Le théâtre Communautaire pour la jeunesse était un petit théâtre d’environ 200 places, destiné à des spectacles théâtraux avec acteurs et marionnettes, concerts, académies et tombolas. Devant devenir trop exigu, un nouveau théâtre fut construit dans le Baluardo est de Cervia, qui cependant prit feu en février 1851, entraînant la destruction des structures en bois, des décors et du mobilier. Ce théâtre, devenu inutilisable, resta fermé plusieurs années.
En 1858, après diverses controverses, le Conseil municipal de Cervia décida de commencer la reconstruction du théâtre dans le Baluardo Ouest appelé « des Carabiniers ». Le projet définitif fut rédigé par l’architecte péruvien Tommaso Stamigni. Malheureusement, les événements relatifs à la deuxième guerre d’Indépendance retardèrent la réalisation du théâtre, dont les travaux débutèrent en 1860, comme en atteste une plaque posée sur la façade. Il fut inauguré la soirée du jour de Noël 1862 avec le spectacle de la « Compagnia Drammatica Internari » intitulé « La famiglia del beone » d’un auteur anonyme.
Les travaux furent dirigés par les maîtres-maçons Zanuccoli et Zacchi, le sculpteur Ulisse Bonelli qui “réalisa les décorations architecturales : dans les loges les colonnettes cannelées avec chapiteaux ioniques aux côtés, dans le foyer de la cave et dans l’atrium les stucs en plâtre et en gesso.” Le peintre Giovanni Canepa de Lugano réalisa les décorations picturales du théâtre, des décors, des coulisses et du rideau de scène. Andrea Sangiorgi, lampiste de Faenza, “s’occupa de tous les corps illuminés à l’huile et à la bougie”.
Teodoro Gardella, machiniste de l’Alighieri de Ravenne, construisit les treuils et mécanismes pour les mouvements des décors, de la ‘lumiera’ et des machines à bruit. La façade du théâtre communal de Cervia, haute et étroite, surélevée du niveau de la rue par quelques marches, n’est pas alignée avec la structure théâtrale, car la porte d’entrée s’ouvre sur un côté du bâtiment. Au-dessus se trouve une grande fenêtre en arc brisé qui éclaire le Ridotto du premier étage.
La salle du théâtre est accessible depuis un ensemble de pièces comprenant l’entrée, la billetterie et un vaste atrium délimité par quatre colonnes en marbre, d’où partent deux escaliers latéraux donnant accès aux loges. La salle a la forme d’un fer à cheval avec deux rangées de loges, au total vingt-huit, avec un poulailler accessible par un escalier indépendant. Les loges sont séparées par des piliers aux chapiteaux ioniques tandis que la galerie est continue. La voûte du plafond repose sur les murs du poulailler “au moyen d’un élégant système d’arcs en ogive et porte au centre une bouche circulaire qui pouvait être ouverte et fermée par un rosace en bois ajouré doré servant au mouvement du lustre”.
Les loges des acteurs sont situées sur un côté de la grande scène. La décoration picturale du plafond – plusieurs fois restaurée par l’entreprise Galossi de Ravenne et par le maître Aldo Scione au cours de la moitié du XXe siècle – conserve encore l’empreinte laissée par le peintre Canepa : “un grand cercle de motifs floraux à l’intérieur de la couronne d’arcs en ogive, subdivisé en douze secteurs au centre desquels dansent des nymphes voltigeantes. À la base, entre une nymphe et l’autre, sont peintes douze médaillons avec les profils de personnages célèbres des lettres et des arts”.
Le précieux rideau de scène, œuvre du même artiste, représente le bateau d’Apollon le Musagète accostant au port de Cervia transportant les neuf Muses dont Thalie debout à côté du dieu. En arrière-plan, le profil de la ville et de la tour est surmonté à gauche par la représentation d’une figure féminine richement vêtue portant la couronne murale sur la tête, accompagnée par des suivantes symbolisant la Force et la Tempérance : cette figure est à considérer comme l’apothéose de l’Italie unie, thème très vivace à l’époque où le rideau fut peint. À gauche, une barque avec des personnages, certainement les majeurs du village, tandis qu’un burchiello chargé de sel s’approche.
Le bateau du sel voulait rappeler le site particulier où le théâtre se trouve, « érigé à l’intérieur du périmètre des maisons des sauniers, presque une petite forteresse d’édifices alignés. De l’extérieur, rien ne le trahit, il ressemble à une maison comme les autres. Une petite entrée discrète à côté de la maisonnette où la romancière Grazia Deledda a vécu près de 14 ans. Mais à l’intérieur, une surprise : un théâtre bijou ». Le rideau a été restauré en 1997, à l’occasion du 300e anniversaire de la fondation de Cervia Nuova.
De nombreux et importants restaurations ont eu lieu au théâtre : en 1875 après le tremblement de terre, en 1894 quand le système d’illumination est passé des bougies au pétrole, en 1904 à l’acétylène, et en 1922 au système électrique. En 1923, un plancher basculant en bois a été construit pour l’orchestre formant une petite baie mystique. Avant les restaurations récentes, le théâtre pouvait accueillir environ 350 places, et il accueillit des représentations d’opéras, bals, meetings et congrès, et fut utilisé comme cinéma pendant les années de guerre.
En 1951, devenu inutilisable, le Théâtre Communal de Cervia devint un entrepôt pour la distribution de produits de première nécessité aux sinistrés du Pôlézine hébergés dans les Colonies Maritimes. En 1983, le théâtre fut à nouveau déclaré inutilisable. Il a retrouvé sa splendeur d’antan après plusieurs restaurations commencées en 1985 et terminées en 1991 par l’architecte Giorgio Salmaso et de 1991 à 1994 par l’Ingénieur Roberto Buonafede, responsable du Bureau Technique de la Commune. Cette dernière restauration a concerné la toiture qui a été révisée et consolidée.
Des services ont été créés en creusant sous la scène et en réalisant un espace en béton armé sur lequel a été reconstruit le plateau en fer et bois. Pour les adaptations sismiques, certaines parties du bâtiment ont été consolidées et de nombreuses barrières architecturales éliminées. Toute l’installation technique a été renouvelée conformément à la législation. Les anciennes finitions ont été remplacées : par exemple pour les revêtements de sol, on a choisi le terrazzo vénitien, le marbre ou la moquette selon l’usage prévu.
Dans le poulailler, une gradinée en fer à deux niveaux avec sièges rembourrés et revêtus de velours comme les fauteuils de l’orchestre a été créée. Le bar, le vestiaire et la billetterie sont aménagés avec des éléments en bois laqué avec des panneaux en relief. Pour la partie technique, le théâtre est équipé de matériels de scène avec un pont de lumière, un dimmer et les projecteurs correspondants. Le plafond de l’orchestre, qui avait partiellement cédé, présentait fissures et décollements.
Les arceaux de soutien ont été fixés à la structure du toit par des tiges en acier équipées de tendeurs qui ont lentement ramené la voûte à sa hauteur d’origine. Un complément de restauration des parties peintes, tombées ou abîmées, a été réalisé par le peintre Petrucci Enzo d’Urbino, dans les parties décorées sur support en bois ou mur. Il n’a pas été possible de réutiliser l’ancien rideau décoratif, qui fera cependant l’objet d’une intervention séparée, car fabriqué avec des matériaux non conformes aux normes anti-incendie. Aujourd’hui, la capacité maximale autorisée est de 230 places. Une exposition photographique des travaux de restauration réalisés, installée dans le foyer, en a documenté la complexité. La réouverture a eu lieu le 28 mai 1994.
