Для того чтобы определить, когда человек появился на Земле, стало необходимым изучение точной шкалы времени. Изучение окаменелостей несомненно является одним из самых часто используемых методов для достаточно точного датирования эры, и геологи с палеоантропологами постоянно работают над уточнением хронологической схемы нашей планеты.
В Беневенте, недалеко от Пьетрароя, находится настоящий окаменелый рудник — некий «геологический часы». По-видимому, из-за орографических поднятий, вызванных отделением европейского континента от африканского около 180 миллионов лет назад, эта деревушка оказалась на высоте более 800 метров. Об этом свидетельствуют многочисленные окаменелости рыб и водорослей, разбросанные здесь и там на площади в 40 гектаров; район открытий пустынный, поверхность сланца жестко отражает солнце; очертания маленьких окаменелостей сливаются с солнечными лучами, и нужно быть осторожным, чтобы не наступить на отпечаток какой-нибудь рыбы или раковины. Мы находимся между горами Титерно и Мутри, на высоте 818 метров над уровнем моря, а неподалеку, в посёлке Бокка делла Сельва, находится известный лыжный курорт.
В этой области исследования и изучения начались в 1746 году, и именно со Сципионом Брейслаком были впервые найдены окаменевшие яйца и окаменелые водоросли в породе. Затем в 1977 году были обнаружены очертания некоторых телестоев — рыб с костной скелетной структурой — возрастом около 150 миллионов лет, юрского периода. После этих важных находок было решено защитить окаменелости небольшими «футуристическими» куполами из плексигласа и был создан геопалеонтологический парк Пьетрароя — возможно, единственный в Европе.
