Nos meses que o antecedem, os grupos de participantes e os artesãos das máscaras de papel machê, que em Veneza são chamados de mascareri, se empenham bastante para que tudo esteja pronto para a grande festa, que dura cerca de dez dias e distribui eventos, espetáculos, cortejos musicais nos vários sestieri, incentivando a explorar também as áreas menos frequentadas.
O primeiro domingo do Carnaval é dedicado aos desfiles de fantasias e às festas tradicionais, tanto no continente quanto na lagoa. O encontro oficial é às 11h em Rio di Cannaregio, onde começa a Festa Veneziana, com uma animada regata das embarcações das sociedades remadoras (cerca de cem barcos e 500 remadores), banquetes e estandes gastronômicos com os pratos típicos da tradição popular.
Ao meio-dia em ponto, todos na Praça São Marcos olhando para cima, para não perder o mágico Voo do Anjo: uma personalidade do jet set desce suspensa por uma corda do campanário até a praça, acompanhada pelo cortejo histórico do Doge e da Dogaressa.
A tarde é dedicada à Festa das Marias, com sete belas jovens venezianas, que desfilam carregadas nos ombros por rapazes em trajes históricos de San Pietro in Castello até a Praça São Marcos.
