La Pascua en el Reino Unido ha originado una serie de tradiciones culinarias originales y sabrosas. Aunque la gastronomía británica no es especialmente famosa por sus platos, durante la Pascua encontramos algunas costumbres, sobre todo de repostería, que merece la pena destacar.
Este recorrido por la Pascua británica comienza con los imprescindibles huevos de chocolate, que hoy se disfrutan en todo el mundo. Los huevos simbolizan la fertilidad y la vida nueva, y por eso representan luz, esperanza, renovación y resurrección.
En el pasado, en Gran Bretaña era costumbre intercambiar y consumir huevos duros decorados con varios colores y diseños. Hoy en día, los huevos de chocolate han tomado el relevo, especialmente para alegría de los niños. Muchas veces, estos huevos están rellenos de dulces y son los protagonistas de las conocidas búsquedas de huevos, en las que los más pequeños recorren la casa y el jardín tras las huellas del Conejo de Pascua.
A los niños británicos se les hace creer que si se portan bien, el Conejo de Pascua les recompensará con huevos de chocolate.
En el Reino Unido existen diversos juegos populares con huevos: uno de ellos consiste en hacer rodar huevos unos contra otros o por una pendiente. Gana aquel cuyo huevo permanece intacto más tiempo. En otra variante, cada participante sostiene un huevo en la palma de la mano y lo choca contra el de un rival; el primero en romper su huevo pierde. Este juego es típico del norte de Inglaterra, donde también se compite para ver quién logra que su huevo ruede más lejos cuesta abajo.
En muchas áreas de Inglaterra, los niños pasan de casa en casa pidiendo huevos para la cena de Pascua. En otras zonas, los jóvenes solían buscar huevos solo para jugar: se hervían y se teñían con zumos de hierbas y flores, y luego se hacían rodar por el campo o se lanzaban al aire como pelotas.
Un producto típico son los Hot cross buns (panecillos con cruz), que antiguamente se preparaban solo para el Viernes Santo, aunque ahora se disfrutan durante toda la Pascua.
Son bollos dulces enriquecidos con pasas, grosellas o fruta confitada en dados. Antes de hornearlos, se marca una cruz en la parte superior y, ya horneados, esa cruz se rellena con un glaseado especial.
A menudo, los niños cantan una cancioncilla esperando sus hot cross buns y piden dulces a los adultos si no los reciben.
Otro dulce tradicional es el Simnel cake, que pone fin al ayuno de Cuaresma.
Es un bizcocho esponjoso y tierno, parecido a un plum cake, con una corteza fina y crujiente hecha con agua y harina y teñida de amarillo con azafrán.
Se rellena con piel de limón confitada y frutos secos. La leyenda dice que el nombre “Simnel” proviene de dos esposos, Simon y Nelly, que inventaron este pastel con restos de masa, un pudin de ciruelas y huevos rotos durante una pelea.
