Tumba de Cecília Metella, Roma

A tumba de Cecília Metella foi construída no 3º milha da via Ápia entre os anos 30-20 a.C., em posição dominante em relação à estrada, exatamente no ponto onde parou o fluxo de lava leucítica datado de cerca de 260.000 anos atrás, expelido pelo complexo vulcânico dos Colli Albani.
Trata-se de uma tumba monumental erguida para uma nobre romana da qual se conhece, graças à inscrição ainda preservada, apenas alguns graus de parentesco. O pai era Quinto Cecílio Metelo, cônsul em 69 a.C., que entre 68 e 65 conquistou a ilha de Creta, de onde derivou o apelido Cretico; o marido era, provavelmente, Marco Licínio Crasso, destacado ao lado de César na expedição à Gália e filho do célebre Crasso, membro do primeiro triunvirato junto com César e Pompeu.

A imponente tumba deve ser interpretada tanto como homenagem à falecida quanto como uma forma de celebrar as glórias, riquezas e prestígio da família encomendante.

O monumento é constituído por uma base de planta quadrada feita de conglomerado cimentício de lascas de sílex, originalmente revestida por blocos de travertino, dos quais hoje só restam algumas extremidades inseridas no núcleo devido aos repetidos saques da era renascentista; sobre essa base eleva-se um cilindro imponente, ainda revestido pelas lajes originais de travertino, cuja parte superior possui um friso em mármore decorado com bucrânios e guirlandas de flores e frutas, interrompido por um altorrelieve com troféu de armas e a figura de um bárbaro prisioneiro com as mãos amarradas nas costas. Provavelmente o cilindro era originalmente encimado por um túmulo de terra coberto por vegetação.

O interior da tumba é constituído por uma câmara funerária de forma ligeiramente cônica com cerca de 6,50 metros de diâmetro, que ocupa toda a altura do cilindro, aberta no topo por um oculus e revestida por uma cortina de tijolos de excelente qualidade.

O topo do mausoléu apresenta-se hoje coroado por uma sobre-elevação em alvenaria de blocos de peperino que conserva uma ameação do tipo gibelino, referente às modificações feitas pela família Caetani para transformar o túmulo na torre principal do seu castelo, inserido no mais amplo castrum Caetani.