メッシーナのフェルーチェ

ボートの長さは15メートル少しで、10年前に完全に再建されました。伝統的な木造建築技術に則っています。フェルーカには、突き出た長い船首の通路があり、そこで槍漁師が獲物を捕らえます。また、中央には高いマストがそびえており、その頂上には舵取り役と見張り役がいます。2本の鉄製マストはそれぞれ25メートルと28メートルの高さで、約1.5キロメートルに及ぶ壮大な鋼鉄ワイヤーの絡み合いで支えられています。
4月から9月の毎朝、都市がまだ眠っている間、「ペッペ」の乗組員はメッシーナから数キロ離れたガンツィッリの小さなビーチで集まります。穏やかなそよ風は良好な天気を期待させ、もし海が静かならば、まもなく新たな釣り、いやカジキ漁の日が始まることになります。
6人の漁師たちは小さな手漕ぎボートに乗り込み、ガンツィッリの小さな港を静かに滑るように進み、ビーチから係留されているフェルーカへと移動します。夜明けの静けさは、彼らが仕事一日を共に過ごす緊張を和らげるかのような簡潔な会話だけが途切れます。
搭乗すると皆それぞれの仕事に取りかかり、迅速かつ正確な動きで漁具の準備を整えます。槍漁用のロープは船内の収納場所から船首に配され、長い通路の両側に輪状に広げられます。槍の棒は異なるタイプの先端で装備されます。漁師たちの主な獲物はカジキですが、大型のマグロやインペリアルニードルフィッシュがかかれば、様々な形状で1本または複数の先端を持つ槍を使う準備が必要です。
エンジン担当者は400馬力の強力な2基のエンジンを暖機し、すべてが正常に作動するか確認します。一方で他の者は船内式のコーヒーを準備し、砂糖を泡立てて濃厚で美味しい泡を添えます。コーヒーを飲み、十字を切る速やかな合図の後、船長と2人の見張り役は28メートルの高さにあるタワーに上がり、狩りを開始します。彼らは軽快かつ確かな足取りで高い構造物の頂上まで登り、半径100メートルを超える海を見渡します。正午になると、太陽が水面に強く照りつけ、熟練の目は10メートルの深さで泳ぐ魚の暗い影を容易に識別します。船長はここから操舵装置とエンジンを操作し、「ペッペ」を海峡の海で巧みに操り、甲板上の乗組員に獲物の捕獲に必要な指示を出します。
係留を解き、フェルーカは漁場へ向かいます。月齢は上弦で、良い漁の日となるでしょう。
ニーノが説明してくれますが、この条件が最高の漁獲状況をもたらします。深海に生息する大型のカジキは、満ち引きの際の潮流を利用してこの海峡に入り込みます。上弦と下弦の期間中には潮流の速度がノットで4を超えることもあります。海が温かく波が穏やかな時には、魚たちは交尾や捕食のために表層に上がり、槍漁師の「簡単」な獲物となります。
ニーノはメッシーナ大学で働き、WWFと協力して海亀の調査を行い、自身のフェルーカを使った自然観察ツアーも企画しています。しかし、彼は生粋の漁師であり、多年にわたる海での経験を通じて船長としての直感と技術を磨き上げました。船上では彼が指揮者であり、3人の見張り役と共にタワーの頂上から周囲の海を厳しく観察しています。遠く流れの裂け目でいくつかの飛沫が三人の視線を引きつけ、そのあとに突然跳躍する姿が現れました。美しいカジキ（学名xiphias gladius）です。時計はまだ7時30分で、狩りはもう始まっていました。大型の魚は再び潜り、ニーノは直ちにその進行方向を推測して先んじなければなりません。彼は叫び声で通路の見張り役と甲板上の乗組員に警告を発し、エンジン全開で「ペッペ」を15ノット以上の速度で獲物へ向けて突進させます。一方、獲物は最大100ノットの速度を出すことができます！
船首は上がり、長い通路の先端が恐ろしいほど持ち上がります。見張り役もその上にいて、行動のタイミングは極めて短いです。魚の大きさと種類を判断し、適切な二股槍を選んで握り、発射準備を整えます。舵手は突然エンジンを止め、静かに待機します。今度は深場で、さらに船に近い場所で獲物と推定される体長150キロはありそうな魚が見えました。フェルーカは再起動し、より近づくために旋回を始め、通路の先端部分を獲物の極めて近くにまで寄せます。数分の操縦の末、槍漁師はぴったり獲物の上に位置し、ためらわずに一撃で大きなカジキの背中に槍を突き刺します。そこからはその槍に串刺しになった大魚と漁師たちの壮絶な戦いが始まります。魚は必死に槍を外そうと潜ったり跳ねたりを繰り返し、船上の漁師たちは縄を操りながら必死にコントロールを試みます。疲れさせるために何十メートルもの縄を何度も巻き戻し、予測できない結末の戦いを続けます。多大な努力の末、漁師たちが勝利し、疲れ果てた魚はついに船に引き上げられました。