La Switzerland is located in the south-central sector of Europe: a predominantly alpine country, landlocked, always a crossroads between the Germanic world and Latin-Mediterranean civilization. Its territory is characterized by three well-defined geographical areas: the Alps, which occupy about 60%; the Plateau or Mittelland, about 30%; and the Jura, around 10%.
The alpine chain boasts an average altitude of about 1700 meters above sea level and only about a hundred peaks reach or exceed 4000 meters, such as the gigantic Dufour Peak (4634 meters), in the Monte Rosa group, followed by the Dome des Mischabel (4545 meters), the Weisshorn (4505 meters), the Matterhorn (4478 meters), and the Grand Combin (4314 meters). The most important passes are the Great St. Bernard and the Sempiome in the Valais Alps; the St. Gotthard, whose opening in the 12th century helped eliminate the isolation of Central Switzerland; the Maloja, the Splügen, and the Bernina in the Graubünden Alps; the San Bernardino in the Ticino Alps; the Grimsel between the Uri Alps and the Bernese Alps.
Die Flüsse der Schweiz: Rhein und Rhone
Trotz ihrer bescheidenen Größe verfügt die Schweiz über zwei der wichtigsten Flüsse Europas, den Rhein und die Rhone. Beide entspringen im Gotthardmassiv: Der erste fließt nach Osten, fast bis nach Chur im Graubünden, mündet in den Bodensee und bildet bis Basel die Grenze zu Deutschland (insgesamt 375 km). Der zweite fließt hingegen nach Westen durchs Wallis, mündet in den Genfersee (insgesamt 264 km) und gelangt schließlich in französisches Gebiet. Vom Gotthard, dem geografischen Mittelpunkt des Landes, entspringen außerdem die Tessin, die in den Lago Maggiore mündet; die Reuss, die vollständig schweizerisch ist mit einem Verlauf von etwa 160 km, und die Aare. Vom Bernina entspringt schließlich die Inn (104 km auf schweizerischem Gebiet), die das Engadin durchquert, bevor sie ein Nebenfluss der Donau in Österreich wird.
Die Seen der Schweiz
Beeindruckend ist das Seenerbe: Die Schweiz verfügt über 1484 natürliche Becken, fast alle glazialer Herkunft, zu denen 44 künstliche hinzugefügt werden. Die größten sind der Genfersee (etwa 582 km²), zur Hälfte schweizerisch und zur Hälfte französisch, und der Bodensee (etwa 438 km²), der mit Deutschland und Österreich geteilt wird, und dann gibt es den Vierwaldstättersee.
Wie viele andere Länder ist auch die Schweiz ein fruchtbarer Boden für Stereotype. Kühe, Schokolade, Banken, Uhren, Taschenmesser, Käse mit Löchern und elektrische Züge haben ihr über Jahrhunderte hinweg das Profil bestimmt und Aspekte in den Schatten gestellt, die ein moderner Reisender nicht ignorieren kann.
Wenn man Länder und Städte durchsiebt, entdeckt man nämlich, dass die Schweiz viele Länder, viele Sprachen, Kulturen, Gebräuche und Traditionen ist. Man entdeckt, dass es eine Nation ist, die wie wenige andere stets in Kultur und Köpfe investiert hat; dass sie immer ein Zufluchtsort für künstlerische Avantgarden und unverstandene Genies war; dass sie Sitz von Universitäten, Museen, Pinakotheken und kulturellen Institutionen ist, die die ganze Welt beneidet. Dass sie von einer Natur “gesegnet” ist, gegenüber der die Menschen noch Demut und Hingabe zeigen; dass sie das Land der Skifahrer, der Weltcup–Pisten und unverwüstlichen VIP-Wintersportorte ist.
Dass sie eine Nation ist, die trotz der Wahl zu strengster Neutralität unter den Alpen eines der effizientesten militärischen Arsenale der Welt verbirgt. Dass sie trotz fehlender Rohstoffe, direktem Meerzugang und großer Anbauflächen ein atemberaubendes Pro-Kopf-Einkommen vorweisen kann. Dass sie die Heimat vieler Mikrokosmen namens freier Kantone ist, so frei, dass einige sogar beschlossen haben, die Moderne zu ignorieren, weiterhin auf dem öffentlichen Platz über Probleme von gemeinsamem Interesse zu diskutieren und einfach per Handzeichen abzustimmen. Dass sie, obwohl Wiege des Protestantismus, in Städten wie Zürich Brutstätten exzentrischer und genialer Moden, ultramoderner und nonkonformer Trends hat. Die Schweiz ist kurz gesagt ein unerwartetes Patchwork; deshalb verdient sie viele, viele, unendlich viele Reisen. Und keines wird dem anderen gleichen.
When to go to Switzerland
As you can easily guess, a trip to Switzerland is always recommended: there is no season more or less suitable to visit it. And in this, the numerous and prestigious cultural and folkloric events also play a role: from the Carnival of Basel (February-March) to the Locarno International Film Festival (August); from the Bellinzona Grape Harvest Festival (September) to the Lucerne Comic Festival (April), maybe passing through the traditional Bern Onion Market (November) or the St. Nicholas Festival of Fribourg in December.
Documents and health advice for Switzerland
For entry into Switzerland, the necessary documents to show are the passport or a valid identity card for travel, both valid. Healthcare in Switzerland is mainly private, therefore paid.
In case of need, you can turn to public health facilities, at the medical guard, and you will be entitled to free care if you have the Health Card (European Health Insurance Card) which replaces the form E111.
Where to stay in Switzerland
There are many options for overnight stays in Switzerland thanks to accommodations of all types and for all budgets. Besides hotels both private and belonging to hotel chains, there are many typical hotels in Switzerland: country hotels, country inns, hotels on the water, etc. Whatever the choice, the privileged location on the beauties of Switzerland is guaranteed.
It is also possible to enjoy the typical Swiss cuisine, as well as find useful advice from hoteliers, profound connoisseurs of the territory. There are also many campsites in Switzerland that allow a more direct relationship with nature. Bed & Breakfasts are becoming increasingly common and, although affordable, they are equipped with comfort and regulated by strict regulations that guarantee high quality. For those traveling in groups, two ideal solutions are: holiday homes or hostels in Switzerland.
The profile of Switzerland
- Country: Swiss Confederation
- Area: 41,285 km²
- Capital: Bern
- Population: 7.5 million inhabitants
- Language: Italian, German, French, and Romansh
- Religion: the nation is divided between Catholicism and the Swiss Reformed Church (Protestant)
- State order: direct democracy, federal republic
- Major cities: Bern, Basel, Geneva, Lausanne, Lucerne, Lugano, and Zurich
Useful information about Switzerland
- Currency: Swiss Franc (0.66 Euro)
- International prefix: +41
- International plate: CH
- Driving side: right
- Entry documents: ID card or Passport
- Required vaccination: No
- Electric current: 230 V
- Unit of measurement: metric decimal
- Fixed date holidays: January 1: New Year’s Day; April: Easter Monday; April: Easter; May 1: Labor Day; Thursday 40 days after Easter: Ascension; Pentecost; August 1: National Day; December 25: Christmas; December 26: St. Stephen’s Day; Regional and local holidays – such as January 2, May 1 (Labor Day), June 22 (Corpus Christi) – and other festive days are not recognized in all Cantons
- Climate: mild, hot in summer and cold in winter
- Average temperatures: From July to August, daytime temperatures range between 18° and 28°C, from January to February the range is from -2° to 7°C. In spring and autumn, daytime temperatures vary from 8° to 15°C.
- Transportation: National airline Swiss Air; and many others Ryanair, Air Dolomiti, FlyWest, etc. Trains: German Railways, Cisalpino from Trenitalia, French TGV, Elipsos from Spain.
- Airports: Bern, Zurich, Geneva, Lugano and Basel
