A Páscoa no Reino Unido deu origem a uma série de iguarias e rituais culinários originais e deliciosos. Embora a Grã-Bretanha não seja destacada mundialmente por sua cozinha ou pratos particularmente notáveis, no caso da Páscoa há algumas tradições, especialmente em doces, que merecem ser destacadas.
É fundamental começar esta viagem gastronômica no Reino Unido mencionando os muito apreciados e indispensáveis ovos de Páscoa, rigorosamente de chocolate, hoje presentes em todo o planeta.
Os ovos são por definição símbolo de fertilidade, de uma nova vida que surge no mundo e, consequentemente, representam a luz, a esperança, a renovação e o renascimento.
Na Grã-Bretanha, antigamente trocavam-se e consumiam ovos cozidos, pintados em diversas cores e desenhos. Hoje foram substituídos pelos mais modernos e saborosos ovos de chocolate, que fazem a alegria especialmente das crianças. Os ovos de chocolate geralmente são recheados com doces. A tradição manda que as crianças procurem esses ovos coloridos, espalhados habilmente pela casa e, por vezes, pelo jardim, pelo astuto coelhinho da Páscoa.
As crianças britânicas são feitas de acreditar que, se se comportarem bem, o coelhinho da Páscoa as recompensará enchendo-as de ovos de chocolate.
No Reino Unido existem vários jogos baseados no uso dos ovos: um deles consiste em fazer rolar os ovos uns contra os outros ou numa superfície inclinada. O vencedor é aquele cujo ovo permanece intacto por mais tempo.
Numa versão parecida, cada participante segura um ovo na palma da mão, que é batido contra o do adversário. Perde quem tem o ovo que quebra primeiro. Este jogo é praticado sobretudo no norte da Inglaterra, onde existe também o costume de fazer rolar os ovos por terrenos inclinados, decretando vencedor quem os fizer chegar mais longe.
Em várias regiões da Inglaterra, além disso, as crianças vão de porta em porta pedindo ovos para o jantar de Páscoa.
Noutras áreas do país, os rapazes também buscavam ovos, mas apenas para brincar com eles. Esses ovos eram depois cozidos e pintados com o suco de diversas ervas e flores. Depois de prontos, os jovens iam ao campo onde os faziam rolar no chão como pinos ou lançavam-nos ao ar como bolas.
Uma especialidade culinária são os chamados Hot cross buns (pãezinhos quentes com uma cruz), que antigamente eram preparados somente para serem consumidos na Sexta-feira Santa. Hoje, são comidos durante todo o período pascal.
Trata-se de pãezinhos doces recheados com passas, groselhas ou frutas cristalizadas picadas. Antes de assá-los, faz-se um corte em cruz na parte superior e, depois de prontos, essa cruz é preenchida com uma cobertura doce especial à base de açúcar.
Geralmente as crianças cantam uma cantiga enquanto esperam pelos Hot cross buns, pedindo aos adultos seus docinhos caso não gostem dos pãezinhos.
Outra delícia típica é chamada Simnel cake, que marca o fim definitivo do jejum da Quaresma.
É um bolo macio e quebradiço, semelhante a um plumcake, coberto por uma crosta crocante feita de água e farinha fina, tingida de amarelo graças ao açafrão.
É recheado com cascas de limão cristalizadas e frutas secas. Segundo a lenda, o nome “Simnel” vem da contração dos nomes de um casal, Simon e Nelly, que com massa restante da Quaresma, pudim de ameixa e alguns ovos partidos durante uma discussão, criaram essa sobremesa simples.
