Sa situation géographique ne laisse aucun doute : le Portugal est le pays le plus à l’ouest de l’Europe continentale. Un territoire étroit (moins de 200 kilomètres de large) s’étire le long de l’océan Atlantique sur toute sa façade ouest.
Le littoral portugais s’étend sur près de 800 kilomètres, alternant falaises rocheuses et plages de sable doré, ponctuées de barques colorées et de villages de pêcheurs typiques.
À l’est, les frontières du Portugal sont alignées avec la Galice, la Castille-et-León, l’Estrémadure et l’Andalousie. Sa superficie, un peu supérieure à 91 000 km², propose un paysage varié, captivant, allant du plateau espagnol (Meseta) jusqu’aux rives de l’Atlantique.
Le Portugal et la mer
Le Portugal est un pays façonné par la mer : au fil des siècles, il a bâti l’un des plus grands empires coloniaux au monde. Aujourd’hui, seules subsistent les îles Açores et Madère, désormais régions autonomes.
Plus de la moitié de la surface portugaise est constituée de plaines, le relief vallonné représente 25 %, tandis que la montagne, moins de 20 %, atteint son point culminant au Malhao de Estrela (1 993 m), dans la Serra da Estrela, au centre-nord.
Plages du Portugal. Albufeira, anciennement appelée la « forteresse de la mer », demeure l’un des villages de pêcheurs les plus authentiques et fait partie des destinations phares grâce à ses plages magnifiques et à la vie nocturne qui y bat son plein. Nous sommes ici en Algarve, la région la plus touristique et la plus méridionale du Portugal.
Villes du Portugal
Lisbonne, la capitale
Parmi les régions les plus touristiques figure Lisbonne, la capitale, posée sur les rives du Tagus (le Tage), juste avant son embouchure sur l’Atlantique. On y admire de prestigieux monuments comme le Pont Vasco de Gama, le pont du 25-Avril, le Mosteiro dos Jeronimos, le Castelo de Sao Jorge, le Monument des Découvertes, la Tour de Belém et le Cristo Rei. Là, les quartiers historiques, le bruit typique des célèbres tramways jaunes (« eléctricos ») sur les collines, la musique du fado et les effluves de morue préparée à la portugaise offrent une ambiance unique et typiquement lisboète.
L’Algarve : le sud
L’Algarve est la grande région balnéaire portugaise. On y découvre des falaises rouges plongeant dans l’Atlantique, des plages dorées, des criques mystérieuses et des sites protégés comme le Parque Natural da Ria Formosa, sans oublier ses stations balnéaires réputées : Faro, Vilamoura et Albufeira. D’autres villes comme Coimbra, qui abrite l’une des universités les plus anciennes d’Europe, valent aussi le détour.
Porto, au nord
Sans oublier Porto (Oporto), capitale de la région Nord, baignée par l’Atlantique et le Douro. La ville regorge de monuments médiévaux et Renaissance, avec l’ancien quartier de la Ribeira classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et son port, longtemps principal point d’exportation des fameux vins de la région.
Que manger au Portugal
Contrairement à l’Italie, au Portugal il n’existe pas de « premier » ou « second » plat. Le repas s’articule autour des entradas (proches de nos entrées), des soupes savoureuses et des plats uniques où la morue occupe une place d’honneur. La cuisine portugaise typique, parfois méconnue, regorge de saveurs inimitables. On dit qu’il existe une recette de morue pour chaque jour de l’année : voilà qui résume bien l’importance du poisson, et de la morue en particulier, dans la gastronomie portugaise.
Carte d’identité du Portugal
- Pays : Portugal
- Superficie : 92 391 km²
- Capitale : Lisbonne
- Population : 11 millions d’habitants
- Langue : Portugais
- Religion : Majorité catholique
- Régime : République
- Principales villes : Lisbonne, Porto, Faro, Beja, Portalegre, Coimbra, Aveiro, Amadora, Funchal
Informations pratiques sur le Portugal
- Monnaie : Euro
- Indicatif téléphonique : +351
- Code voiture : P
- Sens de circulation : à droite
- Papiers requis : Carte d’identité ou passeport
- Vaccination obligatoire : Aucune
- Électricité : 230/440 V, 50 Hz
- Unités de mesure : Système métrique décimal
- Décalage horaire : -1 h par rapport à l’Italie
- Jours fériés fixes : 1er janvier : Nouvel An ; 25 avril : Fête de la Liberté ; 17 mars ; mars-avril : Lundi de Pâques ; mars-avril : Pâques ; 1er mai : Fête du Travail ; 10 juin : Fête du Portugal ; 15 août : Assomption ; 5 octobre : Fête de la République ; 1er novembre : Toussaint ; 1er décembre : Restauration de l’Indépendance ; 8 décembre : Immaculée Conception ; 25 décembre : Noël
- Climat : Au Portugal, le climat varie selon les régions, influencé par l’altitude, la latitude et la proximité de la mer qui adoucit les hivers. À Porto, dans le nord et le centre, surtout près de la frontière espagnole, les hivers sont plus froids (mais restent doux comparés au reste de l’Europe) ; les étés sont chauds et secs, la côte profitant de l’influence maritime.
- Températures moyennes : environ 10 °C en hiver, 29 °C en été
- Transports : Compagnies aériennes nationales : TAP-Air Portugal, Portugalia, Sata, Ata et Hi Fly ; de nombreux vols directs Portugal depuis l’Europe : Alitalia, Air Europa, EasyJet, Iberia, Myair.com, Ryanair, etc. Trains : Caminhos de Ferro Portugueses ; connexions internationales avec Artesia-Trains (Paris), Trenitalia, Deutsche Bahn.
- Aéroports : Lisbonne, Porto, Faro, Madère-Funchal, Açores-Ponta Delgada
