In den Monaten davor sind die Teilnehmergruppen und die Kunsthandwerker der Pappmaché-Masken, die in Venedig mascareri genannt werden, fleißig damit beschäftigt, alles für das große Fest vorzubereiten, das etwa zehn Tage dauert und Veranstaltungen, Aufführungen sowie Musikzüge in den verschiedenen Stadtteilen verteilt, wodurch auch weniger besuchte Gegenden erkundet werden.
Der erste Sonntag des Karnevals ist den Kostümumzügen und traditionellen Festen gewidmet, sowohl auf dem Festland als auch in der Lagune. Der offizielle Treffpunkt ist um 11 Uhr am Rio di Cannaregio, wo das Venezianische Fest mit einem lebhaften Bootrennen der Rudervereine beginnt (etwa hundert Boote mit 500 Ruderern), Banketten und gastronomischen Ständen mit typischen Gerichten aus der Volks tradition.
Pünktlich um zwölf Uhr versammeln sich alle auf dem Piazza San Marco und blicken nach oben, um den magischen Engelsflug nicht zu verpassen: Eine prominente Person der Jetset-Gesellschaft schwebt an einem Seil vom Glockenturm bis zum Platz hinab, begleitet vom historischen Umzug des Dogen und der Dogenfrau.
Der Nachmittag ist der Fest der Marien gewidmet, mit sieben schönen venezianischen Mädchen, die von jungen Männern in historischen Kostümen auf den Schultern von San Pietro in Castello bis zum Piazza San Marco getragen werden.
