Cork strekt zich uit langs de oevers van de rivier Lee, in het centrum van een moerasgebied, waar in 650 na Christus Sint Finbarr een belangrijk klooster in Ierland stichtte.
Een van de bijzonderheden van Cork is juist dat het op het water is gebouwd: het centrum ligt op een eiland gelegen tussen de twee vertakkingen van de rivier en veel van de huidige straten waren vroeger kanalen, geflankeerd door pakhuizen en koopmanshuizen. Door het dempen van deze kanalen veranderde de stad zijn uiterlijk, maar behield toch pittoreske kades en karakteristieke bruggen. De steile steegjes die zich vanuit het centrale eiland uitstrekken naar de buitenwijken bieden betoverende uitzichten.
Wat te zien in Cork
Niet te missen is St. Ann’s Shandon, de kathedraal, die op een verhoogde locatie ten noorden van de rivier Lee uitsteekt; gebouwd in 1722, met twee zijden van zandsteen en twee van kalksteen. Op de klokkentoren prijkt een opmerkelijke windvaan in de vorm van een zalm; terwijl de klok speels “de vierzijdige leugenaar” wordt genoemd, omdat tot 1986 – het jaar waarin hij werd gerepareerd – de wijzers aan elke van de vier kanten een verschillende tijd aangaven. Op een paar meter afstand van de kathedraal staat het Butter Exchange, een gebouw uit 1770, waar de boterprijs werd vastgesteld.
Hier bevoorradigde ook de Britse marine zich. Een deel ervan huisvest nu het Shandon Craft Centre, waar een herleving van oude ambachten te bewonderen is. Het belangrijkste kunstmuseum van de stad is gevestigd in de achttiende-eeuwse Crawford Art Gallery, een gebouw van baksteen en kalksteen, dat werken bewaart van Ierse meesters uit de 19e en 20e eeuw, waaronder enkele glas-in-loodramen van Harry Clarke, en een kleine collectie Britse en internationale kunstenaars, waaronder Miró en Rouault.
Andere must-sees in Cork zijn de St. Finbarr’s Cathedral, gewijd aan de stichter en patroonheilige van Cork, een opvallend neogotisch gebouw met pinakels en stenen opengewerkte fragmenten.
De Grand Parade en St. Patrick’s Street, levendige hoofdstraten waar het majestueuze National Monument staat ter nagedachtenis aan de slachtoffers uit Ierland tussen 1798 en 1867, het Bishop Lucey Park, dat delen van de stadsmuren en de oude graanmarkt bewaart, en de zeventiende-eeuwse English Market, een overdekte markt met fruit en groenten.
Ook zeker bezoeken waard is Paul Street, beroemd om zijn traditionele restaurants, chique cafés, boekhandels en trendy winkels. Wij adviseren een camperreis of autorondreis langs de Ierse kust, met een verblijf in een kasteel op bijzondere locaties. We hebben daarvoor routes gemaakt in de weekroute door Zuid-Ierland of tweeroutes op het Smaragd Eiland.
