En los meses previos, los grupos de participantes y los artesanos de las máscaras de cartón piedra, que en Venecia se llaman mascareri, trabajan arduamente para que todo esté listo para la gran fiesta, que dura unos diez días y reparte eventos, espectáculos, desfiles musicales en los distintos sestieri, animando a recorrer también las zonas menos transitadas.
El primer domingo de Carnaval está dedicado a los desfiles con disfraces y a las fiestas tradicionales, tanto en tierra firme como en la laguna. La reunión oficial es a las 11 en Rio di Cannaregio, donde comienza la Fiesta Veneciana, con una animadísima regata de las embarcaciones de las sociedades de remos (unas cien barcas y 500 remeros), banquetes y puestos gastronómicos con los platos típicos de la tradición popular.
A mediodía en punto, todos en Plaza San Marcos con la nariz hacia arriba, para no perder el mágico Vuelo del Ángel: una personalidad del jet set desciende suspendida en una cuerda desde el campanario a la plaza, acompañada por el cortejo histórico del Dogo y la Dogaressa.
La tarde está dedicada a la Fiesta de las Marías, con siete bellas jóvenes venecianas que desfilan cargadas a hombros por jóvenes vestidos con trajes históricos desde San Pietro in Castello hasta Plaza San Marcos.
