Wat te zien in Mantua: bezienswaardigheden van de stad van Vergilius

Wanneer je voor het eerst in Mantua aankomt, krijg je meteen het gevoel een kleine ontdekking te hebben gedaan. Toevallig in Mantua terechtkomen is als het openen van een schatkist zonder te weten wat erin zit, om vervolgens een schat te vinden. Maar wat is er te zien in Mantua?

Bezienswaardigheden in Mantua

Mantua, de mooie tussen het water, wordt door velen een “menselijke maat” stad genoemd, zowel vanwege haar relatief kleine bevolking (net geen 50.000) als vanwege het rijke aanbod van evenementen gedurende het jaar. Mantua kende haar gloriedagen dankzij de Gonzaga, die haar op kundige wijze bekend maakten buiten de vlakte die wordt omarmd door de Po-rivier. Haar moment van roem kende zij, al was het slechts in literaire vorm, dankzij haar cantor, Vergilius, die in deze provincie werd geboren.

Toeristisch Mantua

De dichter noemde zijn geliefde Mantua meerdere malen in de Georgica, en benadrukte dat “de Mincio langzaam meanderend stroomt en de oevers met zachte lagen omhult”. Jaarlijks, begin september en ongeveer een week lang, wordt in Mantua het Literatuurfestival gehouden, dat talloze liefhebbers van over de hele wereld aantrekt. De bijzondere ligging van Mantua maakt de stad spectaculair en uniek.

Mantua bezoeken

Mantua ligt op twee eilandjes die in de loop van de tijd gevormd zijn door sedimenten van de rivier de Mincio, die de stad nog steeds aan drie zijden omringt. Vanwege de brede rivierbedding rond de stad draagt de Mincio verschillende namen: Bovenste Meer, Middenmeer en Onderste Meer. Een vierde waterzijde, het Lago del Paiolo, werd eind 18e eeuw gedempt.

De oorsprong van de stad gaat terug tot 2000 v.Chr., midden in de moerassen die de Mincio toen vormde. Rond de zesde eeuw v.Chr. ontwikkelde zich een Etruskische stad. De naam Mantua is afgeleid van de Etruskische onderwereldgod Mantus, aan wie oprichter Ocno haar zou hebben opgedragen, terwijl de Romeinen dachten dat het Manto was, dochter van de Homerische Tiresias. Eind 13e eeuw herstructureerde Alberto Pitentino de loop van de Mincio en creëerde daarmee de vier meren die Mantua tot het einde van de 18e eeuw tot een ondoordringbaar eiland maakten. Onder het bewind van de Gonzaga beleefde de stad haar grootste glorie. De getuigenissen van die pracht zijn nog steeds een kroonjuweel voor de stad.

Wat te zien in Mantua

Er zijn echt veel dingen te zien in Mantua. Als je je afvraagt wat er in Mantua in één dag te zien is, weet dan dat een bezoek aan Mantua heel overzichtelijk kan zijn. De stad is een ware schatkist. Laten we dus eens kijken welke bezienswaardigheden Mantua kent, wat te doen in Mantua, wat te eten en waar te overnachten.

1 Palazzo Ducale Mantua

Het Palazzo Ducale van Mantua kijkt uit op een van de mooiste pleinen in de stad: Piazza Sordello. Het is een renaissancistisch complex met binnenin sculpturen en werken uit verschillende periodes. Onder deze een borstbeeld van Francesco Gonzaga, dat door velen wordt toegeschreven aan Mantegna. Binnen het Palazzo Ducale bevinden zich werken van Tintoretto, Giulio Romano, Vincenzo Foppa, Rubens en Morone. Er zijn vele zalen die je niet mag missen. Onder deze:

• de Sala delle Sinopie,
• de Sala del Pisanello,
• het Appartement van de Wandtapijten,
• het Hertogelijk Appartement,
• het Appartement van de Dwergen,
• het Appartement van de Metamorfosen,
• de Zaal van het Mantel,
• het Zomerappartement,
• de Galerij van de Maanden.

In een van de twee torens van het paleis bevindt zich de Camera degli Sposi, bekend om de fresco’s van Mantegna die de muren bedekken.

2 Kathedraal van Mantua

Gelegen op Piazza Sordello is de kathedraal van Mantua van middeleeuwse oorsprong, hoewel de gevel, van Nicolò Baschiera, in barokke Romeinse stijl is. De klokkentoren is het enige romaanse bouwwerk dat de verbouwing van de kathedraal in de 16de eeuw heeft doorstaan. Binnen is de kathedraal vijfbeukig, versierd en gedragen door zuilen in Korinthische stijl. Het koor is verrijkt met fresco’s van de school van Mantegna.

Toerisme in Mantua

3 Palazzo Te Mantua

Het Palazzo Te wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van 16de-eeuwse architectuur. De naam van het paleis komt van “teieto“, wat “plaats van hutten” betekent. Het Palazzo Te heeft indrukwekkende fresco’s en diverse Zalen, allemaal prachtig versierd.

4 Palazzo della Ragione

Het Palazzo della Ragione in Mantua is een 13e-eeuws gebouw met een dertiende-eeuwse portiek. Naast het Palazzo della Ragione ligt prominent de Klokkentoren, daterend uit de tweede helft van de 15e eeuw, met het astrolabium van Bartolomeo Manfredi.

Bezienswaardigheden in Mantua

5 Palazzo Podestà

Het Palazzo del Podestà van Mantua huisvestte het gemeentehuis. Gebouwd in de 13e eeuw en vernieuwd in de 15e eeuw, heeft het een hoektoren die uitkijkt op de Piazza Broletto. Het Palazzo del Podestà bevat ook een standbeeld van Vergilius uit de 12e eeuw.

Wat te bezoeken in Mantua

6 Teatro Scientifico del Bibiena

Het Teatro Scientifico van Mantua, ook wel Teatro Scientifico del Bibiena genoemd naar zijn ontwerper, wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van baroktheaterarchitectuur. Het werd gebouwd tussen 1771 en 1775 door Antonio Galli Bibiena en is nog steeds in gebruik.

7 Piazza Sordello Mantua

Piazza Sordello is zonder twijfel het bekendste plein van Mantua. Op Piazza Sordello bevinden zich zowel het Palazzo Ducale als een deel van de kathedraal, naast Palazzo Guerrieri en Palazzo Castiglioni.

Mantua bezoeken

8 Piazza delle Erbe Mantua

Piazza delle Erbe in Mantua is een andere bekende plek in de stad. Het ontstond in de late middeleeuwen. Aan het plein liggen de kerk van Sant’Andrea, het Huis van koopman Boniforte da Concorezzo, het Palazzo del Podestà, het Palazzo della Ragione, de Rotonde van San Lorenzo en de Klokkentoren.

9 Church of Sant’Andrea

De kerk van Sant’Andrea in Mantua, ook wel de Basiliek van Sant’Andrea genoemd, is een voorbeeld van renaissance religieuze architectuur. De bouw begon in 1472 maar werd pas voltooid tussen 1697 en 1699. Ontworpen door Leon Battista Alberti, onderging de kerk verschillende uitbreidingen. De koepel werd in de 18e eeuw toegevoegd, terwijl de klokkentoren oorspronkelijk bij een benedictijnenklooster hoorde. Binnen bevindt zich het graf van Andrea Mantegna en fresco’s van Correggio en de school van Mantegna. Links, in een kapel, ligt het Strozzi Mausoleum uit het begin van de 16e eeuw.

10 Kerk van San Sebastiano

De kerk van San Sebastiano, ook wel de Tempel van San Sebastiano genoemd (niet te verwarren met het Palazzo San Sebastiano), werd ontworpen door Leon Battista Alberti in 1460. De gevel werd grondig gerestaureerd in 1925. Binnen bevinden zich de resten van drie van de elf Martelaren van Belfiore.

Musea in Mantua

11 Palazzo d’Arco

Het museum van Palazzo d’Arco in Mantua is gevestigd in de historische residentie van de graven d’Arco, die sinds 1973 ongewijzigd is gebleven zoals de gravin Giovanna d’Arco, markiezin Guidi di Bagno, de laatste erfgename van de adellijke familie van Trentino, het achterliet. Zij wilde haar woning tot museum verklaren en zo bezoekers een cultureel erfgoed van buitengewone rijkdom laten bewonderen. Het Palazzo d’Arco is een belangrijk voorbeeld van neoklassieke architectuur (1782-1792). De oorspronkelijke inrichting bestaat uit meubels, kroonluchters, keramiek, wapens en muziekinstrumenten. Het Palazzo d’Arco herbergt een prestigieuze kunstcollectie met werken van Niccolò da Verona, Luini, Magnasco, Pourbus, Van Dyck en een omvangrijke cyclus van Giuseppe Bazzani. Het bezit een rijke bibliotheek met oude boeken. De keuken van het Palazzo d’Arco bevat een bijzondere verzameling koperen mallen. Tot slot is er de Zodiacuszaal, volledig beschilderd door Giovanni Maria Falconetto. Het esedra en de charmante tuin mogen ook niet worden gemist.

12 Nationaal archeologisch museum

Andere interessante plaatsen in Mantua zijn het Nationaal archeologisch museum dat van halverwege de 16e tot eind 19e eeuw de zetel was van het Gonzaga Hoftheater en later van het Habsburgse rijk, en de Galerij van Kunst en Kunsten van de Kamer van Koophandel.