Die Schweiz liegt im zentral-südlichen Teil Europas: Ein überwiegend alpines Land ohne direkten Meerzugang, seit jeher ein Kreuzungspunkt zwischen der deutschsprachigen Welt und der latein-mediterranen Zivilisation. Ihr Gebiet gliedert sich in drei klar definierte geografische Zonen: die Alpen, die etwa 60 % der Fläche einnehmen; das Mittelland oder Plateau mit ca. 30 %; und den Jura, etwa 10 %.
Die Alpenkette weist eine durchschnittliche Höhe von rund 1700 Metern über dem Meeresspiegel auf, wobei nur etwa hundert Gipfel 4000 Meter oder mehr erreichen, wie der gigantische Dufourspitze (4634 Meter) in der Monte-Rosa-Gruppe, gefolgt vom Dome des Mischabel (4545 Meter), dem Weisshorn (4505 Meter), dem Matterhorn (4478 Meter) und dem Grand Combin (4314 Meter). Die wichtigsten Pässe sind der Große Sankt Bernhard und der Sempione in den Walliser Alpen; der Gotthard, dessen Eröffnung im 12. Jahrhundert zur Überwindung der Isolation der Zentralschweiz beitrug; der Maloja, der Splügen und der Bernina in den Rätischen Alpen; der San Bernardino in den Tessiner Alpen; der Grimsel zwischen den Urner Alpen und den Berner Alpen.
Die Flüsse der Schweiz: Rhein und Rhone
Trotz seiner bescheidenen Größe verfügt die Schweiz über zwei der wichtigsten Flüsse Europas, den Rhein und die Rhone. Beide entspringen im Gotthard-Massiv: Der erste fließt ostwärts bis fast nach Chur im Graubünden, stürzt in den Bodensee und bildet die Grenze zu Deutschland bis Basel (insgesamt 375 km). Der zweite fließt westwärts durch das Wallis, mündet in den Genfersee (insgesamt 264 km) und tritt schließlich in französisches Gebiet ein. Vom Gotthard, dem geografischen Mittelpunkt des Landes, entspringen außerdem der Tessin, der in den Lago Maggiore mündet; die Reuss, vollständig schweizerisch, mit einer Länge von etwa 160 km, und die Aare. Vom Bernina entspringt schließlich der Inn (104 km auf Schweizer Gebiet), der das Engadin durchquert, bevor er in Österreich ein Nebenfluss der Donau wird.
Die Seen der Schweiz
Beeindruckend ist der Seenschatz: Die Schweiz verfügt über 1484 natürliche Seen, fast alle glazialen Ursprungs, sowie 44 künstliche. Die größten sind der Genfersee (ca. 582 km²), halb schweizerisch, halb französisch, und der Bodensee oder Bodensee (ca. 438 km²), gemeinsam mit Deutschland und Österreich. Und dann gibt es noch den Vierwaldstättersee.
Wie viele andere Länder ist auch die Schweiz ein fruchtbarer Boden für Klischees. Kühe, Schokolade, Banken, Uhren, Taschenmesser, Käse mit Löchern und elektrische Züge haben ihr über Jahrhunderte ein Profil gegeben und dabei Aspekte in den Schatten gestellt, die ein moderner Reisender nicht unberücksichtigt lassen kann.
Beim Durchstreifen von Dörfern und Städten entdeckt man nämlich, dass die Schweiz viele Länder, viele Sprachen, Kulturen, Bräuche und Sitten ist. Man erfährt, dass es eine Nation ist, die wie kaum eine andere in Kultur und Geist investiert hat; die stets Zufluchtsort für künstlerische Avantgarden und unverstandene Genies war; die Heimat von Universitäten, Museen, Kunstgalerien und kulturellen Institutionen ist, um die sie die ganze Welt beneidet. Sie ist “gesegnet” mit einer Natur, der die Menschen noch immer mit Demut und Hingabe begegnen; sie ist das Land der Skifahrer, der Weltcup-Pisten und der unvergänglichen VIP-Resorts.
Sie ist eine Nation, die trotz der Wahl der strengsten Neutralität unter den Alpen eines der effizientesten Militärarsenale der Welt verbirgt. Obwohl sie über keine Rohstoffe, keinen direkten Meerzugang und keine großen landwirtschaftlichen Flächen verfügt, besitzt sie ein atemberaubendes Pro-Kopf-Einkommen. Sie ist die Heimat vieler Mikrokosmen namens freie Kantone, so frei, dass manche beschlossen haben, sich nicht um die Modernität zu scheren und die gemeinsamen Probleme weiterhin auf dem öffentlichen Platz zu diskutieren und einfach per Handzeichen abzustimmen. Obwohl sie die Wiege des Protestantismus ist, sind Städte wie Zürich Schmelztiegel exzentrischer und genialer Mode, ultramoderner und unkonventioneller Trends. Die Schweiz ist kurz gesagt ein unerwartetes Patchwork; deshalb verdient sie viele, viele, unzählige Reisen. Und keine wird je der anderen gleichen.
Wann man in die Schweiz reisen sollte
Wie leicht zu erkennen ist, ein Reise in die Schweiz ist immer zu empfehlen: Es gibt keine besonders geeignete oder ungeeignete Jahreszeit für einen Besuch. Dabei helfen auch die zahlreichen und renommierten kulturellen und folkloristischen Veranstaltungen: vom Basler Fasnacht (Februar-März) bis zum Internationalen Filmfestival von Locarno (August); vom BellaZona Traubenfest (September) bis zum Comicfestival in Luzern (April), vielleicht auch über den traditionellen Berner Zwiebelmarkt (November) oder das St.-Niklaus-Fest in Freiburg im Dezember.
Dokumente und Gesundheitstipps für die Schweiz
Für die Einreise in die Schweiz sind ein gültiger Reisepass oder ein gültiger Personalausweis vorzulegen, beide mit Auslandsgültigkeit. Die Gesundheitsversorgung in der Schweiz ist überwiegend privat und somit kostenpflichtig.
Im Notfall kann man sich an öffentliche Gesundheitseinrichtungen oder an den ärztlichen Bereitschaftsdienst wenden und hat Anspruch auf kostenlose Behandlung, sofern man die Krankenversicherungskarte (Europäische Krankenversicherungskarte) besitzt, die das E111-Formular ersetzt.
Unterkunft in der Schweiz
Es gibt viele Möglichkeiten, in der Schweiz zu übernachten, dank einer Vielzahl von Unterkünften für jeden Geschmack und Geldbeutel. Neben Privat- und Kettenhotels gibt es zahlreiche typische Hotels in der Schweiz: Landhotels, Landgasthöfe, Hotels am Wasser usw. Welche Wahl auch immer getroffen wird, die privilegierte Lage an den Schönheiten der Schweiz ist garantiert.
Außerdem kann man die typisch schweizerische Küche genießen, ebenso wie nützliche Tipps von Gastgebern erhalten, die das Land sehr gut kennen. Es gibt zahlreiche Campingplätze in der Schweiz, die einen direkteren Kontakt zur Natur ermöglichen. Auch Bed & Breakfast-Unterkünfte werden immer häufiger und bieten trotz niedriger Preise Komfort und unterliegen strengen Vorschriften zur Gewährleistung hoher Qualität. Für Gruppenreisen sind zwei ideale Lösungen: Ferienhäuser oder Jugendherbergen in der Schweiz.
Das Faktenblatt zur Schweiz
- Land: Schweizerische Eidgenossenschaft
- Fläche: 41.285 km²
- Hauptstadt: Bern
- Bevölkerung: 7,5 Millionen Einwohner
- Sprache: Italienisch, Deutsch, Französisch und Rätoromanisch
- Religion: Die Nation ist aufgeteilt zwischen Katholizismus und reformierter Kirche (protestantisch)
- Staatsform: direkte Demokratie, föderale Republik
- Größte Städte: Bern, Basel, Genf, Lausanne, Luzern, Lugano und Zürich
Nützliche Informationen zur Schweiz
- Währung: Schweizer Franken (0,66 Euro)
- Internationale Vorwahl: +41
- Kfz-Kennzeichen: CH
- Fahrspur: rechts
- Einreisedokumente: Personalausweis oder Reisepass
- Erforderliche Impfungen: keine
- Stromspannung: 230 V
- Maßeinheit: metrisches Dezimalsystem
- Feste mit festem Datum: 1. Januar: Neujahr; April: Ostermontag; April: Ostern; 1. Mai: Tag der Arbeit; 40 Tage nach Ostern Donnerstag: Auffahrt; Pfingsten; 1. August: Nationalfeiertag; 25. Dezember: Weihnachten; 26. Dezember: Stephanstag; Regionale und lokale Feiertage – wie 2. Januar, 1. Mai (Tag der Arbeit), 22. Juni (Fronleichnam) – sowie andere Feiertage sind nicht in allen Kantonen anerkannt
- Klimazone: mild, Sommer warm und Winter kalt
- Durchschnittstemperaturen: Von Juli bis August schwanken die Tagestemperaturen zwischen 18° und 28 °C, von Januar bis Februar zwischen -2° und 7 °C. Im Frühling und Herbst liegen die Tagestemperaturen zwischen 8° und 15 °C.
- Verkehrsmittel: Nationale Fluggesellschaft Swiss Air; dazu viele andere wie Ryanair, Air Dolomiti, FlyWest etc. Züge: Deutsche Bahn, Cisalpino der Trenitalia, französischer TGV, Elipsos aus Spanien.
- Flughäfen: Bern, Zürich, Genf, Lugano und Basel
