毎年バイエルンの都市の市長が最初のビール樽を開けるという名誉を持って祭りの開幕を飾ります。すべてはシュトッテンハメルのスタンドで「”O’zapft is!”」というバイエルン方言の掛け声とともに行われますが、これは毎年世界中から訪れる多くの外国人には理解しがたい言葉です。
実際には8月からドイツ全体でビール祭りが次々と開催されますが、ピークはミュンヘンであり、この祭りは「ヴィースン」と呼ばれています。
祭りの起源（誤ってオクトーバーフェストと称されることもあります）は1810年に遡り、ルートヴィヒ1世（当時の王太子）とテレーゼ・フォン・ザクセン＝ヒルデブルクハウゼン（ザクセンのテレーゼ）という王女の結婚式を祝ったことに始まります。この祭りはバイエルンの住民に非常に好評で、毎年繰り返すことを望みました。そのため、市の郊外にある広大な平地はほぼ2世紀にわたり世界中から訪れる観光客で賑わっています（毎年約600万人がこの祭りに参加します）。
祭り期間中は新旧のアトラクションが多数登場し、もちろんレーベンブロイ、アウグスティナーブロイ、ハッカーブロイ、パウラーナーブロイライ、シュパーテンブロイ、ホフブロイハウスなどのビール醸造所のスタンドもあり、バイエルンの伝統的な料理も味わえます。
見逃せないのはビール醸造所のパレードや衣装パレード、そしてテレーゼンヴィーゼで開催される楽団の大コンサートです。すべてのスタンドはミュンヘンに拠点を置く主要なビール製造会社によって運営されています。ビールの提供は最終日のみ1時間延長され23時30分までで、それ以外は22時30分までです。会場への入場は無料です。
