スイスは、ヨーロッパ中南部に位置し、主にアルプス山脈からなる内陸国で、ドイツ語圏とラテン・地中海地域の文化が交差する要所です。国土ははっきりと区分された3つの地理区で構成されています：アルプス山脈（約60％）、高原地方（アルトプラント）またはミッテルラント（約30％）、そしてジュラ山脈（約10％）です。
アルプス山脈は平均標高約1700メートルで、4000メートルを超える山頂は約100峰存在します。巨大なデュフォール峰（4634メートル／モンテローザ山群内）を筆頭に、ミシャベルドーム（4545メートル）、ヴァイスホルン（4505メートル）、マッターホルン（4478メートル）、グラン・コンバン（4314メートル）が続きます。主要な峠道には、大サン・ベルナルド峠とセンピオーネ峠（ヴァレーアルプス内）、12世紀に開通し中央スイスの孤立を解消したサン・ゴットハルト峠、マローヤ、スプルガ峠、ベルニナ峠（グラウビュンデンアルプス）、サン・ベルナルディーノ峠（ティチーノアルプス）、およびグリムゼル峠（ウーリアルプスとベルンアルプスの間）があります。
スイスの川：ライン川とローヌ川
スイスは小国ながら、ヨーロッパで重要な川、ライン川とローヌ川の源流を有しています。この2つの川はともにサン・ゴットハルト山塊に起源を持ちます。ライン川は東へ流れ、グラウビュンデン州のクール近くまで進み、ボーデン湖に流入、その後バゼルまでドイツとの国境を形成し（全長375km）、ローヌ川は西へ流れてヴァレー州を貫き、レマン湖に流れ込みます（全長264km）、その後フランス領へ入ります。地理的中心であるサン・ゴットハルトからは、ティチーノ川（マッジョーレ湖に流入）、ロイス川（長さ約160km、国内全域）、そしてアーレ川も発します。ベルニナ山からは、イン川（スイス領内104km）が誕生し、エンガディンを横断後オーストリアでドナウ川の支流となります。
スイスの湖
湖の宝庫でもあるスイスには1484の自然湖（ほとんどが氷河起源）と44の人工湖があります。最大の湖は、スイス・フランスにまたがるレマン湖（約582平方キロメートル）、そしてドイツ・オーストリアと共有するボーデン湖（約438平方キロメートル）、さらに四つの州の湖があります。
多くの国と同様に、スイスにはステレオタイプも根強く残っています。牛、チョコレート、銀行、時計、多機能ナイフ、穴あきチーズ、電車模型などがそのイメージを形作り、長年観光の側面ばかり強調されてきましたが、現代の旅人はそれだけでなく多彩な側面を見る必要があります。
国や都市を細かく見ていくと、スイスは多言語、多文化、多様な習慣が共存する国だとわかります。文化と知性に投資し、多くの芸術的前衛や理解されにくかった天才たちの避難所となり、世界的に羨望される大学、美術館、画廊、文化機関を持つ国です。自然には謙虚さと敬意を払う姿勢を持ち、スキー王国であり、ワールドカップのコースや一流のリゾート地を誇ります。
非常に厳しい中立政策を選んだ国家でありながら、アルプスの奥深くには世界でも屈指の効率的な軍事備蓄が隠され、資源がなく、海に直接面せず、農地が限られているにもかかわらず驚異的な一人当たり所得を持ちます。多くの自由な州（カントン）という小宇宙の集まりで、近代化を無視し伝統的に公共の場での議論や挙手投票を続ける地域もあります。プロテスタントの発祥の地でありながら、チューリッヒなどでは独創的で先鋭的なファッション、超現代的で反体制的な傾向が花開いています。スイスは驚きに満ちたパッチワークのような国であり、だからこそ何度でも訪れる価値があります。どの旅も決して同じではありません。
スイスへのベストシーズン
わかりやすいように言えば、スイスへの旅行はいつでもおすすめです。特定の季節に限定されません。多彩で著名な文化イベントや民俗行事もそれを助けています。例えば、バーゼルのカーニバル（2〜3月）、ロカルノ国際映画祭（8月）、ベリンツォーナの収穫祭（9月）、ルツェルンの漫画祭（4月）、ベルンのタマネギ市場（11月）、12月のフリブールの聖ニクラウス祭など多々あります。
スイス入国の書類と健康に関するアドバイス
スイス入国時に必要な書類は、有効なパスポートまたは国外渡航可能な身分証明書です。スイスの医療制度は主に私的で有料ですが、必要な場合は公的医療施設や救急当直医にかかれます。欧州健康保険カード（EHIC）（旧E111フォームに代わるもの）があれば、無料で治療が受けられます。
スイスの宿泊先
スイスには様々な宿泊施設があり、予算に応じて選べます。個人経営からチェーンホテル、田舎のホテル、水上のホテルなど多様です。スイスの美しい風景を楽しめる場所にあります。
伝統的なスイス料理も味わえ、地場の宿泊者から地元事情の有益な情報を得られます。自然と触れ合えるキャンプ場も多く、ベッド＆ブレックファースト（B&B）も普及し、リーズナブルながら快適で厳格な規制により高品質が保証されています。グループ旅行には、バケーションハウスやユースホステルが理想的な選択肢です。
スイスの概要
- 国名：スイス連邦
- 面積：41,285平方キロメートル
- 首都：ベルン
- 人口：750万人
- 言語：イタリア語、ドイツ語、フランス語、ロマンシュ語
- 宗教：カトリックとスイス改革派教会（プロテスタント）に分かれています
- 政治体制：直接民主制、連邦共和制
- 主要都市：ベルン、バーゼル、ジュネーブ、ローザンヌ、ルツェルン、ルガーノ、チューリッヒ
スイスの基本情報
- 通貨：スイスフラン（1CHF＝約0.66ユーロ）
- 国際電話コード：+41
- 国際車両識別コード：CH
- 運転席位置：右側通行
- 入国に必要な書類：身分証明書またはパスポート
- 予防接種の義務：なし
- 電圧：230V
- 測定単位：メートル法
- 固定祝日：1月1日：元日、4月：イースター翌月曜日、4月：イースター、5月1日：メーデー、イースター後40日目の木曜日：昇天祭、ペンテコステ、8月1日：建国記念日、12月25日：クリスマス、12月26日：聖ステファノの日。地域により1月2日、5月1日、6月22日などの祝祭日やその他の休日はすべてのカントンで認められているわけではありません。
- 気候：温暖で夏は暖かく冬は寒い
- 平均気温：7月・8月の日中は18〜28℃、1月・2月は-2〜7℃、春と秋は8〜15℃程度です。
- 交通：国営航空会社スイス航空、他にライアンエアー、エア・ドロミティ、フライウェストなど。鉄道はドイツ鉄道、イタリア・チザルピーノ、フランスのTGV、スペインとのエリプソス列車などがあります。
- 空港：ベルン、チューリッヒ、ジュネーブ、ルガーノ、バーゼル
