Nas carteiras escolares, sempre nos ensinaram que os hábitos alimentares dos ingleses, assim como as tradições do Reino Unido, são diferentes dos nossos.
Hábitos alimentares ingleses
Os hábitos alimentares dos ingleses incluem um café da manhã completo e robusto pela manhã; almoço rápido ao meio-dia; chá-da-tarde no meio da tarde, seguido de um jantar frugal e não tardio. Este é o esquema básico que, para ser honesto, sofre influências da globalização e da forte presença estrangeira na Grã-Bretanha, refletindo a crescente multiculturalidade do país.
Breakfast is breakfast: o café da manhã inglês
De qualquer forma, em uma família inglesa tradicional, pela manhã, “breakfast is breakfast”: ao lado do chá e outras bebidas quentes surgem corn flakes (flocos de cereais para comer com leite), pão torrado com geleia de laranja e manteiga, porridge (uma papa de cevada e aveia), ovos mexidos com bacon (bacon defumado) e as inseparáveis salsichas (sausages). Em algumas regiões (principalmente no campo, localidades turísticas ou marítimas…), os estômagos mais fortes não rejeitam até o arenque fendido e defumado (skipper) e um delicioso finnan haddock, o bacalhau defumado.
O almoço inglês: lunch
O almoço geralmente é consumido por volta das 13h e é concebido como um lanche simples e rápido, frequentemente à base de sanduíches (sandwiches) com presunto ou roast beef, pedaços de pizza nos onipresentes Pizza Hut ou saladas. Nas cidades maiores, com amplos espaços verdes, como Londres, é comum também, na temporada quente, fazer o lunch no parque, tornando a pausa mais agradável. Este hábito reflete diferenças culturais na concepção da pausa para o almoço em comparação a outros países.
Tea time: a cultura do chá
Uma verdadeira instituição é o tea time, todas as tardes por volta das 16h30-17h, quando, em torno de chaleiras fumegantes, acontece o rito do chá ao estilo inglês, acompanhado por pequenos pastéis e mini bolinhos, chamados scones. Essa cultura do chá é um dos aspectos mais icônicos das tradições culinárias britânicas.
O jantar: dinner
Por volta das 19h, consome-se o dinner, o jantar, que, em restaurantes de bom nível, é geralmente muito caprichado, tanto na montagem da mesa quanto nos pratos. Pode-se começar com vermute branco ou xerez como aperitivo; continuar com uma entrada à base de camarões, salmão, truta defumada; um main course , o prato principal, à base de carne (ex.: filé de carne bovina escocesa, carne grelhada, presunto defumado, costeletas de cordeiro ou porco, com batatas cozidas e os tradicionais molhos picantes…; coxa, lombo de boi ou vitela assada). Tipicamente inglês é também o steak and kidney pie, ensopado de carne bovina com rins envolto em massa folhada, e o Yorkshire pudding, acompanhamento tradicional para o assado. A sobremesa pode ser à base de doces ou queijos.
