Das Boot ist etwas mehr als 15 Meter lang und wurde vor zehn Jahren vollständig nach den alten Techniken des Holzbaus restauriert. Die Feluke hat einen langen Vordergang, von dem aus der Harpuner seine Beute fängt, und eine hohe zentrale Antenne, auf deren Spitze sich der Steuermann und die Ausgucke befinden. Die beiden Eisenkonstruktionen sind 25 und 28 Meter hoch und werden von einem spektakulären Geflecht aus Stahlseilen getragen, das fast anderthalb Kilometer lang ist.
Von April bis September trifft sich jeden Morgen, wenn die Stadt noch schläfrig ist, die Crew von “Peppe” am kleinen Strand von Ganzirri, nur wenige Kilometer von Messina entfernt. Die milde Brise lässt auf einen weiteren schönen Tag hoffen, und wenn das Meer ruhig ist, beginnt bald ein neuer Tag des Fischens, genauer gesagt der Jagd auf den Schwertfisch..
Die sechs Fischer steigen in ein Ruderboot, das lautlos in den winzigen Hafen von Ganzirri gleitet, um sie vom Strand zur festgemachten Feluke zu transportieren. Die Stille der Morgendämmerung wird nur durch wenige kurze Worte der Männer unterbrochen, vielleicht um die Anspannung zu lindern, die sie den ganzen Arbeitstag begleiten wird.
Sobald sie an Bord sind, widmet sich jeder seinen Aufgaben, und mit schnellen und präzisen Handlungen bereitet die Crew die Ausrüstung für die bevorstehende Fischfangfahrt vor. Die Harpunenschnüre, die unter Deck verstaut sind, werden am Bug ausgelegt und zu Girlanden auf den Seiten des langen Gangs gespannt, und die Harpunenspitzen werden mit verschiedenen Spitzenarten bestückt. Für die Fischer ist die Lieblingsbeute der Schwertfisch, doch wenn große Thunfische oder Königsmakrelen auftauchen, müssen sie bereit sein, Harpunen verschiedener Form und mit einer oder mehreren Spitzen zu verwenden.
Der Motorist lässt die 400 PS der zwei leistungsstarken Motoren warm laufen und überprüft, ob alles ordnungsgemäß funktioniert. In der Zwischenzeit bereitet jemand anderes den Kaffee nach Bordart zu, mit geschlagenem Zucker, der dem Getränk einen dichten und schmackhaften Schaum verleiht. Nach dem Kaffee und einem schnellen Kreuzzeichen mit der Hand begeben sich der Kapitän und die beiden Ausgucke auf die Plattform in 28 Metern Höhe, um die Jagd zu beginnen. Die Männer klettern flink und mit großer Sicherheit bis zur Spitze der hohen Konstruktion, von wo aus sie das Meer in einem Radius von über hundert Metern absuchen können. Mittags, wenn die Sonne über dem Wasser steht, kann ihr geschultes Auge die dunkle Silhouette von Fischen erkennen, die auch zehn Meter tief schwimmen. Von hier oben steuert der Kapitän das Ruder und die Motoren und lenkt “Peppe” durch das Meer der Meerenge, während er seiner Crew unten Deck die notwendigen Befehle zur Beute erteilt.
Die Leinen werden gelöst und die Feluke steuert auf ihr Fanggebiet zu. Der Mond ist im ersten Viertel, und wahrscheinlich wird der Tag erfolgreich sein.
Nino erklärt uns, dass dies die beste Bedingung für das Fischen ist. Die tief lebenden Schwertfische, die größeren Exemplare, kommen in die Meerenge, indem sie die steigenden oder fallenden Strömungen nutzen, die während des ersten und letzten Mondviertels Geschwindigkeiten von über 4 Knoten erreichen können. In den ruhigen Stunden und bei so warmem Wasser werden die Fische wahrscheinlich an die Oberfläche kommen, um sich zu paaren oder zu fressen, und werden so zur “leichten” Beute der Harpuner.
Nino arbeitet an der Universität Messina, arbeitet mit dem WWF bei der Erfassung von Meeresschildkröten zusammen und organisiert auch Naturausflüge an Bord seiner Feluke. Aber er ist schon immer Fischer gewesen und hat im Laufe all der Jahre auf dem Meer die Intuition und die Fähigkeiten entwickelt, um ein guter Kapitän zu werden. An Bord ist er der Regisseur und beobachtet gemeinsam mit den anderen beiden Ausgucken vom höchsten Punkt der Plattform aufmerksam das umgebende Meer. In der Ferne, im Strömungsschnitt, ziehen einige Spritzer die Blicke der drei Männer auf sich, und ein plötzlicher Sprung zeigt die Silhouette eines schönen Exemplars von xiphias gladius, besser bekannt als “Schwertfisch”. Es ist erst halb acht, und die Jagd hat bereits begonnen. Der große Fisch taucht wieder unter, und Nino muss sofort seine Richtung erahnen, um ihr zuvorzukommen. Gleichzeitig warnt er mit einem Ruf den Harpuner, der auf dem Gang Ausschau hält, und die Crew auf dem Deck. Mit voller Geschwindigkeit von über 15 Knoten setzt “Peppe” zum Fisch über, der allerdings bis zu 100 Knoten erreichen kann!
Das Bug steigt steil an, und die Spitze des langen Gangs hebt sich bedrohlich. Mit ihr auch der Harpuner, der dort Wache hält. Der Mann hat wenig Zeit zu handeln: Er muss die Größe und die Art des Fisches erkennen, den richtigen Harpun auswählen und greifen, in diesem Fall den mit zwei Spitzen, und bereit sein zum Schuss. Plötzlich stoppt der Steuermann die Motoren, um in Stille und Erwartung zu verharren. Bei einer weiteren Sichtung, diesmal in der Tiefe, aber viel näher am Boot, zeichnet sich der Fisch ab, der mindestens 150 Kilo wiegt. Die Feluke legt wieder los, um näher zu kommen, und fährt eine immer enger werdende Spirale, bis die Spitze des Gangs ganz nah an der Beute ist. Nach einigen Minuten trägt das Manöver Früchte, und der Harpuner steht genau über dem Fisch. Ohne zu zögern rammt er den Harpun in den Rücken des großen Schwertfisches. Der Kampf beginnt zwischen dem großen Fisch, der verzweifelt versucht, sich von der Spitze zu befreien, die ihn fast durchbohrt hat, und den Fischern, die ihn nicht verlieren dürfen. Der Fisch taucht ab und springt wieder, taucht erneut ab und springt wieder, um sich vom Harpun zu befreien, während die Seeleute an Bord ihn mühsam kontrollieren und mit den Armen die lange Leine halten, die die Harpune hält. Um ihn zu ermüden, geben sie mehrere Dutzend Meter Seil nach und ziehen es wieder ein, in einem Kampf mit ungewissem Ausgang. Nach großem Aufwand gewinnen die Fischer und der erschöpfte Fisch wird endlich an Bord gebracht.
