Départ de Huaraz
On part de Huaraz, au nord de Lima, une petite ville située à 3 000 m d’altitude et au pied de la Cordillère Blanche, point de départ pour découvrir certains des paysages naturels les plus beaux au monde. Située dans la partie centrale de la vallée de Callejon de Huaylas et capitale de la région d’Ancash, elle fut fondée à l’époque pré-inca et totalement détruite par le dévastateur séisme de 1970. Sa beauté réside dans les incroyables panoramas naturels qui l’entourent : sommets enneigés, vallées verdoyantes, forêts et lacs immaculés, glaciers imposants.
À proximité, le Parc National Huascarán protège la montagne du même nom, qui avec ses 6 768 mètres est de loin la plus haute de tout le Pérou. Depuis la ville, on part aussi pour visiter le site de Chavín de Huántar ; la civilisation homonyme, l’une des plus anciennes du continent (développée vers 1000 av. J.-C.), qui a influencé toutes les cultures et civilisations suivantes jusqu’au sud avec les civilisations Nazca et Paracas.
Trujillo
Trujillo, encore plus au nord, est une charmante ville coloniale d’où l’on peut facilement atteindre le site de Chan Chan, la plus grande cité précolombienne d’Amérique du Sud construite par la civilisation Chimu, qui a existé jusqu’à l’arrivée et l’ascension des Incas. C’est un site grandiose, situé à quelques kilomètres de la côte, entièrement construit en adobe (argile séchée) et déclaré Patrimoine mondial par l’Unesco.
Civilisation Moche
En remontant encore plus loin dans le temps, il y a 700 ans, on découvre les secrets d’une civilisation encore plus complexe et fascinante, celle des Moche. Pour la connaître, il faut se rendre au site de Huaca de la Luna, le principal centre cérémoniel de ce peuple ancien. La Route Moche est un itinéraire qui serpente à travers histoire, art, culture et divinités, entre palais enchanteurs, trésors inimaginables et temples d’une immense splendeur. La civilisation Moche, dont le nom provient très vraisemblablement de la langue parlée, le « Muchik », est la plus célèbre du Pérou, ayant vécu durant la période appelée « Premier Période Intermédiaire » entre 200 av. J.-C. et 600 ap. J.-C., occupant un vaste territoire principalement désertique entre Piura et la vallée de Nepeña.
Toujours dans le nord du pays, dans la région d’Amazonas, la forêt domine : microclimats privilégiés et écosystèmes uniques au monde, sites archéologiques comme la citadelle de Kuelap (construite entre la forêt et les Andes), constructions coloniales, tombes mystérieuses, héritage d’une époque où régnait la culture Chachapoyas, caractérisent la région. On y trouve aussi les chutes de Gocta, une impressionnante cascade de 771 mètres de hauteur, parmi les plus hautes du monde.
Les côtes du Pérou
Les côtes du Pérou, s’étendant sur 3 000 km le long de la Panaméricaine, sont une succession de plages adaptées aux couples et voyageurs recherchant paix et tranquillité, mais aussi riches en opportunités pour les jeunes surfeurs qui viennent ici, dans la région de Piura, chercher la vague parfaite (ou dans la zone de Trujillo, les plus expérimentés se donnent rendez-vous à Chicama, où naît la plus longue vague gauche du monde).
Longer le littoral de Piura et Tumbes, à l’extrême nord du Pérou, de longues plages de sable satisfont à la fois les touristes cherchant détente et les jeunes sportifs en quête d’adrénaline et d’émotions.
Entre août et septembre dans cette zone, on peut admirer, entre autres, le spectacle de l’accouplement et de la migration des baleines à bosse ; pour une meilleure observation des cétacés, il est conseillé de faire l’excursion le matin. Les baleines à bosse mesurent jusqu’à 17 mètres et pèsent près de 40 tonnes. La saison d’observation des baleines commence le 15 juillet et se termine le 15 novembre. On estime que plus de 2 000 spécimens de baleines à bosse atteignent les côtes péruviennes, suivant le courant de Humboldt.
La plage de Cabo Blanco, dans la partie nord de ce littoral, connue pour la pêche au marlin bleu, a aussi accueilli Ernest Hemingway qui s’en est inspiré ici pour son roman Le Vieil Homme et la Mer.
