Selon les régions, en Suisse, prédominent des plats montagnards ou méditerranéens, de tradition française ou teutonique, de type rustique ou élaboré. Le conseil est donc de goûter un peu de tout.
Que manger dans les cantons
Dans le Canton du Tessin, les plats principaux sont la polenta avec du braisé, le risotto avec osso buco ou du lapin en ragoût. Le Valais revendique des spécialités à base de fromage, désormais connues internationalement : la fondue, un mélange parfumé de fromages fondus dans une marmite en terre cuite posée sur un petit réchaud allumé. La manière de la déguster est aussi caractéristique : chaque convive y trempe des morceaux de pain à l’aide de longues fourchettes. Et la raclette, préparée avec le fromage éponyme, servie toujours fondue.
Dans le Jura, les plats témoignant de la plus authentique cuisine pauvre sont les croquettes, une sorte de pot-au-feu mélangé, et les croutes au fromage. Typique du Canton de Schwytz est plutôt le gemsenbraten, le chevreuil rôti ; tandis que dans les cantons rhénans, règnent des succulents poulets grillés. Dans les Grisons, la tradition montagnarde propose une viande séchée (bunderfleisch), qui rappelle un peu la bresaola, des soupes de viandes et légumes, une chasse abondante, la polenta cuisinée de mille façons et même les pizzoccheri, influence de la voisine Valteline.
Comme on peut le comprendre, la cuisine helvétique est une constante exaltation des produits du terroir et de ses saisons. L’abondance de lacs et de rivières offre un poisson excellent, comme la truite bleue bouillie et servie avec du beurre fondu chaud, la friture de petits perches du lac Léman ou le saumon du Rhin servi en tranches assaisonnées dans le beurre et accompagné de pommes de terre et de petits oignons rôtis. L’élevage du bétail garantit du lait (base du chocolat inimitable), d’excellentes viandes, des fromages sublimes et mille autres types de produits laitiers. Enfin, omniprésents sont aussi les charcuteries et saucisses : les Klopfen de Bâle, les Pantli d’Appenzell, les Bratwurst de Saint-Gall, les Salsiz et les Beinwurst des Grisons.
Une curiosité est l’existence d’un véritable musée de l’alimentation, non loin des rives du Lac Léman. C’est l’Alimentarium de Vevey, créé grâce à l’intervention de Nestlé. En trois sections fascinantes, dédiées respectivement aux aspects scientifiques, historiques et ethnologiques de la nourriture, le musée résume les thèmes principaux de la nutrition.
Que boire en Suisse
Du côté des boissons, la plupart pensent qu’en Suisse on ne boit que de la bière (Cardinal de Fribourg ou Feldschlösschen de Rheinfelden sont internationalement connues), de l’eau-de-vie, du jus de pomme et des eaux minérales et ignorent l’existence d’une production viticole qui, bien que de niche, possède une tradition solide et une législation très protectionniste.
Vins en Suisse
Les zones viticoles sont celles des vastes vallées du Rhin et du Rhône, du Lac Léman, des lacs du Tessin et du Jura. Dans la zone autour de Montreux se produisent des blancs et des rouges de qualité, comme le St. Saphorin, le Dézaley, le Lutry ou le Chardonné. À Vevey se trouve également le Musée de la Confrérie des Vignerons, qui organise tous les 25 ans une somptueuse Fête des Vignerons. À ne pas manquer, aussi, une balade à bord du sympathique Train des Vignes, qui relie Vevey à Puidoux-Chexbres, offrant, en période de vendanges, un point de vue exceptionnel sur les grappes et les rangs de vigne.
Les collines argileuses qui encadrent Genève et leur microclimat particulier permettent de produire un blanc de caractère appelé Chasselas et un rouge léger et fruité nommé Gamay. À défendre les couleurs du Valais, ce sont les blancs Fendant (excellent avec la raclette), les rouges Johannisberg et les nectars de dessert, comme le Muscat, le Glacier, le Malvasie. Dans le Canton du Tessin, le roi des verres est le Merlot, tandis que dans les Grisons, la douce région de Coire offre à table des rouges comme le Malanser ou le Maienfelder.
