La tombe de Cecilia Metella a été construite au IIIe mille de la voie Appienne entre 30 et 20 av. J.-C., en position dominante par rapport à la route, précisément à l’endroit où s’est arrêtée la coulée de lave leucititique datant d’environ 260 000 ans, expulsée par le complexe volcanique des Collines Albaines.
Il s’agit d’une tombe monumentale élevée pour une noble romaine dont on connaît, grâce à l’inscription encore conservée, seulement certains liens de parenté. Le père était Quintus Cecilius Metellus, consul en 69 av. J.-C. et qui entre 68 et 65 conquit l’île de Crète, d’où lui vient le surnom de Crétois ; le mari était très probablement Marcus Licinius Crassus, qui s’est distingué aux côtés de César pendant la campagne des Gaules, et fils du célèbre Crassus, membre du premier triumvirat avec César et Pompée.
Le tombeau imposant doit donc être interprété à la fois comme un hommage à la défunte et comme une forme de célébration des gloires, richesses et prestige de la famille commanditaire.
Le monument se compose d’un socle à plan carré réalisé en béton de cailloux de silex, originellement revêtu de blocs de travertin, dont aujourd’hui ne subsistent que quelques extrémités enfoncées dans le noyau à cause des répétés pillages datant de la Renaissance ; sur cette base s’élève un imposant cylindre, encore revêtu des plaques originales de travertin, sur la partie sommitale duquel se trouve un frise en marbre décorée de boucranes et de guirlandes de fleurs et de fruits, interrompue par un haut-relief avec un trophée d’armes et la figure d’un barbare prisonnier aux mains liées dans le dos. Probablement, le cylindre était à l’origine surmonté d’un tumulus de terre recouvert de végétation.
L’intérieur de la tombe consiste en une chambre funéraire de forme légèrement conique d’un diamètre d’environ 6,50 m, occupant toute la hauteur du cylindre, ouverte au sommet par un oculus et revêtue d’une couche de briques de grande qualité.
La partie supérieure du mausolée est aujourd’hui couronnée d’un surélévation en maçonnerie de petits blocs de peperino, qui conserve une crénellation de type guelfe relative aux modifications architecturales réalisées par la famille Caetani pour transformer le tombeau en tour principale de leur château, inséré dans le plus vaste castrum Caetani.
9h00 – 17h00 du 16 février au 15 mars
9h00 – 17h30 du 16 mars au dernier samedi de mars
9h00 – 19h15 du dernier dimanche de mars au 31 août
9h00 – 19h00 du 1er septembre au 30 septembre
9h00 – 18h30 du 1er octobre au dernier samedi d’octobre
9h00 – 16h30 du dernier dimanche d’octobre au 31 décembre
