Das historische Zentrum von Neapel, ein UNESCO-Weltkulturerbe, vereint dreitausend Jahre Geschichte und ist das größte in Italien (sogar größer als das von Rom). Das Besondere ist die fast vollständige Erhaltung des Straßennetzes aus der griechischen Zeit, das auf das 8. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht und noch heute in Gebrauch ist. Es handelt sich um die sogenannten Decumani.
Um sofort mit der Seele Neapels in Einklang zu kommen, ist es daher unerlässlich, eine gründliche Erkundung der Decumani zu beginnen, die den Straßen Sapienza, Anticaglia und Santi Apostoli (Decumano Superiore), Via dei Tribunali (Decumano Maggiore) und Spaccanapoli (Decumano Inferiore) entsprechen. Diese Straßen sowie die dazwischen verbundenen Gassen und Plätze bergen viele Schätze, große und kleine: vor allem religiöse Gebäude wie der Dom von San Gennaro, die Sansevero-Kapelle (mit dem verschleierten Christus) und das Kloster Santa Chiara. Aber auch Spuren des griechischen und römischen Neapolis, die Volkskunst der Wandmalereien oder die schönen Paläste, teils etwas restaurierungsbedürftig, mit eindrucksvollen Portalen und Treppen können bewundert werden.
Das nobelste und postkartenhafte Neapel ist das der Piazza del Plebiscito, mit dem Königspalast und dem Maschio Angioino, der Galleria Umberto I und dem Teatro San Carlo. Letzteres kann am Wochenende bei Führungen besichtigt werden. Am besten erlebt man es natürlich bei einer Aufführung von Oper, Ballett oder einem klassischen Konzert. Und dann gibt es noch das Jugendstilviertel von Neapel, das eine Reise wert ist.
Bis hierhin die Oberfläche Neapels. Doch die Stadt hat auch ein überraschendes unterirdisches Gesicht, das es zu erkunden gilt, um ihre Geschichte und Entwicklung besser zu verstehen. Es gibt verschiedene Touren zu unterirdischem Neapel. Die vermutlich umfassendste ist die Offizielle Tour von Neapel Sotterranea, die am Piazza San Gaetano Nr. 68 startet. Um unterirdisch zu bleiben: Bei Fahrten mit der U-Bahn lohnt es sich, die Stationen zu beobachten, die in Kunstinstallationen umgewandelt wurden.
Zum Schluss darf ein Besuch im Archäologischen Museum Neapel nicht fehlen, das als eines der bedeutendsten archäologischen Museen für römische Archäologie weltweit gilt. Sein Besuch bereitet auf die Ausflüge nach Pompeji und Herculaneum vor, da dort zahlreiche Fundstücke aus diesen Städten aufbewahrt werden, darunter Mosaike und Gemälde.
Was man in Neapel essen sollte
Das Nationalgericht von Neapel ist die Pizza, und die Via dei Tribunali wird von vielen wegen der großen Anzahl von Pizzerien als „Straße der neapolitanischen Pizza“ bezeichnet. Darunter ist die von Gino und Toto Sorbillo, Nachfahren einer der ältesten Pizzaiolo-Familien Neapels. Ginos Großeltern eröffneten 1935 eine Pizzeria in der Via dei Tribunali und hatten 21 Kinder, die alle ebenfalls Pizzaioli wurden. Die Pizza von Gino und Toto Sorbillo ist die der „armen Stadtviertel, also größer, großzügiger und für alle zugänglich“. Eine weitere Institution ist die Antica Pizzeria da Michele. Um die Tradition bestmöglich zu bewahren, bietet sie nur zwei Pizzen an, die Margherita und die Napoletana, zubereitet mit den besten lokal verfügbaren Zutaten.
Nicht zuletzt ist das street food aus Kampanien eine gastronomische Erfahrung, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Die Hauptspezialitäten sind o’ cuoppo, ein conisch geformtes Papiertütchen gefüllt mit frittierten Köstlichkeiten (Fisch, Kartoffeln oder kleine Mozzarellakugeln), die pizza a portafoglio (zusammengefaltete Pizza), die frittierte Pizza, die frittatina aus Pasta und der panuozzo, eine Mischung aus Pizza und Sandwich.
Die Amalfiküste ist der Küstenabschnitt Kampaniens südlich der Halbinsel von Sorrent und grenzt an den Golf von Salerno. Sie ist weltweit berühmt für ihre natürliche Schönheit und beherbergt wichtige Touristenorte wie Positano. Sie ist nach der Stadt Amalfi benannt, dem zentralen Kern der Küste, nicht nur geografisch, sondern auch historisch, da Amalfi eine der Seerepubliken war. Die Schönheit der Küste wurde im 19. Jahrhundert während der Grand Tour entdeckt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sie zu einem bekannten Urlaubsziel des internationalen Jetsets.
Die beste Fortbewegungsmöglichkeit zwischen den Orten der Küste ist per Fähre ab der Piazza della Concordia in Salerno oder es wird empfohlen, ein Motorboot zu mieten, sofern man einen Bootsführerschein besitzt.
Die Städte Pompeji und Herculaneum, begraben durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr., verdienen jeweils einen Tag für die Besichtigung. Sie sind von Neapel einfach mit der Circumvesuviana erreichbar, Abfahrt vom Bahnhof Porta Nolana.
Das alte Pompeji wurde unter einer Schicht aus Asche und Bimsstein verschüttet. Die Ausgrabungen, begonnen auf Anordnung von Karl III. von Bourbon, haben die Stadt vollständig ans Licht gebracht. Es gibt dort alle Gebäudetypen einer römischen Stadt: Privathäuser, Foren, Handwerks- und Geschäftslokale, Theater, Thermen und Tempel.
Die Stadt Herculaneum war hingegen ein Ferienort der römischen Aristokratie, wie die zahlreichen Villen, darunter die bekannte Villa dei Papiri, belegen. Sie wurde vollständig unter einer Schicht aus Schlamm und pyroklastischem Material beim Ausbruch des Vesuv begraben; diese Schicht verfestigte sich über die Jahre zu einem Gesteinspolster ähnlich Tuff, jedoch weicher, das die Stadtreste schützte, aber die archäologischen Ausgrabungen erschwerte. Besonders das Theater ist noch immer verschüttet und bei öffentlichen Besichtigungen über ein Netz von Bourbon-Zeittunneln erreichbar.
Während der ersten vier Tage kann man in Neapel übernachten und die öffentlichen Verkehrsmittel nutzen. Am Ende von Tag 4 empfiehlt sich die Anmietung eines Autos und die Verlegung nach Salerno für den zweiten Teil der Reise.
Im Cilento und Vallo di Diano hat die UNESCO drei Stätten als Weltkulturerbe ausgewählt: Paestum, Velia und die Kartause von Padula.
Paestum ist eine Kolonie der Magna Graecia, gegründet von den Sybariten. Das Gebiet der Siedlung, umschlossen von der griechischen Mauer, ist noch heute gut erkennbar. Paestum ist vor allem für seine Tempel berühmt, die in hervorragendem Zustand erhalten sind und als einzigartige Beispiele der magno-griechischen Architektur gelten. Das örtliche Museum beherbergt eine bedeutende Sammlung von Funden aus der Region um Paestum, vor allem Grabbeigaben aus griechischen und lucanischen Nekropolen. Zahlreich sind auch Vasen, Waffen und bemalte Grabplatten, darunter die berühmteste, die des Taucher.
Auch Velia war eine griechische Kolonie, gegründet von phokäischen Flüchtlingen, die vor den Persern aus ihrer Heimat flohen. Das archäologische Gebiet bewahrt daher Überreste der griechischen Stadt, besonders bekannt ist das Porta Rosa, das älteste Rundbogenbeispiel Italiens aus dem 4. Jahrhundert v. Chr.
Die Kartause San Lorenzo in Padula ist die erste Kartause Kampaniens, entstanden Anfang des 14. Jahrhunderts. Die Barock-Umbauphase im 17. Jahrhundert machte sie zu einem der prächtigsten barocken Denkmalskomplexe Süditaliens und zu einer der größten Kartausen Europas.
Die letzten Stationen der Tour sind Benevent und Caserta.
In Benevent befindet sich der monumentale Komplex Santa Sofia, Teil der seriellen Stätte „Langobarden in Italien: Orte der Macht“. Er entwickelt sich rund um die 760 vom langobardischen Herzog Arechi II. erbaute Kirche. Das angegliederte Kloster, dessen bemerkenswertester Teil der Kreuzgang ist, beherbergt das Museum des Samnium mit einer bedeutenden Sammlung archäologischer Artefakte, darunter viele Relikte eines Isis-Tempels in der Stadt.
Das bekannteste Bauwerk Casertas ist zweifellos der Königspalast, die Residenz von Caserta, erbaut Mitte des 18. Jahrhunderts von Karl von Bourbon. Er war vom Wunsch beseelt, mit dem französischen Königshaus zu konkurrieren, und wollte Neapel eine Residenz geben, die eine europäische Hauptstadt würdig ist. Die Residenz gilt als das letzte große Werk des italienischen Barocks und ist ein gewaltiger Komplex mit 1.200 Räumen. Der Park erstreckt sich über drei Kilometer Länge auf 120 Hektar Fläche.
Weniger bekannt, aber einen Besuch wert, ist der Komplex von San Leucio. Der gleichnamige Hügel wurde 1750 von Karl III. von Bourbon erworben, ursprünglich als Jagd- und Sommerresidenz der königlichen Familie. Später gründete Ferdinand IV. dort eine Seidenfabrik und machte sie zum Vorzeigebetrieb seiner Industriepolitik: ein Fertigungszentrum für die lokale Bevölkerung, später eine Kolonie mit eigenem Gesetzeskodex. Die Produkte von San Leucio sind heute noch im Vatikan, Quirinalpalast, Weißen Haus und Buckingham Palace zu sehen.
Der Wein aus dem Sannio
Benevent ist das Weinlager Kampaniens: Die Region liefert mehr als die Hälfte der gesamten DOC- und IGT-Produktion Kampaniens. Der wohl bekannteste Wein der Gegend ist die Falanghina, eine weiße autochthone Traube mit fruchtigem Geschmack. Die erste Flasche Falanghina wurde 1979 vom Weingut Mustilli in Sant’Agata dei Goti produziert, das auf eine Rebsorte setzte, die damals nur zur Destillation verwendet wurde. Die Wette hat sich als großer Erfolg erwiesen, was die zahlreichen Auszeichnungen der Falanghina Mustilli und die Verbreitung der Rebe im Raum Sant’Agata in den folgenden Jahrzehnten belegen. Der historische Weinkeller des Hauses Mustilli, 15 Meter tief unter dem Familiensitz, steht für Verkostungen und Besichtigungen offen.
