-olijf. Om smakelijk en puur te zijn, moet extra vergine olijfolie een lichte prik geven. Een ander exclusief product uit Pisciotta zijn de “Alici di Menaica“, genoemd naar een zeer oude vistechniek die door de Grieken bekend werd gemaakt (een bezoek aan het nabijgelegen Velia wordt aangeraden), die bijna verdwenen is maar in Pisciotta dankzij enkele lokale vissers in stand wordt gehouden. Als je dol bent op zeevruchten en kleine vissen, mag je de spaghetti met ansjovisuitloop niet missen, die niet onderdoet voor de bekendere uit Cetara. De alici di menara en de ansjovisuitloop zijn verkrijgbaar bij verschillende verkooppunten in de marina of in de winkel op piazza Pinto. Ook in Pisciotta, net als in de rest van Cilento, vind je mozzarella in mortella (uitgevonden door veehouders van de transhumance), een soort gesponnen kaas die bewaard wordt in mirte-takken, die ook een karakteristieke smaak geeft, in de vorm van vlechten. Het aanbod van restaurants in Pisciotta en omgeving is vrij goed. De restaurants in Pisciotta bieden typische gerechten en ook de agriturismi in de omgeving zijn van hoog niveau, met biologische en lokale producten.

10 Waar te overnachten in Pisciotta

Het hotel aanbod in Pisciotta is van goede kwaliteit. Als je op zoek bent naar een authentieke ervaring, raad ik aan te overnachten in een B&B of in het Albergo diffuso La Casa sul Blu. Als alternatief voor wie wat meer te besteden heeft, biedt het Hotel Marulivo, gevestigd in een oud klooster uit de 14e eeuw, een exclusieve ervaring met een terras en kamers met zeezicht. De alternatieven zijn de agriturismi die, net als bij het eten, pakketten met goede prijs-kwaliteitverhouding aanbieden.

Fotogalerij van Pisciotta