Vertrek vanuit Huaraz
Je vertrekt vanuit Huaraz, ten noorden van Lima, een klein stadje op 3.000 meter hoogte en gelegen aan de voet van de Cordillera Blanca, het vertrekpunt om enkele van de mooiste natuurlijke landschappen ter wereld te ontdekken. Gelegen in het centrale deel van de vallei van Callejon de Huaylas en de hoofdstad van de regio Ancash, werd het gesticht in pre-Inca tijd en volledig verwoest door de verwoestende aardbeving van 1970. De schoonheid ervan ligt in de ongelooflijke natuurlijke panorama’s die het omringen: besneeuwde toppen, groene valleien, bossen en ongerepte meren, indrukwekkende gletsjers.
Op korte afstand bewaart het Huascarán Nationaal Park de gelijknamige berg, met 6.768 meter de hoogste van heel Peru. Vanuit de stad vertrekt men ook naar de site van Chavín de Huantar; de gelijknamige beschaving is een van de oudste van het continent (ontwikkeld rond 1000 v.Chr. en beïnvloedde alle daaropvolgende culturen en beschavingen, met uitstulpingen naar het zuiden met de Nazca en Paracas beschavingen).
Trujillo
Trujillo, nog verder naar het noorden, is een charmant koloniaal stadje van waaruit je gemakkelijk de site van Chan Chan bereikt, de grootste precolumbiaanse stad van Zuid-Amerika gebouwd door de Chimu beschaving, die bestond tot de komst en opkomst van de Inca’s. Het is een groots site, gelegen op enkele kilometers van de kust, volledig gebouwd van adobe (gedroogde klei) en door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard.
Moche beschaving
Als je nog verder teruggaat in de tijd, 700 jaar geleden, ontdek je de geheimen van een nog complexere en fascinerendere beschaving, die van de Moche. Om deze te leren kennen moet je de site van Huaca de la Luna bereiken, het belangrijkste ceremoniële centrum van dit oude volk. De Ruta Moche is een route die loopt langs geschiedenis, kunst, cultuur en godheden, door prachtige paleizen, onvoorstelbare schatten en tempels van immense bewondering. De Moche beschaving, waarvan de naam waarschijnlijk afgeleid is van de gesproken taal, het “Muchik”, is de beroemdste van Peru geweest, levend in een periode die algemeen het “Eerste Intermediaire Periode” genoemd wordt tussen 200 v.Chr. en 600 n.Chr., en besloeg een uitgestrekt gebied, voornamelijk woestijnachtig, tussen Piura en de Nepena vallei.
Ook in het noorden van het land, in de regio Amazonas, overheerst het bos: bevoorrechte microklimaten en unieke ecosystemen ter wereld, archeologische vindplaatsen zoals het citadel van Kuelap (gebouwd tussen het bos en de Andes), koloniale gebouwen, mysterieuze graven, erfgoed van een periode waarin de Chachapoyas cultuur heerste, kenmerken de regio. Hier zijn ook de Gocta watervallen, een indrukwekkende waterval van 771 meter hoog, die tot de hoogste ter wereld behoort.
De kusten van Peru
De kusten van Peru, 3.000 km langs de Pan-Amerikaanse weg, zijn een opeenvolging van stranden geschikt voor koppels en reizigers die rust en stilte zoeken, maar ook rijk aan uitdagingen voor jonge surfers die hier in de regio Piura komen om de perfecte golf te zoeken (of in de omgeving van Trujillo komen de meest ervaren surfers samen in Chicama, waar de langste linkse golf ter wereld ontstaat).
Langs de kustlijn van Piura en Tumbes, helemaal in het noorden van Peru, bieden lange zandstranden zowel rustzoekers als jonge sporters die juist adrenaline en sensatie willen een perfecte plek.
Tussen augustus en september kun je in dit gebied ook het spektakel van het paren en trekken van bultrugwalvissen bewonderen en voor een betere waarneming wordt aangeraden excursies in de ochtend te doen. Bultruggen worden tot 17 meter lang en wegen bijna 40 ton. Het walviswaarnemingsseizoen begint op 15 juli en eindigt op 15 november. Men schat dat meer dan 2.000 bultruggen de Peruaanse kust bereiken, volgends de Humboldtstroom.
Het strand van Cabo Blanco, in het noordelijke deel van deze kustlijn, bekend om de vangst van blauwe marlijn, heeft ook Ernest Hemingway ontvangen die hier inspiratie vond voor zijn roman De Oude Man en de Zee.
