La Switzerland is located in the south-central sector of Europe: a predominantly alpine country, landlocked, and historically a crossroads between the Germanic world and the Latin-Mediterranean civilization. Its territory is characterized by three well-defined geographical areas: the Alps, occupying about 60%; the Plateau or Mittelland, about 30%; and the Jura, approximately 10%.
The Alpine chain has an average altitude of about 1700 meters above sea level, and only about a hundred peaks reach or exceed 4000 meters, such as the gigantic Dufour Peak (4634 meters), in the Monte Rosa Group, followed by the Dome des Mischabel (4545 meters), the Weisshorn (4505 meters), the Matterhorn (4478 meters), and the Grand Combin (4314 meters). The most important passes are the Great St Bernard and the Sempione in the Valais Alps; the Saint Gotthard, whose opening in the 12th century helped end the isolation of Central Switzerland; the Maloja, the Spluga, and the Bernina in the Graubünden Alps; the San Bernardino in the Ticino Alps; the Grimsel between the Uri Alps and the Bernese Alps.
Die Flüsse der Schweiz: Rhein und Rhone
Trotz ihrer bescheidenen Größe verfügt die Schweiz über zwei der wichtigsten Flüsse Europas, den Rhein und die Rhone. Beide entspringen im Gotthardmassiv: Der erste fließt nach Osten, fast bis Chur in den Graubünden, mündet in den Bodensee und bildet bis Basel die Grenze zu Deutschland (insgesamt 375 km). Der zweite fließt hingegen nach Westen, durchquert das Wallis, mündet in den Lac Léman (insgesamt 264 km) und gelangt schließlich auf französisches Gebiet. Vom Gotthard, dem geografischen Mittelpunkt des Landes, entspringen außerdem der Tessin, der in den Lago Maggiore mündet; die Reuss, ganz in der Schweiz, mit einer Länge von etwa 160 km, und die Aare. Vom Bernina entspringt schließlich der Inn (104 km auf Schweizer Gebiet), der das Engadin durchquert, bevor er ein Nebenfluss der Donau in Österreich wird.
Die Seen der Schweiz
Beeindruckend ist das See-Erbe: Die Schweiz kann auf ganze 1484 natürliche Becken verweisen, fast alle glazialen Ursprungs, zu denen noch 44 künstliche hinzukommen. Die größten sind der Lac Léman (etwa 582 km²), zur Hälfte schweizerisch und zur Hälfte französisch, und der Bodensee (etwa 438 km²), geteilt mit Deutschland und Österreich, und dann gibt es den Vierwaldstättersee.
Wie viele andere Länder ist auch die Schweiz ein fruchtbarer Boden für Stereotype. Kühe, Schokolade, Banken, Uhren, Taschenmesser, Käse mit Löchern und elektrische Züge haben ihr über Jahrhunderte hinweg ein Profil gegeben, das Aspekte im Schatten lässt, die ein moderner Reisender nicht übersehen kann.
Stöbert man durch Länder und Städte, entdeckt man nämlich, dass die Schweiz viele Länder, viele Sprachen, Kulturen, Gebräuche und Traditionen ist. Man entdeckt, dass es eine Nation ist, die wie wenige andere immer in Kultur und Intellekt investiert hat; die immer ein Zufluchtsort für künstlerische Avantgarden und unverstandene Genies war; die Sitz von Universitäten, Museen, Gemäldegalerien und kulturellen Institutionen ist, die die ganze Welt beneidet. Sie ist „gesegnet“ mit einer Natur, der gegenüber die Menschen immer noch Demut und Hingabe zeigen; sie ist das Land der Skifahrer, der Weltcup-Pisten und der unverwüstlichen VIP-Resorts.
Sie ist eine Nation, die trotz der Wahl zur strengsten Neutralität unter den Alpen eines der effizientesten militärischen Arsenale der Welt verbirgt. Die, obwohl sie keine Rohstoffe, keinen direkten Zugang zum Meer und keine großen Anbauflächen hat, ein atemberaubendes Pro-Kopf-Einkommen vorzuweisen hat. Sie ist die Heimat vieler Mikrokosmen, die freie Kantone genannt werden, so frei, dass einige sogar beschlossen haben, die Moderne zu ignorieren und weiterhin auf öffentlichen Plätzen über gemeinsame Probleme zu diskutieren und durch einfaches Handzeichen zu abstimmen. Obwohl sie die Wiege des Protestantismus ist, gelten Städte wie Zürich als Zentren exzentrischer und genialer Modetrends, ultramoderner und nonkonformistischer Strömungen. Die Schweiz ist kurz gesagt ein überraschendes Patchwork; deshalb verdient sie viele, viele, ganz viele Reisen. Und keine wird wie die andere sein.
When to go to Switzerland
As you can easily guess, a trip to Switzerland is always advisable: there is no one season more or less suitable to visit it. And in this, the numerous and prestigious cultural and folkloric events play a part: from the Carnival of Basel (February-March) to the Locarno International Film Festival (August); from the Bellinzona Grape Harvest Festival (September) to the Lucerne Comic Festival (April), perhaps passing through the traditional Bern Onion Market (November) or the Sankt Niklaus Festival in Fribourg in December.
Health Documents and Advice for Switzerland
For entry into Switzerland, the necessary documents to show are a passport or a valid identity card for travel abroad, both valid. Healthcare in Switzerland is mostly private, therefore paid.
In case of need, one can turn to public health facilities, at the medical guard, and will be entitled to free treatment if in possession of the Health Card (European Health Insurance Card) which replaces the E111 form.
Where to sleep in Switzerland
There are many options for overnight stays in Switzerland thanks to accommodations of all types and for all budgets. In addition to hotels both private and belonging to hotel chains, there are many typical hotels in Switzerland: country hotels, country inns, hotels on the water, etc. Whatever the choice, the privileged position on the beauties of Switzerland is guaranteed.
It is also possible to enjoy the typical Swiss cuisine, as well as find useful advice from hoteliers, deep connoisseurs of the territory. Numerous campsites in Switzerland are not lacking, allowing for a more direct relationship with nature. Bed & Breakfasts are also increasingly widespread and, despite affordable prices, they are equipped with comforts and regulated by strict rules that guarantee high quality. For those traveling with a group, there are two ideal solutions: holiday homes or hostels in Switzerland.
The Switzerland Data Sheet
- Country: Swiss Confederation
- Area: 41,285 km²
- Capital: Bern
- Population: 7.5 million inhabitants
- Language: Italian, German, French, and Romansh
- Religion: the nation is divided between Catholicism and Swiss Reformed Church (Protestant)
- Form of Government: direct democracy, federal republic
- Major cities: Bern, Basel, Geneva, Lausanne, Lucerne, Lugano, and Zurich
Useful information about Switzerland
- Currency: Swiss Franc (0.66 Euro)
- International dialing code: +41
- International vehicle registration code: CH
- Driving side: right
- Entry documents: ID Card or Passport
- Vaccination required: NO
- Electric current: 230 V
- Unit of measurement: metric decimal
- Fixed-date holidays: January 1: New Year’s Day; April: Easter Monday; April: Easter; May 1: Labor Day; Thursday 40 days after Easter: Ascension; Pentecost; August 1: National Day; December 25: Christmas; December 26: St. Stephen’s Day; Regional and local holidays – such as January 2, May 1 (Labor Day), June 22 (Corpus Christi) – and other festive days are not recognized in all Cantons
- Climate: mild, hot in summer and cold in winter
- Average temperatures: From July to August the daytime temperature ranges from 18° to 28°C, from January to February it ranges from -2° to 7°C. In spring and autumn the daytime temperature varies from 8° to 15°C.
- Transport: National airline Swiss Air; and many others Ryanair, Air Dolomiti, FlyWest, etc. Trains: German Railways, Cisalpino by Trenitalia, French TGV, Elipsos from Spain.
- Airports: Bern, Zurich, Geneva, Lugano and Basel
