Aan de westelijke oever van het Lago Maggiore, ingebed in een romantisch heuvelachtig landschap, strekt Verbania zich uit tot de Monte Rosso, gelegen achter de Golf van Borromeo. De stad biedt een unieke rijkdom aan uitzichten en omgevingen om in onder te dompelen, perfect voor alle reizigers die van het buitenleven houden, hetzij in een rustig tempo, hetzij met de voorkeur voor meer uitdagende routes.
Langs de Piëmontese oever van het Lago Maggiore, binnen de gemeente Verbania, ligt het fascinerende Speciale Natuurreservaat Fondo Toce, opgericht in 1990. Het riet van dit gebied wordt beschouwd als een van de laatste voorbeelden van een moerasgebied in het oostelijke deel van de regio. De uitzonderlijke biodiversiteit in dit gebied van Piemonte blijkt uit de vele soorten amfibieën, reptielen, zoogdieren en insecten die er leven, variërend van de waterschildpad tot de groene kikker, van hagedissen tot vossen en fretten, om er maar een paar te noemen. Het ecosysteem is bovendien ideaal om talloze meer- en watervogels te huisvesten en om meer dan 240 soorten flora te laten groeien. Bezoekers kunnen de meest schilderachtige plekjes ontdekken en verschillende bewoners van het reservaat observeren dankzij een vlak wandelpad dat in ongeveer een uur te belopen is.
Vertrekkend vanaf het reservaat, langs wandel- en fietspaden, is het mogelijk het Park van de Herinnering en de Vrede te bereiken, een plek van landschappelijk maar vooral historisch belang. Het ligt op de plaats waar in 1944 de nazi’s 43 partizanen executeerden en de 16.000 m2 waarop het park zich uitstrekt, eert hun herinnering. Het aan het verzet gewijde park omvat een monumentaal gebied met een hoge kruis – symbool van opoffering – die uitkijkt over een lange muur met de namen van 1200 partizanen gegraveerd; het monument voor de Georgische partizanen, een koperen sculptuur geschonken door de Sovjet-partizanen uit Georgië; het Ex-Interneringenmonument, gewijd aan name aan Italiaanse geïnterneerde militairen; het Monument voor de Vrouw, dat de rol van vrouwen tijdens het verzet symboliseert; en het monument ter nagedachtenis aan de Holocaust, ter herdenking van het Joodse volk. In 2000 plantte de toenmalige Israëlische ambassadeur een olijfboom, symbool van vrede, die nu vlakbij de monumentale muur staat.
Voor wie zich op heuvelachtige routes wil wagen, biedt het Verbano onder andere wandelpaden naar de Monterosso, die sportieve activiteiten combineren met historische en milieukundige waarde. Een van de routes naar Cavandone, een dorpje van Verbania op de Monterosso, vertrekt vanuit Suna, een pittoresk dorp aan het meer, recent verrijkt met levendige muurschilderingen. Volgend de aanwijzingen in het dorp bereikt men een panoramisch pad langs interessante gebouwen zoals de Oude Tortoren en het Kerkje van de Goede Raad – met zijn prachtig uitzicht over de Golf van Borromeo – tot men Cavandone bereikt, een klein middeleeuws dorp met karakteristieke stenen boerderijen, dat de beroemde Zwitserse schrijfster Johanna Spyri inspireerde, auteur van de roman “Heidi”, die hier twee van haar romans situeerde. Spyri bracht vaak lange verblijven door in Suna en in deze romans vierde ze de schoonheid en uniekheid van het landschap van het Verbano.
