La tumba de Cecilia Metella fue construida en el kilómetro III de la Vía Apia entre los años 30 y 20 a.C., en una posición dominante respecto a la ruta, justo en el punto donde se detuvo la corriente de lava leucítica de aproximadamente 260,000 años, expulsada por el complejo volcánico de los Colli Albani.
Se trata de una tumba monumental erigida para una noble romana de la cual se conocen, gracias a una inscripción aún conservada, solo algunos grados de parentesco. El padre fue Quinto Cecilio Metelo, cónsul en 69 a.C. y quien entre 68 y 65 conquistó la isla de Creta, de donde le vino el apelativo Cretico; el esposo fue, con toda probabilidad, Marco Licinio Craso, destacado junto a César en la expedición en la Galia y hijo del célebre Craso, miembro del primer triunvirato junto a César y Pompeyo.
La imponente tumba debe interpretarse tanto como homenaje a la fallecida como una forma de celebrar las glorias, riquezas y el prestigio de la familia comitente.
El monumento consiste en una base de planta cuadrada realizada en conglomerado cementicio de escamas de sílex originalmente revestida con bloques de travertino, de los cuales hoy solo se conservan algunas cabezas clavadas en el núcleo debido a repetidos expolios renacentistas; sobre esta base se alza un imponente cilindro, aún revestido por las placas originarias de travertino, en cuya parte superior hay un friso marmóreo decorado con bueyes y guirnaldas de flores y frutos interrumpido por un altorrelieve con un trofeo de armas y la figura de un bárbaro prisionero con las manos atadas detrás de la espalda. Probablemente el cilindro estaba originalmente coronado por un túmulo de tierra cubierto por vegetación.
El interior de la tumba consiste en una cámara funeraria de forma ligeramente cónica y con un diámetro de aproximadamente 6.50 metros, que ocupa toda la altura del cilindro, abierta en la parte superior con un óculo y revestida por un muro de ladrillo de excelente factura.
La cima del mausoleo se presenta hoy coronada por una sobrelevación en mampostería de bloques de peperino que conserva una almena de tipo gibelino relativa a las modificaciones edilicias realizadas por la familia Caetani para transformar el sepulcro en la torre principal de su castillo, inserto en el más amplio castrum Caetani.
9.00 – 17.00 del 16 de febrero al 15 de marzo
9.00 – 17.30 del 16 de marzo al último sábado de marzo
9.00 – 19.15 desde el último domingo de marzo al 31 de agosto
9.00 – 19.00 del 1 de septiembre al 30 de septiembre
9.00 – 18.30 del 1 de octubre al último sábado de octubre
9.00 – 16.30 desde el último domingo de octubre al 31 de diciembre
