La tumba de Cecilia Metella fue construida en el III milla de la vía Apia entre los años 30-20 a.C. en una posición dominante respecto a la carretera, justo en el punto donde se detuvo la colada de lava leucítica que data de hace unos 260.000 años, expulsada por el complejo volcánico de los Colli Albani.
Se trata de una tumba monumental erigida para una noble romana de la cual se conocen, gracias a la inscripción aún conservada, sólo algunos de sus grados de parentesco. El padre fue Quinto Cecilio Metelo, cónsul en el 69 a.C. y que entre el 68 y el 65 conquistó la isla de Creta, de donde le derivó el apelativo Cretico; su esposo fue, con toda probabilidad, Marco Licinio Craso, destacado al servicio de César en la expedición de la Galia e hijo del célebre Craso, miembro del primer triunvirato junto a César y Pompeyo.
Por lo tanto, la imponente tumba debe interpretarse tanto como un homenaje a la difunta como una forma de celebración de las glorias, riquezas y prestigio de la familia comitente.
El monumento consiste en una base de planta cuadrada hecha de conglomerado cementicio de escamas de sílex, originariamente revestida con bloques de travertino, de los cuales hoy sólo se conservan algunas cabeceras incrustadas en el núcleo a causa de los repetidos despojos de la época renacentista; sobre esta base se eleva un imponente cilindro, aún revestido por las originales losas de travertino, cuya parte superior presenta un friso marmóreo decorado con bucráneos y guirnaldas de flores y frutas, interrumpido por un bajorrelieve con un trofeo de armas y la figura de un bárbaro prisionero con las manos atadas detrás de la espalda. Probablemente el cilindro estaba originariamente coronado por un túmulo de tierra cubierto de vegetación.
El interior de la tumba está constituido por una cámara funeraria de forma ligeramente cónica con un diámetro de aproximadamente 6,50 m, que ocupa toda la altura del cilindro, abierta en la parte superior con un óculus y revestida con una cortina de ladrillos de excelente calidad.
La cima del mausoleo hoy se presenta coronada por una elevación en mampostería de bloques de peperino que conserva una almena de tipo güelfo referente a las modificaciones arquitectónicas realizadas por la familia Caetani para transformar el sepulcro en el torreón principal de su castillo, inserto en el más amplio castrum Caetani.
9.00 – 17.00 del 16 de febrero al 15 de marzo
9.00 – 17.30 del 16 de marzo hasta el último sábado de marzo
9.00 – 19.15 desde el último domingo de marzo hasta el 31 de agosto
9.00 – 19.00 del 1 de septiembre al 30 de septiembre
9.00 – 18.30 del 1 de octubre hasta el último sábado de octubre
9.00 – 16.30 desde el último domingo de octubre hasta el 31 de diciembre
