De geografische ligging laat geen twijfel: het kleine Portugal is de meest westelijke staat van continentaal Europa. Een lang en smal stuk land (in de breedte niet breder dan 200 kilometer), doorkliefd door de Atlantische Oceaan langs de gehele westkant.
Een kustlijn van ongeveer 800 kilometer, met steile, rotsachtige en ruige stukken die afwisselen met lange, brede zandstranden, bezaaid met de kleurrijke vissersboten en karakteristieke vissersdorpjes.
De landgrenzen van Portugal, allemaal in het oosten, grenzen aan een reeks Spaanse regio’s: Galicië, Castilië en León, Estremadura, Andalusië. Het oppervlak van Portugal is iets meer dan 91 duizend vierkante kilometer, gevormd door een gevarieerd en fascinerend landschap dat zich uitstrekt van de glooiingen van de Spaanse Meseta tot aan de oevers van de Atlantische Oceaan.
Portugal, zee
Een land van de zee, dat door de eeuwen heen juist zijn ligging heeft weten te benutten als een enorme kracht, het werd een van de grootste koloniale machten ter wereld, met bezittingen op alle continenten. Een rijk waarop de zon nooit onderging en dat nog maar enkele decennia geleden uiteenviel, waarvan alleen de Azoren en Madeira als autonome regio’s overblijven.
Meer dan de helft van het binnenland van Portugal bestaat uit vlaktes; het heuvelachtige gebied beslaat ongeveer 25% en leidt naar een bergachtige zone van maximaal 20%, met de reus Malhão de Estrela, een berg van 1993 meter hoog in het noordelijke centrum van het land, in de Serra de Estrela.
Stranden in Portugal. Albufeira, historisch bekend als “vesting van de zee”, is een stadje dat de charme van oude vissersplaatsen heeft behouden en een van de favoriete bestemmingen in Portugal is vanwege de mooie stranden en het bruisende nachtleven dat elke avond voor amusement en levendigheid zorgt. We bevinden ons in de regio Algarve, het belangrijkste toeristische gebied en het meest zuidelijke deel van het land.
Steden van Portugal
Lissabon, de hoofdstad van Portugal
De populairste toeristische regio’s zijn zeker Lissabon, de hoofdstad, gelegen aan de oevers van de Taag, een zijrivier van de Atlantische Oceaan die een spectaculair estuarium vormt.
De architectuur, prestigieuze monumenten (van de Vasco da Gama-brug tot de 25 april-brug; van het Mosteiro dos Jerónimos tot het Kasteel van São Jorge; van het Ontdekkingsmonument bij de Torre de Belém tot het Cristo Rei standbeeld); de oude wijken en het getrappel van de karakteristieke trams, de elétricos, die op en neer rijden over de heuvels die het stadsbeeld vormen; de tonen van fado; de geur van kabeljauw die op duizend manieren traditioneel wordt bereid, maken het tot het thuis van de zoete Lusitaanse levensstijl.
De Algarve: het zuiden
Algarve, in het zuiden, is het belangrijkste toeristische gebied van Portugal. Een natuurwonder met rode kliffen die in de koude oceaan duiken; gouden stranden, baaitjes met een bijna buitenaardse charme; beschermde oases zoals het Parque Natural da Ria Formosa en stijlvolle badplaatsen: Faro, Vilamoura en Albufeira. Andere bestemmingen zijn niet minder aantrekkelijk, zoals Coimbra, de thuisbasis van een van de oudste en meest prestigieuze universiteiten van Europa.
Porto, in het noorden
En Porto (Oporto in onze schoolboeken), hoofdstad van de regio Norte, doorkliefd door niet alleen de Atlantische Oceaan maar ook door de Douro, rijk aan middeleeuwse en renaissance monumenten en overblijfselen, met de oude wijk Ribeira die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een van de grootste havens van het land is, eeuwenlang het vertrekpunt van de beroemde wijnen.
Wat te eten in Portugal
In tegenstelling tot Italië zijn er in Portugal geen voorgerechten of hoofdgerechten, maar onderscheidt men “entradas”, vergelijkbaar met onze antipasti, zeer smaakvolle soepen en eenpansgerechten, waaronder de vele recepten met als hoofdrol de heerlijke kabeljauw. De typische Portugese keuken, soms wat onderschat, biedt unieke gerechten en smaken. Er wordt gezegd dat er voor het koken van kabeljauw een recept voor elke dag van het jaar bestaat. Vooral vis, en dan vooral kabeljauw, staan centraal in de gastronomie van dit prachtige land.
Het profiel van Portugal
- Land: Portugal
- Oppervlakte: 92.391 km²
- Hoofdstad: Lissabon
- Bevolking: 11 miljoen inwoners
- Taal: Portugees
- Religie: merendeel katholiek
- Staatsvorm: republiek
- Belangrijkste steden: Lissabon, Porto, Faro, Beja, Portalegre, Coimbra, Aveiro, Amadora, Funchal
Handige informatie over Portugal
- Valuta: Euro
- Internationale telefoonaansluiting: +351
- Internationale kentekenplaat: P
- Rijbaan: rechts
- Inreisdocumenten: Identiteitskaart of paspoort
- Vaccinatie vereist: Nee
- Elektrische stroom: 230/440 volt 50 hertz
- Meeteenheid: metrisch stelsel
- Tijdzones: -1 uur ten opzichte van Italië
- Vaste feestdagen: 1 januari: Nieuwjaar; 25 april: Bevrijdingsdag; 17 maart; maart-april: Paasmaandag; maart-april: Pasen; 1 mei: Dag van de Arbeid; 10 juni: Portugese dag; 15 augustus: Maria Hemelvaart; 5 oktober: Republieksdag; 1 november: Allerheiligen; 1 december: Herstel van de onafhankelijkheid; 8 december: Onbevlekt Ontvangenis; 25 december: Kerstmis
- Klimaat: In Portugal varieert het klimaat sterk per regio door hoogte, breedtegraad en nabijheid van de zee, die milde winters garandeert. In de gebieden rond Porto en Noord-Portugal en in Midden-Portugal, vooral dichtbij Spanje, zijn de winters kouder, hoewel de temperaturen gematigd zijn vergeleken met de rest van Europa. De zomers zijn heet en droog, vooral in het binnenland, terwijl de zee de warmte langs de kust tempert.
- Gemiddelde temperaturen: in de winter rond 10° en in de zomer rond 29°
- Vervoer: nationale luchtvaartmaatschappijen TAP-Air Portugal, Portugalia, SATA, ATA en Hi Fly; alle grote luchtvaartmaatschappijen bieden directe vluchten naar Portugal: Alitalia, Air Europa, EasyJet, Iberia, Myair.com, Ryanair en vele anderen. Treinen: Caminhos de Ferro Portugueses; verbindingen vanuit Parijs via Artesia-Trains, ook met Trenitalia, Deutsche Bahn.
- Luchthavens: Lissabon, Porto, Faro, Madeira-Funchal, Azoren-Ponta Delgada
