Salida desde Huaraz
Se parte desde Huaraz, al norte de Lima, un pequeño pueblo a 3.000 m de altura y situado a los pies de la Cordillera Blanca, punto de partida para descubrir algunos de los paisajes naturales más hermosos del mundo. Ubicada en la parte central del valle de Callejón de Huaylas y capital de la región de Ancash, fue fundada en época preinca y totalmente destruida por el devastador terremoto de 1970. Su belleza reside en los increíbles panoramas naturales que la rodean: picos nevados, valles verdes, bosques y lagos inmaculados, imponentes glaciares.
A poca distancia, el Parque Nacional Huascarán guarda la montaña homónima, que con sus 6.768 metros es, sin duda, la más alta de todo Perú. Desde la ciudad también se sale para visitar el sitio de Chavín de Huántar; la civilización homónima, una de las más antiguas del continente (se desarrolló alrededor del 1000 a.C. e influyó en todas las culturas y civilizaciones posteriores llegando hasta el sur con las civilizaciones Nazca y Paracas).
Trujillo
Trujillo, aún más al norte, es un encantador pueblo colonial desde el cual se llega fácilmente al sitio de Chan Chan, la ciudad precolombina más grande de América del Sur, construida por la civilización Chimú, que vivió hasta la llegada y ascenso de los Incas. Es un sitio grandioso, situado a pocos kilómetros de la costa, edificado enteramente en adobe (arcilla secada) y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Civilización Moche
Retrocediendo aun más en el tiempo, 700 años atrás, se descubren los secretos de una civilización aún más compleja y fascinante, la de los Moche. Para conocerla hay que llegar al sitio de Huaca de la Luna, el principal centro ceremonial de este antiguo pueblo. La Ruta Moche es un itinerario que recorre historia, arte, cultura y divinidades, a través de palacios encantadores, tesoros inimaginables y templos de inmensa maravilla. La civilización Moche, cuyo nombre probablemente deriva del idioma hablado, el “Muchik”, fue la más famosa del Perú, que vivió en un periodo llamado genéricamente “Primer Periodo Intermedio” entre el 200 a.C. y el 600 d.C., ocupando un vasto territorio, predominantemente desértico, entre la localidad de Piura y el valle de Nepena.
Siempre en el norte del país, en la Región de Amazonas, en cambio, la selva es la protagonista: microclimas privilegiados y ecosistemas únicos en el mundo, sitios arqueológicos como la ciudadela de Kuelap (construida entre la selva y los Andes), construcciones coloniales, misteriosas tumbas, legado de una época en la que reinó la cultura Chachapoyas, caracterizan la región. Aquí también se encuentran las cascadas de Gocta, una impresionante caída de agua de 771 metros de altura, que está entre las cascadas más altas del mundo.
Las costas de Perú
Las costas de Perú, 3.000 km a lo largo de la Panamericana, son una sucesión de playas adecuadas para parejas y viajeros que buscan paz y tranquilidad, pero también ricas en opciones para jóvenes surfistas que vienen aquí, en la región de Piura, a buscar la ola perfecta (o en la zona de Trujillo los más expertos se dan cita en Chicama, donde nace la ola izquierda más larga del mundo).
Costeando el litoral de Piura y Tumbes, en el extremo norte de Perú, largas playas de arena satisfacen tanto a turistas que buscan relajación como a jóvenes deportistas que buscan adrenalina y emociones.
Entre agosto y septiembre en esta zona se puede admirar, entre otras cosas, el espectáculo del apareamiento y la migración de las ballenas jorobadas, y para una mejor observación de las ballenas se recomienda realizar la excursión por la mañana. Las jorobadas pueden medir hasta 17 metros y pesar casi 40 toneladas. La temporada de avistamiento de ballenas comienza el 15 de julio y termina el 15 de noviembre. Se estima que más de 2.000 ejemplares de ballenas jorobadas llegan a las costas peruanas siguiendo la corriente de Humboldt.
La playa de Cabo Blanco, en la parte norte de este litoral, conocida por la pesca del marlín azul, también acogió a Ernest Hemingway, quien tomó aquí inspiración para su novela El viejo y el mar.
