La Suisse se situe au centre-sud de l’Europe, un pays majoritairement alpin sans accès direct à la mer, traditionnel carrefour entre monde germanique et civilisation latine-méditerranéenne. Son territoire se divise en trois grandes régions : les Alpes (environ 60% de la superficie), le Plateau ou Mittelland (30%) et le Jura (10%).
La chaîne alpine affiche une altitude moyenne de 1 700 mètres ; une centaine de sommets seulement dépassent les 4 000 mètres, tel que l’impressionnante Pointe Dufour (4 634 m) du Massif du Mont Rose, suivie par le Dome des Mischabel (4 545 m), le Weisshorn (4 505 m), le Cervin (4 478 m) et le Grand Combin (4 314 m). Les principaux cols sont le Grand-Saint-Bernard et le Simplon dans les Alpes valaisannes ; le Saint-Gothard, dont l’ouverture au XIIe siècle contribua à désenclaver la Suisse centrale ; les cols du Maloja, Splügen et Bernina dans les Alpes grisonnes ; le Saint-Bernardin dans les Alpes tessinoises ; et le Grimsel entre les Alpes d’Uri et les Alpes bernoises.
Les rivières suisses : Rhin et Rhône
Bien que modeste en superficie, la Suisse abrite deux des fleuves les plus importants d’Europe : le Rhin et le Rhône. Tous deux prennent leur source dans le massif du Saint-Gothard : le Rhin s’écoule vers l’est en passant par Coire (Grisons), rejoint le Lac de Constance et marque la frontière avec l’Allemagne jusqu’à Bâle (375 km de long). Le Rhône, lui, s’écoule vers l’ouest à travers le Valais jusqu’au Lac Léman (264 km), avant d’entrer en France. Le Tessin naît aussi du Saint-Gothard et se jette dans le Lac Majeur ; la Reuss, entièrement suisse (160 km environ), et l’Aar. Du Bernina, l’Inn (104 km en Suisse) traverse l’Engadine avant de rejoindre le Danube en Autriche.
Les lacs de Suisse
L’héritage lacustre de la Suisse est remarquable : le pays compte 1 484 lacs naturels, presque tous d’origine glaciaire, auxquels s’ajoutent 44 lacs artificiels. Les plus vastes sont le Lac Léman (env. 582 km²), partagé avec la France, et le Lac de Constance ou Bodensee (env. 438 km²), avec l’Allemagne et l’Autriche, sans oublier le Lac des Quatre-Cantons.
Comme dans beaucoup d’autres pays, la Suisse est propice aux stéréotypes : vaches, chocolat, banques, montres, couteaux suisses, fromage à trous et petits trains électriques forgent son image, occultant des réalités qu’un voyageur averti ne doit pas ignorer.
En parcourant villages et villes, on découvre en fait que la Suisse est pluraliste, multiculturelle, multilingue et riche en traditions. Elle investit massivement dans la culture et l’éducation, a longtemps accueilli artistes d’avant-garde et esprits visionnaires, et héberge universités, musées et institutions culturelles majeurs. Sa nature préservée séduit skieurs et amateurs de pistes de Coupe du Monde et de luxueuses stations VIP.
La Suisse, malgré sa neutralité stricte, cache sous les Alpes l’un des arsenaux militaires les plus efficaces au monde. Sans ressources naturelles importantes ni accès direct à la mer, elle affiche un des PIB par habitant parmi les plus élevés. Ce pays de microcosmes appelés cantons libres voit encore, dans certains lieux, les décisions publiques prises à main levée sur la place du village. Si berceau du protestantisme, des villes comme Zurich sont aujourd’hui des hauts lieux de créativité et de tendances anticonformistes. Au final, la Suisse est un patchwork insoupçonné méritant de nombreux voyages, toujours différents.
Quand partir en Suisse
Un voyage en Suisse convient à toutes les saisons. En effet, de nombreux événements culturels et folkloriques animent l’année : le carnaval de Bâle (février-mars), le Festival international du film de Locarno (août), la Fête des Vendanges de Bellinzone (septembre), le Festival de la BD de Lucerne (avril), sans oublier le traditionnel Marché aux oignons de Berne (novembre) ou la Fête de Saint-Nicolas à Fribourg en décembre.
Formalités et sécurité sanitaire en Suisse
Pour voyager en Suisse, il vous suffit d’un passeport ou d’une carte d’identité en cours de validité. La santé en Suisse relève principalement du secteur privé et est donc payante.
En cas de besoin, vous pouvez vous adresser aux structures publiques et, si vous possédez la Carte européenne d’assurance maladie (remplaçant le formulaire E111), vous bénéficierez de soins d’urgence gratuits.
Où dormir en Suisse
Options d’hébergement pour tous les goûts et budgets : hôtels indépendants ou de chaîne, auberges de campagne, hôtels sur l’eau… Peu importe le choix, vous profiterez d’un emplacement de choix face aux beautés de la Suisse.
Découvrez la cuisine typique suisse et profitez des conseils avisés de vos hôtes, experts locaux. Les campings en Suisse sont nombreux pour vivre la nature de près. Les Bed & Breakfast sont de plus en plus courants, abordables et répondent à des normes de qualité strictes. Pour les groupes, deux alternatives idéales : maisons de vacances ou auberges de jeunesse.
Fiche pratique de la Suisse
- Pays : Confédération suisse
- Superficie : 41 285 km²
- Capitale : Berne
- Population : 7,5 millions d’habitants
- Langues : italien, allemand, français, roman
- Religion : catholicisme et Église réformée suisse (protestantisme)
- Régime politique : démocratie directe, république fédérale
- Principales villes : Berne, Bâle, Genève, Lausanne, Lucerne, Lugano, Zurich
Informations utiles sur la Suisse
- Monnaie : franc suisse (0,66 euro)
- Indicatif téléphonique international : +41
- Plaque internationale : CH
- Type de conduite : à droite
- Documents requis : carte d’identité ou passeport
- Vaccinations obligatoires : aucune
- Électricité : 230 V
- Unité de mesure : système métrique
- Jours fériés fixes : 1er janvier (Nouvel An) ; avril : lundi de Pâques ; avril : Pâques ; 1er mai (Fête du Travail) ; jeudi, 40 jours après Pâques : Ascension ; Pentecôte ; 1er août : fête nationale ; 25 décembre : Noël ; 26 décembre : Saint-Étienne. Certains jours fériés régionaux et locaux comme le 2 janvier, le 1er mai, le 22 juin (Fête-Dieu), ne sont pas reconnus dans tous les cantons.
- Climat : tempéré, chaud l’été et froid l’hiver
- Températures moyennes : Juillet-août : de 18° à 28°C; janvier-février : de -2° à 7°C. Au printemps et en automne : 8° à 15°C le jour.
- Transports : Compagnie aérienne Swiss Air ; autres : Ryanair, Air Dolomiti, FlyWest, etc. Trains : Chemins de fer allemands, Cisalpino de Trenitalia, TGV français, Elipsos depuis l’Espagne.
- Aéroports : Berne, Zurich, Genève, Lugano et Bâle
