ヴィアレッジョのカーニバルは、イタリア、さらにはヨーロッパを代表する誇り高い祭典であり、その特徴である壮麗で緻密な山車のおかげで、世界で最も重要なカーニバルとされています。
山車は熟練した芸術家たちによって紙張子で巧みに制作されており、1月から2月のいくつかの日曜日に、豪華で華やかな仮面を乗せてパレードします。これらは政治、文化、エンターテインメント分野で有名な人物を描いた巨大な風刺画で、こちらも紙張子製です。通常、これらの人物の特徴や風貌、あるいは一般の笑いを誘う特異な点が誇張されて表現されます。
ヴィアレッジョの山車は、ティレニア海に面した3キロを超える海岸通りを巡ります。
パレードの先頭には、著名なリベッチアータ（吹奏楽団）が欠かせません。この音楽隊が形と色の饗宴を盛り上げ、この見逃せない祭りのもう一つの典型的で民俗的な要素となっています。
その他のヴィアレッジョのカーニバルを彩る催しには、伝統的な仮面舞踏会や昼夜を問わない多彩なパーティーがあります。
世界ユースサッカー大会（通称カーニバル杯またはヴィアレッジョ大会）も重要なイベントの一つです。1949年に始まり、国内外の21歳以下のチームが参加します。元々は1948年に開催された市内トーナメントがきっかけで、4つのクラブと6つのバーの代表となる10チームが出場しました。この大会は異なる国から集まった若者たちの文化的な交流の場であり、寛容、対話、連帯といった価値観を促進しています。
