Mennonitas, Huteritas y Amish – todos grupos anabautistas que tienen raíces profundas en la historia europea de la contrarreforma radical del siglo XVI – son gente tranquila, con reglas sólidas y rigurosas, y colonias autosuficientes y laboriosas. Si los Amish siguen restricciones severas y viven en comunidades aisladas del mundo, esto no sucede con los Mennonitas y los Huteritas, cuyas colonias, distribuidas por toda la región del noroeste americano, reflejan el sistema de vida comunal rural. Los Huteritas – similares a los Mennonitas y a los Amish – son pacifistas en su actitud hacia la vida y llevan un estilo de vida sencillo. El domingo es día de oración. Hablan inglés y alemán y son muy frugales.
Comunidad Huterita de Montana
Las comunidades Huteritas de Montana, en Estados Unidos, contribuyen a la vida económica del estado destacándose en la cría de cerdos, ganado vacuno, aves de corral, producción de huevos, productos lácteos y cereales y a menudo también productos de panadería. Frecuentemente en verano se les puede ver con sus furgonetas en los farmers’ market. Sus colonias son autosuficientes; confeccionan su propia ropa, construyen sus propios edificios y reparan casi todo, incluso las herramientas de su granja. A su llegada a Estados Unidos en 1870, estos campesinos europeos, de origen germánico, mantuvieron durante más de un siglo los sistemas tradicionales de agricultura sostenible, trabajando y viviendo colectivamente, cultivando y criando la mayoría de sus productos en las granjas familiares, sin emplear mano de obra externa.
En 1912 la primera colonia de Montana surgió cerca de Lewistown, la Spring Creek Colony seguida por la Warren Ranch Colony cerca de Utica, luego en 1935 también surgió la King Ranch Colony nuevamente cerca de Lewistown, para continuar con Grass Range, Ayers Ranch, Deerfield Colony y así sucesivamente. En el lapso de diez años Montana vio florecer 50 colonias Huteritas, un poco menos que Dakota del Sur que ya contaba con 54.
Fuerza agrícola de Montana
Esta fuerza agrícola de Montana parece invisible, pero produce el 90% del cerdo y el 98% de los huevos del estado. También la producción de leche está ampliamente gestionada por las lecherías Huteritas. Si la cosecha resultara pobre, quizá por sequía o por los bajos precios del mercado, los Huteritas no salen a buscar trabajo fuera de su colonia.
Al contrario: se imponen un régimen de vida más austero y esperan la siguiente temporada con una mejor cosecha. Sus granjas están compuestas por 10 a 20 familias que viven en residencias separadas, pero que comen y trabajan juntas. Los niños aprenden pronto a trabajar con entusiasmo y si se visitara una Colonia Huterita por la noche, se notaría que los niños están ayudando a los padres a coser ropa, construir un carro o hacer jabón para lavar.
En la granja Huterita cada miembro se especializa en un producto específico convirtiéndose en un profundo conocedor del producto que cultiva o fabrica. A menudo compran maquinaria de segunda mano y la reparan para su uso. Cada granja Huterita de Montana produce su propio alimento y forraje, cría entre 300 y 400 cerdas y los productos derivados del cerdo se venden mayormente en California.
Los Huteritas viven en zonas aisladas, rara vez sufren enfermedades y los cerdos criados parecen absolutamente naturales y felices. También producen pollos, huevos, carne de vacuno y cordero de manera tradicional, estilo familiar, tal como hacían los primeros colonos. Pequeño y poco significa menos enfermedades y menos problemas. Contrariamente a lo que se pueda pensar, y en relación a otras comunidades religiosas muy conservadoras, los Huteritas usan tecnologías avanzadas, desde tractores con GPS hasta smartphones y tablets. Las mujeres de la colonia no trabajan en los campos pero sí en los huertos de las cocinas de la colonia.
Colonia Huterita de Cool Spring
En la Colonia de Cool Spring los Huteritas preparan cada semana unas 200 hogazas de banana bread y 200 de pan de calabacín o de naranja. Muchas formas de pan se preparan los miércoles para venderse en los mercados de agricultores de viernes y sábado. Luego las mujeres hacen turnos cada día para preparar las comidas para toda la colonia, y hornean cada lunes todo el pan necesario para la semana entera.
La colonia de Cool Spring en Montana cría anualmente 8000 pollos, 1000 patos, 1000 pavos en una instalación state-of-the-art que comprende más de 3800 hectáreas, entre las cuales casi 5 son campos cultivados. Los animales pastan libres, sin hormonas ni antibióticos y se alimentan principalmente con cebada y trigo cultivados en la granja. Después del sacrificio y empaquetado son vendidos temprano por la mañana en los farmers’ market, tiendas de alimentos o en hoteles y ranchos de la zona.
El mundo rural Huterita
De estas colonias Huteritas se cuentan 50, distantes de las ciudades al menos 90 minutos en carretera, que en Montana, por su tamaño y magnitud paisajística, es como decir un mundo aparte. Acceder al mundo rural Huterita es como entrar en un mundo diferente. Son 450 enclaves rurales dispersos en las Grandes Llanuras de Montana, aislados del mundo exterior, autosuficientes. Desde el siglo XIX viven libres de interferencias externas, concentrados en el trabajo agrícola para mantener su estado libre.
Los Huteritas de Montana están entre las comunidades más coherentes, agricultores y ganaderos ricos en experiencia, siguiendo métodos de hace cien años y manteniendo sus tradiciones seculares. Herramientas y productos se comparten, algunas granjas son orgánicas, otras no; algunas muy extensas, otras menos. La garantía la da la colectividad que sostiene a todos los Huteritas de cada colonia.
Los productos cultivados y animales criados deben primero alimentar a la comunidad y, pese a las diferencias entre las diversas granjas, la certeza descansa en el cuidado y método de trabajo, en la relación sagrada con la tierra. Los cereales se cultivan para productos de panadería y para la alimentación animal, y en algunas granjas Huteritas la producción de huevos y lácteos se realza junto al cultivo de ciertos vegetales y frutas. En otras granjas la excelencia está dada por el tratamiento y conservación de la carne durante los duros inviernos de Montana.
Los Huteritas abastecen de comida ranchos lujosos
La calidad y rigor del trabajo de los Huteritas dan buenos frutos. Parece casi una contradicción que los Huteritas abastezcan de comida a uno de los ranchos más lujosos de todo el noroeste de USA, el Paws-Up Ranch de Montana, que desde hace 14 años garantiza pollo y patos, algunas verduras como nabos y cebollas y ocasionalmente pan. Muchos chefs alrededor de Missoula y Helena eligen el suministro de las granjas Huteritas.
El Glacier Park Lodge, estructura hotelera histórica en el Glacier National Park de Montana, se abastece de la Birch Creek Hutterite Colony cerca de Valier. Cada semana llega un camión cargado de la colonia con vegetales frescos, tomates, calabazas, patatas, hinojos, lechuga, zanahorias, maíz, calabacines, cebollas y nabos durante la temporada. El chef diseña el menú alrededor de la cornucopia de la colonia. El lodge también se abastece de pan, zanahorias, pepinos en salmuera y otros frutos preparados al vacío. El hortelano de la colonia Huterita de Birch Creek confirma que desde hace al menos 25-30 años abastece al Glacier Park Lodge. Los Huteritas fundaron la Birch Creek Colony en 1948. Los hombres visten chaquetas negras sin cuello y un sombrero, mientras las mujeres vestidos, delantales y cofias en la cabeza.
